理解了大成若缺，就知道世上根本就沒有成功和完滿

中國人普遍都有這樣一個心態，凡事都要追求成功，追求完美，都要有一個圓滿的結局。

老子在《道德經》45章中卻說：「大成若缺，其用不弊」，意思是最大的成功，最完美的東西，好像也有缺陷，但它的作用永遠不會衰竭。

從辯證法的觀點去看事物，一項大的成就、大的業績，是很難做到完美圓滿、沒有一點缺陷的。所謂的成功和完滿，都是相對的。

其一，事物是在不斷發展的，永遠沒有窮盡。成功和圓滿，只是一個階段性的狀態，階段性的評價。許多事情在當時看來是成功的、圓滿的，過一段時間回過頭來看，就會覺得並不那麼成功，那麼圓滿。鄧小平講的「實踐是檢驗真理的唯一標準」，就是這個道理。

辛亥革命在當時來看是成功的、勝利的，過些年再來看，就會覺得它並不成功，並不勝利，因為中國半封建、半殖民地的現狀沒有根本改變。但人們並不能因此而否定它的歷史作用，因為辛亥革命推翻了兩千多年的封建帝制，這是客觀的存在，是歷史的進步。正因為它的不成功、不徹底，才有了新民主主義革命。

其二，任何事物都有兩面性。從這個角度去看，它是成功圓滿的，換一個角度去看它又是不成功不圓滿的。我看台北故宮的翠玉白菜，它是一塊翠玉整體成型的，玉雕大師運用玉石的天然成色分布，創作出了一件巧奪天工的藝術品。從電視上放大了看，真是美輪美奐，完美無缺。再到現場去看，你就會覺得不那麼完美，它的器型實在是太小。然而這並不會抹殺它的藝術成就，因為它的文物價值是舉世公認的。

用老子的辯證法思想去看問題，世上人無完人，物無完物，事無全功，世界上根本就沒有真正的完美、真正的成功。完美中有不完美，成功中有不成功，圓滿中有不圓滿，這才是事物發展的常態。

按照「物極必反」的規律，月滿則虧，日盈則昃，如果事物太圓滿、太完美，就會盛極而衰，走向反面。所以經常有意地留有欠缺，留有餘地，不要讓它盛到極點，才是在人生中保持圓滿的一種策略。

曾國藩被稱為「古今第一完人」，但他常常不追求圓滿，而是追求缺陷，他的書房就叫做「求缺齋」。他最崇尚的一句話就是「花未全開月未圓」，花未全開表明的是一種不飽滿的狀態，仍有上升的趨勢。月未圓的時候，還有全圓時刻的到來。一旦花全開了，月全圓了，隨之而來的就是生命的快速衰竭，這就是人生的一種常態。

曾國藩最大的一次求缺，就是在他人生走向頂峰、事業最成功的時候。他打敗了太平天國，攻佔了天京，解除了清政府最大的威脅。但他深知「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹」的道理，功高震主是沒有好下場的，於是他採取自斷羽翼的辦法來力求自保。

他在上報有功人員名單時，位列第一的不是他的弟弟曾國荃，而是湖廣總督官文，有意淡化弟弟的功勞；同時呈上他弟弟時，也將左宗棠、沈葆楨等名列其中，進而淡化所有的功勞。其次是自剪羽翼，龐大的湘軍對朝庭、對自己都是一個最大的威脅，所以他決定裁掉湘軍，這樣沒有了軍事依靠，朝庭就放心了。再次是他讓已被封為江西巡撫的弟弟回家去修整，不讓他去上任。這幾件事做完以後，朝野上下都感到來自他的威脅不存在了，所有的譴責、批評都沒有了。正是這樣一種求缺的心態和智慧，讓曾國藩保全了自己和家人。

老子講的「大成若缺」，另一層意思就是「缺陷也是一種美」，最典型的例子就是「斷臂維納斯」了。這件藝術品除了人體的曲線優美，姿態婀娜之外，最令人驚奇的就是那雙斷臂。雖然已經殘缺，但那雕刻的栩栩如生的身軀，自然給人以渾然完美的感覺。以至於後世的雕刻家們在競相創作復原雙臂的複製品後，都只能是畫蛇添足。因為這雙殘缺的斷臂，似乎更能誘發人們的美好想像，增添了人們的欣賞興趣。雖然人們對斷臂維納斯的原貌有著各種猜測，對維納斯斷臂的原因進行了深入的考證，但不得不承認的是，如果不是有這麼一雙斷臂，恐怕世人也不會對它發出如此的驚嘆。

我們經常講人要「自律」，自律就是一種「求缺」，求缺就是要有所為，有所不為，為了得到一些利益，必須放棄另一些利益。你要想當官，你就不要想發財；你要追求事業的成功，就必須放棄享樂。你要顧及全局的利益，就得放棄部分個人的利益。相反，那種好處佔盡，權力用盡，富貴享盡的所謂圓滿，其最後的結局都是不好的。

所以老子認為，真正意義上的圓滿，就是大成若缺，有所欠缺的圓滿，才是長久穩固的圓滿。

從這種意義上來說，人生要追求的不是圓滿和完美，而是選擇和接受怎樣的不圓滿和不完美，這就是老子「大成若缺」所蘊含的人生大智慧。