為什麼全世界各地不同文化的人都把沿經線指向北極的方向定義為了北，沿著緯線度數變小的方向定義為了東？

03-16

如題，我覺得很奇怪，對於大多數人生活的北半球而言，太陽一直在東南方升起，在西南方落下，大家以這兩個方向作為基準（例如現行體系下的東南西北），然後再組合成別的方向（例如現行體系下的東南，西南，東北，西北）才更符合邏輯嗎，畢竟古人一開始又不知道經緯線的概念

這說明古代人的天文知識就已經超過題主了……太陽每天升起的方向位置是不同的。它並不是從天頂運行過去，而是斜著運行，一年四季根據直射點的不同傾斜的角度不一樣，因為我們只能在太陽出來之後觀察，所以每天日出的方位都不太一樣，它沒有辦法做方位的標準。但是，每天正午的時候，太陽的方位是一致的，那就是南，影子的方向則是北。作直角得到東和西。

夜間則是觀星，整個天空在夜間是不斷旋轉的，它旋轉的中心是北極星，也可以用來表示北方。

其他方向是沒有辦法標定的，只有南北可以固定，沒有掌握這種方法的文明大概都迷路了吧……

題主的問題應該反過來問，為什麼地圖上南北方向的線是經線，東西方向的線是緯線。

因為方向是自然存在的，而經緯線這樣的坐標系統是人為的。

古代人類的生存非常依賴自然環境，靠天吃飯，所以各個文明都對天文、氣象非常關注，繁榮的文明都會發展出曆法支持其文明活動，而最顯著、最易於持續的觀察和記錄的天體，則是太陽和月亮，特別是太陽的活動相比月亮又更加穩定（不受盈虧影響），是各個文明普遍使用的時間基準。

一天內太陽最高（影子最短）的時刻是正午，不受季節變化和地理位置的影響，因此成了人類最穩定的方向來源。如下圖所示，太陽的起落點會隨著季節的變化而改變，但太陽在一天中的最高點卻一定在一個方向（對於位於北半球的人類來說，就是南方），而此時的影子一定會落在另一個方向（北方），與南北方向垂直拉一條線，就有了東西方向。

垂直這個概念也是自然的，伸開的手臂和軀幹是垂直的。

所以原始的世界地圖是沒有坐標系的，但都有方向，公元前2世紀的馬王堆漢代地圖

公元前一世紀斯特拉波（Strabo）的地圖

更早一些的，公元前三世紀的埃拉托斯特尼（Eratosthenes）使用了坐標系，不過並不是現代人所熟悉的等分的坐標系

公元2世紀，托勒密（Ptolemy）在《地理學指南》中介紹了使用經緯度繪製地圖的方法，人們才開始繪製帶經緯度的地圖。

但在中世紀，古希臘和古羅馬的諸多著作都流失了，人們又畫起沒有經緯度的地圖了，比亞圖斯(Beatus)地圖，8世紀

直到文藝復興之後人們才重新重視起希臘羅馬時代的科學成果，上面那幅托勒密地圖，實際並不是托勒密的原稿，而是15世紀重新發行的。

再後來的事情大家都知道了，地理大發現，殖民地時代，西方的地圖製圖技術隨著遠航的帆船和殖民者的槍炮傳遍世界。

方向，是一個客觀存在的概念。很早以前，不同的民族，就用自己創造的名詞來標識它。四季位置都不動的那顆星星所在的方向，中文叫做「北」，英文叫做"North"。太陽升起的方向，中國人叫「東」，英國人叫"East"。中世紀產生東西方文化交流後，英國人才知道，原來中國人把"East"叫做「東方」(Dong Fang)。

「經度」、「緯度」是後來的地理大發現時代發明的概念，人類自己創造出來，用來將地理信息進行規範化標準化的表達。這個概念後來逐步被各個國家採用。

所以題主的問法似乎不妥。

才不是因為溝通標準來的約定俗成，都是神的指引！是神的指引！

傻瓜的提問，

中國如果古代把太陽升起的地方叫西，落下的地方叫南

那麼英語的east就會翻譯為西，west就會為南