【志怪錄】老嫗

03-18

雲山之下，有一鄉。

此地民風淳樸，路不拾遺，夜不閉戶。鄉民們日出而作，日落而息，過得倒也逍遙自在。

某日，一農夫荷鋤晚歸，行至一堰塘處，忽聞有嚶嚶哭聲自萋萋狼尾草深處傳來，農夫頗訝異，駐足靜聽，哭聲戛然而止。時天色漸晚，農夫細聽片刻，不聞哭聲，只當是原野晚風嗚咽，不做他想，徑自歸家。

第二日，農夫仍荷鋤晚歸，待行至堰塘處，又聞哀戚之聲。農夫躊躇前行，終心有不忍，乃迴轉朗聲詢問：何人？緣何而泣？哭聲又止。片刻，只聽見狼尾草叢中，傳來簌簌衣袂之聲，似有人逶迤而來。

農夫定睛一看，原來是一白髮老嫗，形容枯槁，面有悲戚之色。

老嫗微微一拜，拭淚不止。

農夫俯身回拜，曰：如此啼哭，可遇難事？

老嫗點頭稱是：吾寡居此處已久，近日，忽有惡人逼吾遷居他處。吾申告無門，又無可以求助之人，故而哭泣。

農夫觀老嫗佝僂瘦弱，甚是可憐，頓覺怒火中燒，曰：無懼，吾必助汝！

老嫗再拜言謝，約某日某時在此等候。

待農夫歸家，將老嫗所求告知家中老父，老父奇之，曰：吾居吾鄉數十載，並未聽聞此地有人居住。農夫略作回想，果然如其父所言。父曰：大丈夫不可輕言許諾，既已約定，則言必行，行必果。

當夜狂風忽作，雷聲轟隆。

此後數日，天降大雨，山洪傾瀉而出。

待到約定之日，天微微放晴。農夫早早出門，行至遇老嫗處，驚見路面已塌陷大半，狼尾草傾覆於泥濘之下，不復當日茂盛之態。幾個鄉民正圍觀在一處，似有人在掘地取土，驚呼之聲不絕。

農夫近前觀望，原來，是山洪衝垮一古墓。

有好事之人告知鄉里，鄉公所派人正在發掘。驚懼之下，農夫疾走。行數步，遽然回頭，恍見老嫗於道旁哀泣。農夫猶豫片刻，再至古墓。古墓曾經被盜，墓室之中余有瓦罐一個瓷片數塊陷於淤泥，此外別無它物。守候半日，墓中仍無發現，時，天色漸晚。農夫不解老嫗所求，只得空手而歸。

是夜，於夢中，老嫗仍立於道旁，啼哭不絕。

第二日，農夫再至古墓。墓室已毀，瓦罐碎在道旁，青石墓壁盡數揭去，只餘一巨坑，坑中灌滿黃泥漿水，渾濁不堪。農夫無奈，只得將瓦罐碎片仔細收起，在道旁傍山高地，尋得一穩妥之處掩埋之。

年余，一日，農夫在田間鋤地，忽見老嫗立於田埂。

農夫懼之，曰：吾負汝之託矣！愧見汝！

老嫗俯身一拜笑曰：否！汝遷吾之殘軀埋於高地，此處風光旖旎，再無水患之憂，何言負之。老嫗俯身再拜，曰：墓中歲月已千年，種種困頓苦難不可勝數，同輩之人，皆中途離吾而去。吾潛心修鍊，終得人形，水患，吾之劫數，今已渡劫，功成，吾去矣！老嫗三拜，杳然於茫茫原野之間。