哥倫布的航海背景是什麼?

宗教因素

宗教(宗教擴張主義或狂熱主義等)是促成包括西班牙在內的歐洲海外擴張的一個重要因素，但無論在哪裡都不如在伊比利亞半島來得強烈。這是因為，伊比利亞半島自公元711年起就開始淪為信奉伊斯蘭教的阿拉伯人的統治之下，歐洲人的勢力被趕到半島西北一隅，西班牙人與葡萄牙人長期處在同穆斯林的聖戰之中。而對歐洲其他民族來說，穆斯林的威脅遙遠而縹緲，他們參加十字軍東征只是憑藉一時的興奮、衝動或什麼其他原因，而對伊比利亞人而言，穆斯林的威脅是現實的、隨處可見的、迫在眉睫的，對穆斯林的聖戰不僅是宗教義務，更是愛國需要，穆斯林是自己傳統的永恆敵人。在驅趕阿拉伯人的戰爭中，像葡萄牙人一樣，伊莎貝爾女王也為這種強烈的宗教信念（擴大基督教勢力等）所鼓舞和推動，決心不僅消滅阿拉伯人在伊比利亞的勢力，而且將戰爭推入敵人在北非的領地。1482年，伊莎貝爾開始對阿拉伯人在伊比利亞半島的最後一個據點格拉納達討伐，一個村莊接一個村莊地向前推進，直到1492年獲得最終勝利。勝利後，西班牙人渡過直布羅陀海峽，佔領梅利尼亞城。在統一西班牙領土後，伊莎貝爾女王便將西班牙宗教統一提上日程。1492年，她頒布命令，要求西班牙的所有猶太人或者接受天主教，或者離開西班牙。當時有165000名猶太異教徒被迫離開了西班牙。猶太人居留西班牙期間，為西班牙的繁榮做出了一定貢獻。有的縱橫金融業，有的則擔任重要行政職務，有一些人是技術精湛的醫生。猶太人的離去是西班牙的一大損失。直到20世紀，西班牙才意識到這一錯誤做法，並設法予以糾正。政府陸續頒布一些法律，鼓勵在外的猶太人重返西班牙，但回去的寥寥無幾。不少西班牙猶太人至今仍散居在南歐、北非、土耳其、以色列和美國等地。他們雖然離開西班牙已有5個世紀，但在自己家裡仍然操一口流利古西班牙語；10年後，伊莎貝爾又對留居卡斯提爾的穆斯林頒布了一項類似的命令。在擴張過程中，當發現有更多的穆斯林有待消滅，有更多的異教徒有待於從盲目崇拜中解救出來時，同葡萄牙人一樣，西班牙的討伐運動便滾滾向前，一發不可收拾。這時從海上開展這項活動變成為需要，而開闢新航路便與此不謀而合。

而與葡萄牙人要尋找和聯絡基督教的長老約翰王有所不同的是，西班牙人想聯絡東方的蒙古大汗等異教徒，側擊穆斯林。哥倫布西航時就帶著西班牙君主致統治中國的蒙古大汗的國書。