《三國演義》的作者的生平經歷是怎樣的？

《三國演義》是中國古典四大名著之一，是中國第一部長篇章回體歷史演義小說，全名為《三國志通俗演義》（又稱《三國演義》），作者是元末明初的著名小說家羅貫中。

羅貫中（約1330年－約1400年），名本，字貫中，號湖海散人，元末明初小說家，《三國志通俗演義》的作者。山西并州太原府人，其它主要作品有小說：《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《水滸全傳》。《三國志通俗演義》（簡稱《三國演義》）是羅貫中的力作，這部長篇小說對後世文學創作影響深遠。除小說創作外，尚存雜劇《宋太祖龍虎風雲會》。

當元仁宗延祐年間，羅貫中父為絲綢商人。元代中期，由於滅宋戰爭的創傷逐漸平息，社會的經濟、文化重心也開始由北方轉移到了南方。南宋的故都杭州不僅成為人口雲集、商業發達的繁華城市，也成為戲劇演出和「說話」藝術發展的重要中心。因此，不少北方的知識分子、「書會材人」，如關漢卿、鄭光祖等人，都先後搬遷到了杭州一帶。身為小說兼雜劇作家的羅貫中，也必然受到這一社會潮流的影響，成為這類南遷作家中的一個。7歲開始，他在私塾學四書五經。14歲時母親病故，於是輟學隨父親去蘇州、杭州一帶做生意。但是羅貫中對商業不感興趣，在父親的同意下，他到慈溪隨當時的著名學者趙寶豐學習。羅貫中號「湖海散人」，這個稱號就寄寓著漫遊江湖、浪跡天涯的意味。大約在公元1345～1355年間，他來到了杭州。許多說話藝人在這裡說書，一些雜劇作家，也在這裡活動。羅貫中與志同道合者為友。加上他對民間文學又極其喜愛，到了這裡，自然不願離開遠去。

元惠宗至正十六年（1356年），羅貫中辭別趙寶豐，「有志圖王」的羅貫中到農民起義軍張士誠幕府作賓。起事稱霸的張士誠是滅元功臣。第二年在羅貫中的建議下，張士誠打敗了朱元璋的部下康茂才的進攻。同年，張士誠的弟弟兵敗被元朝俘虜，張士誠只好投降。降元後，張士誠貪圖享樂。到至正二十三年，張士誠看到元朝沒落，又再次稱王。包括羅貫中在內的許多幕僚都建議暫緩稱王，但是不被採納。劉亮、魯淵等人紛紛離去，羅貫中自此對張士誠失去了信心，返回老家太原。至正二十三年（公元1363年）九月，不久，羅貫中也離開了張士誠，再次北上，到至正二十六年，羅貫中又回到了杭州。《三國志通俗演義》的寫作，當在該年以後。這時，他已是五十多歲的人了，對歷史、對人生都有了比較成熟的看法，完全具備了創作《三國志通俗演義》的條件。到明太祖洪武三年（公元1370年），羅貫中已寫了十二卷，之後卷數的寫作，是洪武四年以後的事了。

元朝末年，天下大亂，群雄並起，他也曾參與其中。明人王圻在《稗史彙編》中，稱他是一位「有志圖王者，乃遇真主」，也就是看到天下將不免落到朱元璋手裡，才不得已淡出江湖。不久，羅貫中遠走江南，流寓於江、浙一帶，以小說抒寫其「圖王」霸業之胸襟。圖王未果，發憤著書。

不過，這也可能只是一個傳說。因為清顧苓《塔影園集》卷四《跋水滸圖》記載「羅貫中客霸府張士誠」，這與「有志圖王者」的形象不符合。這兩則記載雖有矛盾的地方，但足以表明羅貫中在元末曾經想有所作為，「傳神稗史」，只是在現實中失敗後無奈的選擇。

明朝建立後，朱元璋為了鞏固自己的地位，曾令各行省連試三年。由於曾與朱元璋為敵，羅貫中不得不放棄了讀書人步入官場的機會。明洪武14年，羅貫中寫出了《三遂平妖傳》(20回本)，此後，便一發而不可收，創作了《殘唐五代史演義傳》《隋唐志傳》等著作。

有專家認為，「有志圖王」的早期經歷與其晚年的特殊心境，是羅貫中偏好政治歷史題材小說，並在這類小說上取得藝術成功的關鍵。一是用三國故事作為題材寫出了《三國演義》，一是用兼歷史與英雄傳奇品質的梁山好漢故事編輯《水滸傳》（通行的說法，比如說《中國文學史》贊同由施耐庵原創、羅貫中編輯整理成書的說法）。

羅貫中在創作完了這些作品以後，已是六十幾歲的老人了。他為了出版這些作品，於洪武十三年左右從杭州來到了福建，因為當時福建的建陽是出版業的中心之一。但是，羅貫中的這一目的未能實現。羅貫中的創作才能是多方面的。他寫過樂府隱語和戲曲，但以小說成就為主。關於他的小說，《西湖遊覽志餘》稱他「編撰小說數十種」，又相傳他寫過《十七史演義》。今存署名羅貫中的作品，除《三國志通俗演義》外，還有《隋唐志傳》、《殘唐五代史演義傳》和《三遂平妖傳》也和施耐庵一起編寫過《水滸傳》。

大約在公元1385～1388年間，羅貫中活了七十歲，在宋代民族英雄文天祥的故里廬陵（今江西吉安）逝世。