睡眠對於身心健康最為重要，沒有之一

長期以來，睡眠的重要性並未得到充分認識。本傑明?富蘭克林曾打趣說「生時何必久睡，死後必定長眠」。曾有許多人認為睡眠對生產和生活沒有太多的意義。隨著科技的發展，社會壓力的增加，當下的人們不斷壓縮自己的睡眠時間。研究表明，比起一個世紀前，美國人每天睡眠時間平均減少了2個小時。但事實表明：這樣做十分不明智。

根據2002年美國癌症協會在超過100萬名健康男性和女性中進行的研究得知，最佳的睡眠量是每晚七小時。在這項持續六年的研究中，比起每晚睡眠時間少於六個小時或超過八個小時以上的人，每晚睡眠七小時的人平均壽命更長。然而美國約有三分之一的成年人睡眠少於推薦的每天七小時，40%的人抱怨自己白天昏昏欲睡，沒有精神。據美國疾病控制和預防中心的數據來看，問題很早就開始了：青少年的推薦睡眠時間是8.5小時，但是只有15%到30%的美國青少年的睡眠時間能夠達到8.5小時。科學家們發現，睡眠時間短的人患心臟病、糖尿病、高血壓和肥胖等疾病的比例更高，睡眠不足也會對大腦產生不良影響，增加患阿爾茨海默氏症和情緒障礙（如抑鬱、創傷後應激障礙和焦慮）的風險。像吸煙、缺乏運動和不良飲食習慣一樣，睡眠不足具有引起早期死亡的風險。

羅切斯特大學的神經科學家MaikenNedergaard博士揭示，睡眠具有「清理」大腦的功能。睡眠時，腦細胞會收縮，液體從細胞間隙流過，清理掉細胞周圍的有毒碎屑。「這就像一個洗碗機，不斷的把髒東西沖乾淨。」如果沒有這一夜間「清洗周期」，有毒物質會損害細胞，導致大腦細胞的快速老化，導致阿爾茲海默症等神經系統疾病。

睡眠對記憶和情緒也十分重要。在睡眠尤其是深度睡眠過程中，大腦會以更具組織性的方式重新審視一天中發生的事件。大腦試圖以一種「中立」的方式儲存記憶，即在記住每一個事件或經驗的背景下，「拋棄」事件中所包含的情緒，尤其是負面情緒——加州大學伯克利分校的睡眠科學家Walker說：「我叫它過夜療法。」Walker讓一群人觀看一個可怕的視頻，此後，讓一部分人正常睡覺，而另一部分人不能睡覺。他發現，那些不被允許睡覺的人比那些睡眠充足的人更容易記住視頻的負面內容。Walker認為，睡眠的這一作用可能與創傷後應激障礙和其他一些精神疾病的發病有關。

此外，睡眠不足還能引發機體的慢性炎症。慢性炎症是許多疾病的主要發病因素，包括心臟病，2型糖尿病，認知能力下降，癌症，甚至慢性疼痛等。

好在目前人們對於睡眠逐漸開始重視。2015年，美國人花了約410億美元用於安眠藥和睡眠輔助設備。科學家們也正在致力於研究睡眠背後的機制，希望最終會找到一個方法，幫助更多的人更好的睡眠。

加州大學伯克利分校的神經科學和心理學教授MatthewWalker說：「我曾經說過『睡眠和合理飲食、堅持鍛煉一樣，是健康的三大支柱之一。』但我如今不同意這種說法。我如今認為，睡眠是對身心健康最重要的事情，沒有之一。」

【摘錄整理自Times。原問題目：Sleep is the single most effective thing you can doto reset your brain and body for health。原作者 Mattew Walker, professor of neuroscience andpsychology, University of California, Berkeley】