如何評價小說《荊棘鳥》中的拉爾夫這一人物？

拉爾夫是一個內心充滿矛盾的人物形象，愛情與教會、人性與神性的衝突如同一根荊棘橫亘在他的心裡。拉爾夫愛著梅吉，只要她需要，他就會第一時間趕到她的身邊。但他畢竟是一個神父，特殊的身份決定了他與梅吉之間永遠都不會有結果。同時對教會權勢的野心也不允許他這樣做，在愛情與教會這兩個對立面之間，拉爾夫無法告棄任何一個，他想兼得兩者，但事實上他既不做成純粹的男人也做不好教士，因此他註定一生都將在痛苦與折磨中度過。而在教會中，拉爾夫又始終對上帝存在著懷疑，即使成了大主教也不能化解他內心的疑惑。麥特勞克島的歡樂讓他領悟到「生活在人世間去追求神性，這不過是一種幻覺，」他甚至坦陳愛梅吉遠勝過愛上帝，上帝只不過是「一個騙局，一個幽靈，一個小丑。」但對悔吉的愛終究又是短暫的，他無法抗拒上帝對他的律令，那巨大的規定性的誘惑最終還是把他拉回到了上帝身邊，他在羅馬度過了餘生。

戴恩是梅吉與上帝鬥爭的勝利果實，也是拉爾夫背叛教會的證據。從開始就註定是錯誤，必定要付出代價——拉爾夫與親生兒子朝夕相處卻不知，直到戴恩死去才明白真相。失子之痛與失愛之悔最終徹底擊垮了拉爾夫，他「哭泣著，在深紅色的地毯上縮成—團，像剛剛流淌出來的鮮血。」他最終為他的過錯付出了代價。