為什麼要模擬飛往火星？

按目前人類所掌握的技術，要載人往返火星，至少需要500天左右的時間，航天員長期處在密閉環境下，是相對無助和孤立的，這樣漫長的過程對人類的耐受能力提出挑戰。從生理上來說，人體免疫力可能下降；從心理上說，隨著任務推進，加上乘組成員的文化背景不同，航天員可能會出現焦慮、緊張情緒等。

　　所以，很有必要在地球上進行相關的模擬試驗，從而提出合理的對策。這是系統地認識載人登陸火星任務，完成這類龐大且複雜的航天工程必不可少的步驟。

　　2010年，俄羅斯組織多國參與了一項國際大型試驗——「火星500」。這項試驗的主要任務是探索「人與環境」相互作用，了解長期密閉環境下乘組健康及工作能力狀況，特別是獲取超長飛行時間、完全自主控制、資源有限、無法實施身體及心理特殊治療、完成火星表面出艙活動等條件下的相關數據。

　　中國志願者王躍進行身體測試

　　志願者在這個密閉系統中完成了「火星 500」試驗

　　520天密閉試驗是「火星500」試驗的主要階段：北京時間2010年6月3日17時開始，第二年11月4日18時結束。這是人類歷史上首次模擬火星往返飛行全過程，包括飛船發射、飛向火星、著陸及返回地球等各個環節。試驗分為三個部分，前250天飛往火星，中間30天登陸火星，最後240天返回地球。飛船完全自主控制，醫學救助通過遙測技術實現，同時使用自主心理支持手段。通信方式模擬真實火星飛行狀態，天地通話有20分鐘時間滯後。試驗要求一次性攜帶全部裝船產品，其間不進行任何補給。

　　美國航空航天局規劃的一種火星飛船

　　「火星500」試驗的任務之一是觀察航天員長期與世隔絕狀態下面臨的心理困境，簡單地說就是「幽閉恐怖症」。與世隔絕狀態帶來的負面影響將讓航天員面臨送命的危險，飛往火星的旅程可能將以失敗告終，所以必須在執行火星任務前對此問題加以研究，

　　2011年11月，中國志願者王躍和來自其他國家的5名同伴結束長達520天的往返火星與地球模擬試驗，走出模擬飛船「返回地球」。至此，由來自中國、俄羅斯、法國和義大利的志願者共同參與的人類首次模擬火星載人飛行試驗——「火星500」獲得圓滿成功。這個試驗項目 「把人類對於火星乃至對於人類自身的探索大大向前推進了一步」。