打鳴的為什麼是公雞？

科學家們針對公雞早上打鳴的行為做出了許多研究，其中最近的一項研究成果是2013年日本的科研人員提出的。他們進行了公雞的對比試驗，發現不論將公雞關在能見光，還是不能見光的房間里，公雞都會按照大約23.8小時的周期，規律的打鳴。他們得出結論，公雞早上打鳴的原因是生物鐘，而不是光照刺激。

然而另一種「褪黑素」理論也在這個問題上收到許多人的推崇。這個理論認為，公雞打鳴是為了自我炫耀、宣誓領地和吸引雌性。特別是公雞當發現周圍有雌性，或者聽到其他雄性鳴叫的時候，打鳴的頻率便會增加，聲音也更洪亮。

在黑暗的環境中，當它們的眼睛感知不到光亮，大腦中的一個被稱為「松果體」的區域就會開始分泌一種「鎮定劑」——褪黑素。褪黑素能夠抑制公雞的興奮，讓它們安靜下來，減少乃至停止打鳴。

而當黑夜結束，清晨的晨光透過雞的眼睛傳入大腦，松果體分泌的褪黑素減少，公雞便又開始打鳴。也就是說，公雞在清晨準時、規律地打鳴，不是因為它們有現在幾點了的概念，也不是因為它們能夠準確預知太陽升起的時刻，而是因為它們在清晨會準時、規律地受到晨光的刺激。公雞對於從黑暗到光明的亮度變化十分敏感。它們不需要設定鬧鐘叫它們起床，單是感受到又長時間黑暗到光明的光照變化，也會產生生理反應，開始打鳴。

在一定區域中，當一隻公雞開始打鳴，叫聲便會立刻傳達給周圍的同類。如上文所述，公雞對同類的名叫，對打鳴這種「炫耀」和「挑釁」的信號也是十分敏感的，它們馬上就會給予嘹亮的「回敬」。所以，清晨時分，公雞不僅受到晨光的刺激，又受到同類叫聲的刺激，這才形成了公雞早上打鳴此起彼伏的情況。