什麼是太陽系？

就是我們現在所在的恆星系統。由太陽、八顆行星（原有九大行星，冥王星已被剔除為矮行星）、66顆行星衛星（原有67顆，冥王星的衛星已被剔除）以及無數的小行星、彗星及隕星組成的。

行星由太陽起往外的順序是：水星（Mercury）、金星（Venus）、地球（Earth）、火星（Mars）、木星(Jupiter）、土星（Saturn）、天王星（Uranus）、海王星（Neptune）。離太陽較近的水星、金星、地球及火星稱為類地行星（terrestrial planets）。宇宙飛船對它們都進行了探測，還曾在火星與金星上著陸，獲得了重要成果。它們的共同特徵是密度大（>3.0克/立方厘米），體積小，自轉慢，衛星少，內部成分主要為硅酸鹽（silicate），具有固體外殼。離太陽較遠的木星、土星、天王星、海王星稱為類木行星（jovian planets）。它們都有很厚的大氣圈，其表面特徵很難了解，一般推斷，它們都具有與類地行星相似的固體內核。在火星與木星之間有一百萬個以上的小行星（asteroid）（即由岩石組成的不規則的小星體）。推測它們可能是由位置界於火星與木星之間的某一顆行星碎裂而成的，或者是一些未能聚積成為統一行星的石質碎塊。隕星存在於行星之間，成分是石質或者鐵質。

這些行星都以太陽為中心以橢圓軌道公轉，雖然除了水星的十分接近於圓，行星軌道中或多或少在同一平面內（稱為黃道面並以地球公轉軌道面為基準）。黃道面與太陽赤道僅有7度的傾斜。冥王星的軌道大都脫離了黃道面，傾斜度達17度。上面的圖表從一個特定的高於黃道面的透視角顯示了各軌道的相對大小及關係（非圓的現象顯而易見）。它們繞軌道運動的方向一致（從太陽北極上看是逆時針方向），因此，科學家們把冥王星排除在九大行星之外。除金星和天王星外自轉方向也如此。

太陽系直徑300億千米，有八大行星和兩條小行星帶，以及千億顆彗星等組成。

太陽系（solar system）在宇宙中的位置

太陽系位於銀河系邊緣，銀河系第三旋臂——獵戶旋臂上。

太陽系是由太陽以及在其引力作用下圍繞它運轉的天體構成的天體系統。它包括太陽、八大行星及其衛星、小行星、彗星、流星體以及行星際物質。人類所居住的地球就是太陽系中的一員。

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