《德州電鋸殺人狂》如何成為恐怖電影史上的偉大里程碑？

與後來的《閃靈》重在心理恐懼、《大白鯊》中怪物的虛虛實實不同，《德州電鋸殺人狂》的恐怖感在於纖毫畢現的真實。無論是女主被皮臉男擄走的掙扎，還是電鋸追逐長鏡頭下的無助，同類殘殺同類所帶來的恐懼想像、以及我為魚肉人為刀俎的無力感貫穿在故事始終。這會最大程度地喚起觀眾的換位意識，把自己代入到慘遭殺戮者的角色中去。

這種恐懼不僅來自逃生無門的絕望，更在於死亡臨近時的細碎折磨。到高潮時，半死不活的「爺爺」被抬出來、兩個孫子讓爺爺錘殺女主。當時他已經衰老得無力舉起兇器，於是鎚子就一下一下地在女主頭上抬起又脫落，如此反覆。這種漫長等死過程的煎熬，殺傷力絕對超過一擊斃命。

儘管故事頗為血腥，但是電影的鏡頭並不算殘忍，大多數的恐怖感都來源於各種側面的渲染和鋪墊。同時電影對反派殺人狂的描寫也並不簡單停留在瘋狂和暴力上，而是通過人物對話隱約交代了他們的背景：現代化的屠宰設備淘汰了原始的屠宰方式，老屠夫被時代拋棄，失業成為了無用之人。於是小鎮變得荒涼，成了活死人共存的地獄。