【歷史設定】火星地球化

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火星地球化初始研究

早在 20 世紀末,詹姆斯·波洛克(James B. Pollack)和卡爾·薩根(Carl Sagan)就已經合作研究過火星地球化和途徑。他們在當時提出的方法也成為後來火星地球化工程的主要靈感來源。

在 21 世紀 70 年代,火星殖民地建設剛開始後不久,星際移民局向殖民地的建設者們提出要求,禁止將可能的生物源帶出殖民地外部。除了火星前哨站的溫室以及小型室內農場,任何地方不得隨意種植植物等等。這樣做是為了做大限度地防止地球原始生物對火星遠古生態可能造成的影響,從而給火星生態考古研究造成干擾。

不過等到了 21 世紀 80 年代末,隨著殖民地規模的擴大和周邊生態考古工作的完成,植物種植禁令並沒有繼續存在下去的必要。星際移民局也開始進行一些初步的植物、微生物基因改造研究以及室外植物種植實驗。研究的主要內容包括如何讓綠藻等能夠進行光合作用的植物在火星低溫低壓的環境下生存。

21 世紀 90 年代,火星地球化的研究已經成為火星研究的重點。然而,受火星基礎設施和研究設備條件所限,這些研究並不是在火星上,而是在地球上進行的。星際移民局將各個生態、地質考察隊、大氣監測站、氣象衛星、遙測衛星的數據都做成開源資料庫,供地球相關領域的科學家進行研究。雖然遠在地球,但是在這些大量的數據的幫助下,地球的科學家如置身火星一般,在很短的時間內建立起了更為精準的火星大氣模型、地質模型等等。

到了 22 世紀,第一批火星移民熱潮來臨。星際移民局也順勢推出了針對地球上火星研究者的人才引進措施。星際移民局向他們承諾了給予先進的研究設備、伊希地中心城區的地產等等。這些舉措吸引了相當一部分研究者前往火星定居並繼續他們的學術研究。

2125 年,在伊希地城市圈正式建成兩年後,行星大學(Planetary University)在南河城成立。行星大學的第一批教授主要就是由當年從地球引進的火星研究者組成的。在之後的幾十年里,行星大學也成為了火星地球化改造的主要研究場所。而相比之下,地球上的相關研究卻逐漸沉寂。

地球化前夕各方博弈

雖然火星地球化研究起步相當早,但是真正開始實施卻是在 23 世紀。究其原因,一方面,通過持續不斷的研究大家都意識到,對於人類來說,火星地球化是一個超大型工程,沒有上百年的持續沉澱是不可能取得效果的。另一方面,各大公司、商會忙於火星、小行星上資源的開發以及市場份額的擴大,無暇在火星地球化上投入分毫。對於以盈利為目的的商業公司來說,直接向火星地球化工程投入資金至少在百年以內看不到任何回報。這對於它們來說是極為致命的。

不過,從火星利益的長遠角度考慮,地球化是火星文明發展必不可少的一步。沒有全球性宜居的環境生態,僅靠幾個分散又封閉的大型城市不可能與地球城市相競爭。火星糟糕的生態環境已經成為制約火星繼續前進的阻礙。

而從地球來看,現在的火星處於比較獨立的狀態。兩星關係總體是友好與和平的,互相併不存在敵意,地球也沒有要征服火星的想法。不過,在火星地球化的問題上,地球始終採取不合作的態度。這是為了確保地球文明相較於火星文明的絕對優勢不被打破。而火星地球化恰巧可能成為打破平衡的契機。

另一方面,很多擁護行星保護政策的組織雖然在之前的火星開發項目上讓步,但是卻想要堅守火星生態改造這條最後的戰線。其中的行星蓋亞聯盟是一個非常激進的組織,他們利用很多名人演講和互聯網宣傳來提醒大家行星改造帶來的各種災難。蓋亞聯盟內部有些人甚至形成了對於行星蓋亞的宗教信仰,他們信仰行星蓋亞之神,認為行星是神聖的不能受到侵犯。

在激烈的外部和內部衝突中,有一小部分人從蓋亞聯盟獨立出來,重新詮釋原有教義,並且將地球蓋亞稱之為幽靈蓋亞,自稱是蓋亞之手。新的教義認為人類沒有自由意志,地球上每個生命,都不過是幽靈蓋亞的成長過程中的一個信息載體。他們相信人類作為幽靈蓋亞的一部分,改造火星之舉只不過是幽靈蓋亞的繼續成長的手段。而他們自己就是幽靈蓋亞之手,負責保護蓋亞的成長。

到了 23 世紀初,關於火星地球化工程的相關技術可行性已論證成熟,儘管有很多來自外界的壓力,星際移民局決定率先出資鼓勵商業公司參與地球化工程競標。

地球化三期工程

2213 年,星際移民局第一次呼籲地球協助火星進行地球化工作。不出意料,地球各大勢力團體和政治機構都持消極合作且觀望的態度。經過兩年的商洽,星際移民局既沒有得到地球提供的任何技術支持,也沒有說服任何機構部門提供資金支持。這次談判完全以失敗告終。

2216 年,星際移民局第二次發布與地球合作意向,並且進行了很多宣傳和動員工作,得到的依然是地球各方面的冷淡反應。然而在 2218 年,星際移民局還是聯合多家公司企業啟動了火星地球化第一期工程。但這是星際移民局主導並完整投資,各大相關領域的公司、商會參與競標的超長期工程。

在經過了之前的多項實驗之後,星際移民局確立了一個名為「火星家園」的遠景計劃,整個計劃通過三期工程來完成。三期工程的主題分別是大氣改造、植被建立和生態多樣化。

火星地球化過程。來源:Mars Transition CC BY-SA 協議。

第一期工程的大氣改造採用多管齊下的方案,包括火星地面空氣工廠生產溫室氣體、火星自身儲存溫室氣體的釋放和火星外的溫室氣體運輸,這些方案同時進行,互相補充。第二期工程採用基因改造的植物用於火星表面植被的建立,建立非常初步的生態循環。第三期工程按照多種模擬的結果來進行生態多樣化。

第一期工程正式啟動其實是在 2219 年。經過協商,艾娃火星和泰坦金剛以及幾家小公司參與建設的土衛六(泰坦)空氣採集站、木衛四(卡里斯托)水冰採集站、土衛六(泰坦)液氨合成站開始大規模建成,UPI 合作的行星際大規模運輸系統也在先前實驗基礎上建立起來。與此同時,星際移民局設計製造的大型氫彈和軌道上的改造太陽帆也用於火星極冠上二氧化碳和水汽的釋放,其中太陽帆大多使用先前用於物資運輸的太陽帆飛船改造而來。

第一期工程斷斷續續進行了近 160 年才完成,中間經歷過中斷,也經歷過計劃的升級,但是火星大氣初步改造最終達到了最初設立的目標。隨之而來的第二期工程的逐漸進入工程主體,這是天際園和蔚藍基因主導實施的工程。天際園和蔚藍基因具有非常成熟和當時最先進的基因改造和評估技術,雖然他們的核心技術不同,長期的實踐證明都是安全有效的。在第一期工程完成之前基因改造的植物經過實驗室安全性鑒定和火星模擬環境測試,被大規模種植在特定的區域。

第二期工程實施的中後期,也就是 25 世紀初期,人們已經可以短暫地呼吸火星空氣。在 2422 年,火星生態補全計劃啟動,由蔚藍基因主導,此時二期工程尚未完全完工,這時三期工程只是非常小規模的實施中。直到 2467 年,生態多樣化計劃才正式大規模啟動,而二期工程在前三年即 2464 年正式結束,此時火星空氣已經可以呼吸。此時和韻生態加入到工程中,開始起到關鍵作用。

2462 年,火星空氣已經接近星際移民局的健康標準。此時多家公司看到了地球化已經基本成功,開始加入到這個龐大的工程中來。之後的三期工程啟動之後,許多生物公司聯手成立了專門的研究部門,他們提供了許多工程方案,最後經過多輪研討會,星際移民局採納了和韻生態主導的動植物協調方案以及蔚藍基因主導的一項大氣修正方案。三期工程結束之後,大大增加了火星生態系統的複雜性和穩定性。

改造的火星。來源:Terraformed Mars Globe Realistic CC BY-SA 協議。

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