從六級剛過線到自學考出托福、GRE，這是我的方法總結

03-07

原作者：creampie

一切的開始（2016/12）

如同夢沒有明確的開端一般，不知從何時起我心裡萌生了出國留學的想法，逐漸變得強烈到連我的拖延症和對未來的恐懼都抑制不了。終於在 2016 年 12 月，我下定決心在 2017 年突破 TOEFL 和 GRE 這兩個難關，申請出國留學，開始一段新的人生。

不過對於一個仍在工作的上班族來說，手上負責的核心項目將於 2017 年 9 月正式在市場上發布，上班時肯定是不能摸魚、忙裡偷閒地看書的了。我所能利用的時間只有工作日 18:00 下班 ~ 00:00 睡覺之間刨去休閑娛樂後所剩的 2~3 個小時碎片時間，以及寶貴的雙休日。不能像學生黨一樣利用精力充沛的日間時間，更不用說去參加什麼培訓班了。

因此，對於接下來英語學習的時間和方式的規劃是至關重要的，稍一不慎就是墜入萬劫不復之地（言重了）。

先期規劃（2017/01）

夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。

作為一個大學時英語六級刷了 3 次才堪堪過線的英語學渣，TOEFL 也許還不算大挑戰，GRE無疑是能讓人望而卻步的。更為重要的是，通過畢業後一年多工作的磨礪，我深刻地認識到了投機取巧對個人成長的危害，靠刷題應對這兩個考試是我絕對不能接受的。Theres no easy way out in learning English.

那麼，不以考試為目的，要單純地提升英語水平，通過硬功夫在這兩個考試中取得好成績，必須要首先明白英語是個什麼東西，以及掌握它的良好途徑。通過從各方收集資料並加以理解，我歸納出了以下兩點：

英語與中文截然不同，是基於 Syllable（音節）的一種語言，想同學習漢字時一樣通過記住英語單詞的拼寫，即記住英語的形狀來學習英語無疑是很沒效率的方式。相反，最常被國人所忽視的「說」，是掌握英語的捷徑，因為英語是建立在聲音上的語言。比如說，Syllable 這個單詞，記拼寫的話需要記憶八個字元，而記讀音的話只需要記住 syl（/s?/）、la（/l?/）、ble（/b?l/）這三個音節。由於英語中一個音節一般只對應兩三種字母組合，而每個音節都被無數單詞共用，這樣記顯然效率更高，對未來其它單詞的記憶也大有裨益，會越記越容易。

英語的聽、說、讀、寫四大模塊並不是彼此獨立，而是可以相互促進的。比如，培養讀可以同時促進寫，培養寫可以促進說，培養說可以促進聽，培養聽可以促進讀。這四項不僅僅是TOEFL 考試的四個項目，也是真正掌握英語絕對不可繞過的四個模塊。單抓一項猛攻很快就會遇到瓶頸。也就是說，即使是在準備只考讀寫的 GRE 考試時，聽說也是必須訓練的部分。

了解了以上的要點後，接下來就是時間規划了。根據網上英語學習者的彙報，以及對自身學習能力的評估，我決定：

利用工作日晚上碎片時間記憶單詞和練習聽說；
利用雙休日的大段連續時間專攻文章閱讀來鞏固碎片時間所學知識。

最終在9月前一次頭通過所有考試。

然後就是制定具體的學習方法了。常言道，工欲善其事，必先利其器。現在我們生活在數字時代，無盡的數字、網路資源是極佳的學習材料，比紙質書籍的使用效率更高。我將在接下來幾章逐一介紹我的數字工具。

前期準備（2017/01~2017/02）

堅定決心（2017/01）

TOEFL 和 GRE 的考試時間分別在 2017 年 7 月和 8 月。

我深刻地明白口頭上下的決心是多麼的不可靠，在巨大的困難面前是多麼的不堪一擊。興趣和熱情總是會隨著時間的流逝而消散。

為了徹底解決自身的懦弱、惰性和拖延症帶來的這一問題，在評估好了自身能力和需要的學習時間長度後，我直接先投入了共 3000 多元的考試報名費，形成了沉沒成本。

很多人對「浪費」資源很擔憂害怕，被稱為「損失憎惡」。比如說很多人會強迫自己看一場根本不想看的電影，因為他們怕浪費了買票的錢。這有時被叫做「沉沒成本謬誤」（然而對於完美主義者這也可能是一種滿足性效益）。經濟學家們會稱這些人的行為「不理智」，因為類似行為低效，基於毫不相關的信息作出決定錯誤地分配了資源。

雖然在經濟學家看來這只是個會影響決策的無關條件，不過通過利用「損失憎惡」，回過頭來看，我成功地在學習過程中利用沉沒成本給自己帶來了持續穩定的心理壓力，克服了固有的負面心理因素。

這也是整個英語學習過程中最重要的一步。

Merriam-Websters Vocabulary Builder（2017/01~2017/02）

參考了一些網友的評價後，我購買了著名的「韋小綠」。這也是我在學習全過程中唯一購買的學習材料，並且多花了點時間，完整閱讀了兩遍。和傳統的考試突擊單詞書不同，這是一本介紹詞根的書。它並沒有包含所有的詞根，不是包羅萬象的參考書，但是它著重培養解構英語單詞的思維。

比如書中的 Bene-，源於拉丁語，是「Well」的意思，你也可以在刺客信條中聽到 Ezio 說出這個詞的義大利版本，表示「好」：

由這一個詞根，我們就可以猜出單詞 Benediction,Benefactor,Beneficiary,Benevolence 的大致意思，分別是「祝福」，「施惠者」，「受惠者」，「善行」，都和 good 相關。

通過這種英文母語人士特有的思維方式，我們可以像利用漢字的偏旁部首一樣，通過詞根 + 上下文推測出大部分單詞、尤其是許多長單詞的意思，在基於 Syllable（音節）的記憶方式的基礎上，又學會了另一種記憶單詞、乃至猜單詞的方式。並且，我們有了構詞的基礎知識，可以利用各大專業詞典中的 Etymology（詞源學）模塊掌握新的詞根，幫助記憶單詞。

除了大幅提升英語學習能力外，這種語感在 GRE 考試中也是至關重要的，能夠讓你在突然失憶的情況下猜單詞，化險為夷。

正式學習（2017/03~2017/08）

以上就是前期的所有準備工作了，接下來將詳細介紹各個數字應用和資源的使用方式和個人評價，供各位參考。

單詞學習（2017/03~2017/08）

歐路詞典

沒有安裝第三方詞庫的歐路詞典不是歐路詞典！

我在全過程中只使用歐路詞典的背單詞模塊來背單詞，沒有使用任何其它單詞書、背詞軟體。或者準確點說，我使用歐路詞典的背單詞模塊閱覽形形色色的第三方詞典來背誦單詞。

歐路詞典的精髓不是它自帶的簡陋的英漢詞典和錯漏百出的音標和機器讀音（可以說它本身是個很爛的詞典），而是它導入第三方 mdx 詞庫的能力。通過這一獨一無二的能力，我們可以使用以下極其出色的權威詞庫，組裝出最強大的複合辭海：

*以下星級評分僅評估該詞典對英語學習幫助作用的大小，不代表詞典本身優秀程度。

釋義類

() Macmillan English Dictionary 2nd Edition
對非母語英語學習者最最有用的詞典，沒有之一！由簡單的英文單詞構成的英文釋義，中學生就能看懂，此外有極其完善的短語詞條，較為詳盡的辭彙搭配使用介紹以及典型例句，還有對新手最有用的同義詞詞條，使得它脫穎而出。

(☆) Merriam-Websters Advanced Learners Dictionary
和 Macmillan English Dictionary 2nd Edition 重合的新手專用英英詞典。詞條豐富度上不相上下，功能沒有 Macmillan 多，但是例句較多，可以互補。
(☆☆) Merriam-Websters Collegiate Dictionary
極其專業準確的英英詞典，母語者專用。會使用生詞解釋生詞，所以當你的英文水平達到一定程度——當你覺得上面兩個詞典的釋義太過簡單寬泛時，才可以使用這本進階。含有Etymology 詞源模塊，可以輔助記憶。Synonym 同義詞模塊詳細闡釋了同義詞間的細微差別，對於培養語感極其有用。
(☆☆☆) 新牛津英漢雙解大詞典（第二版）

輔助使用的英漢詞典，以防看不懂英英詞典的釋義。Etymology 詞源模塊非常好。
(☆☆☆☆)牛津英語習語詞典
必備，但基本用不上。

同義詞

(☆) Macmillan English Dictionary 2nd Edition
Macmillan 詞典中過於寬泛、但是對新手極為有用的同、下義詞模塊。可以通過它掌握一大類詞，比如和「Good」一樣誇獎用的詞有 65 個。這對提高英文文章中用詞豐富度極為有用：

不過如果想用它來找準確的同義詞就困難了，只能作學慣用。

() Merriam-Websters Collegiate Thesaurus
最為權威、講究和全面的同、近、反義詞書。

運用類

() 牛津搭配語詞典第2版
極其有用的搭配語詞典！
(☆) 歐路詞典常用例句庫
全面的例句庫，但是是機器人朗讀。
() 歐路詞典聽力原聲例句
寶貴的例句庫，真人原聲朗讀。
(☆☆☆) 歐路詞典片語|習慣用語
必不可少，但基本用不到。
(☆☆☆☆) Websters Dictionary of English Usage

詳細介紹某些單詞有爭議的搭配使用方式，可當背單詞時的興趣讀物。

導入這些詞庫後，歐路詞典不僅可以提供最權威的釋義，還可以讓我們在背單詞的時候閱覽它們。我認為，與其用什麼新東方單詞書、百詞斬走馬觀花地背單詞中文釋義，不如靜下心來在每個單詞上投入幾分鐘時間，揣摩不同的含義和具體的搭配和短語用法。

注意：

可以看到，上方的推薦詞庫中沒有任何英漢詞典。這是因為英漢詞典會造成極大的歧義和單詞使用錯誤，我強烈不建議使用。比如 Develop 和 Exploit，這兩個單詞都可解釋為中文「開發」，但這兩種「開發」是截然不同的：

因為英文單詞和漢語辭彙的每條含義之間絕對不是一一對應的關係，它們的含義集合之間存在交集，也存在毫不相關的補集，所以幾乎所有英文單詞的中文解釋都會出現上面的問題。不消除對中文釋義的依賴，就會導致對英文單詞的定義模糊。

使用英漢詞典還會使你在造句時腦海里習慣性先造中文句，再翻譯成英文。這對於作文、口語句子的快速構思都是非常不利的。

因此，使用英英詞典是學好英語的 prerequisite。

聽力訓練（2017/03~2017/08）

Castro 2

在每日下班路上的 20 分鐘，我使用 Castro 2 來聽英文 Podcast 練習聽力。個人推薦以下幾個播客：

*以下星級評分僅評估該播客對英語聽力幫助作用的大小，不代表播客本身優秀程度。

() Merriam-Websters Word of the Day
每日一詞，附有聽力原文。
() 99% Invisible
介紹各種城市、地理、體育等文化的播客，有對應的Blog，聽之前可以先閱讀博客里的對應文章，相當於先閱讀課文。
(☆) Gramma Girl Quick and Dirty Tips for Better Writing
介紹寫作技巧，當聽力聽也很好。
(☆☆) The Economist Radio
純正英音，難度較高，主要幫助你適應老外日常對話的正常語速。

不過對英語學習者來說，播客的一大缺陷就是沒有字幕，我們找不到字幕「校準」自己的大腦。這也是為什麼我們要同時使用 YouTube:

YouTube 的一大優點是，它的英文視頻即使上傳者沒有添加字幕，YouTube 也會通過語音識別自動添加一個，而且準確率極高。這樣我們就可以對照字幕來練習聽力了。推薦以下頻道：

*以下星級評分僅表明個人主觀喜愛該頻道的程度，不代表其對英語聽力幫助作用的大小。

() Vsauce
YouTube 上的科普巨頭，1000 多萬訂閱用戶的大V。
() ElectroBOOM

伊朗作死大叔，介紹各種電氣知識，強烈推薦。

() Minute Physics
通過手繪動畫來科普的頻道。
() Kurzgesagt
精緻的動畫科普頻道，強烈推薦。

(☆) Wendover Productions
介紹交通、地理、經濟的科普頻道。

(☆) CGP Grey
粗糙但有趣的動畫科普頻道。
(☆) Alternate History Hub
討論平行宇宙中歷史的行程。

(☆) Vox
主題很雜的科普頻道。
(☆) The King of Random
DIY 頻道，一個工程師拿各種日常材料做小玩意。比如用廚房食物調料做小火箭燃料並發射。
(☆) TED
大名鼎鼎的 TED 演講。
(☆) Real Life Lore
歷史、地理、經濟、科學科普頻道。
(☆) Nerdwriter1

文藝類科普頻道。
(☆☆) Explosm Entertainment
沒品小視頻。對話都很簡單，放鬆用。
(☆☆) Deep Look
動物世界類頻道。
(☆☆) Quirkology
小魔術、整蠱技巧介紹。

以上頻道都較偏科教。考慮到 TOEFL 聽力內容也是科教類的，科普類頻道都很值得訂閱。你也可以自己發掘些文學、娛樂類的頻道。

閱讀訓練（2017/03~2017/08）

RSS文章訂閱（2017/03~2017/08）

請使用支持全文抓取的閱讀器或服務瀏覽文章，如 Newsify 或 inoreader。

以上碎片時間積累的知識都需要通過閱讀來進行鞏固，而閱讀也是 GRE 考試的重中之重，需要花最多的精力來鍛煉。因此，我們需要通過高質量且難度適宜的英文文章強化閱讀能力，由易入難，最終能無障礙閱讀和理解難度超過 GRE 題目的文章。

在互聯網時代，網路世界裡充滿著真假莫辨、參差不齊、立場千變萬化的文章，從這一團亂麻中篩選出最有質量的英文文章是非常重要的。

就我個人來看，流水賬式的新聞文章是我們首先要排除的。這類文章除了敘事外，大多千遍一律，空空洞洞，並不能給我們帶來思考，鍛煉 GRE 考試里、同時也是日常生活中最重要的思維能力——邏輯思維。因此，各大 Daily News 是我們首先要排除在外的英文文章來源。

除了一些定期發布文章的高質量雜誌外，我個人更傾向於那些個人博客里的文章。博客，尤其是小眾博客的流量一般是不能給博主帶來多少經濟效益的，因此依然持續在獨立寫文章的博主基本都是憑著一腔熱情和興趣分享自己獨到的見解，目的較為純粹。在這些文章來源中，我進一步過濾掉：

頻繁發布文章的訂閱源

頻繁發布文章的訂閱源一般而言文章質量都很低，因為沒經過作者的深度思考。我更喜歡每周文章發布量在 1~3 篇的 RSS 源。一天 2 篇以上文章的來源直接剔除。
讀者粘性低的訂閱源
各大 RSS 服務的網站上一般會列出訂閱用戶的數量和訂閱源每周發布文章數量。通常來說，訂閱者數量/周文章發布數量的數值越高，該訂閱源就越值得一讀，反之則應剔除。以 Feedly 為例，如果你看到一個訂閱源的訂閱者數量破萬，而每周文章只發布 1~3 篇，那麼這多半是非常優秀的文章來源。

經過精挑細選，我訂閱了以下英文 RSS 源，推薦給大家：

*GRE 文章難度為：☆☆，長度為：●●○○○，下面以此為依據給出訂閱源文章的評分。

(☆, ●●●●○) Stratechery
大名鼎鼎的互聯網科技評論博客。主要評論分析各個公司的發展戰略等。文風沒有 GRE 那麼正式。

文娛

(☆☆☆☆, ●●●○○) 1X Blog
著名攝影社區1X的博客，攝影師分享自己攝影的經歷、技巧、作品評價等等。文章很簡單，非常適合閱讀入門。
(☆☆, ●●●○○) 99% Invisible
著名播客 99% Invisible 的文字博客。文章與播客內容相關，可以當作課文。質量很高。
(, ●●●●○) Brains Picking
著名書摘書評博客。難度很有挑戰性，建議後期再看。
(☆☆☆, ●○○○○) Colossal
藝術類博客，介紹新的藝術作品。篇章長度和 GRE 的短文題差不多，適合當入門讀物。
(☆☆☆, ●●○○○) Manly Skills
介紹男人必備生活技巧的博客。
(☆, ●●●●●) Places Journal
討論現代建築、城市、文化的博客，文章都很長，有一定挑戰性。

新聞

(☆☆, ●●●○○) Automaton of IEEE
IEEE 介紹最新的機器人的板塊。內容精悍。
(☆, ●●●○○) The Economics: China
經濟學人中國欄目。立場中立偏左。
(☆, ●●●○○) The Economics: Finance and Economics
經濟學人經濟金融欄目。文章寫的很好。
(☆, ●●●○○) The Economics: International
經濟學人國際風雲欄目。文章寫的很好。

科學

(☆☆, ●●●●○) Quanta Magazine
著名科普雜誌。文章較長。
(☆☆, ●●●○○) Science - FiveThirtyEight
文章主題都比較新穎，提供數據分析。建議忽略掉裡面有關美國醫療之類的無關文章。
(☆, ●●●○○) The Economics: Science
經濟學人科學欄目，文章都寫得很好。
(☆☆☆, ●●●○○) What If?
腦洞博客。不常更新。

社會
通過統計數據分析+圖表對社會現象進行分析

(☆☆, ●●●○○) Flowing Data
準確地說，這個博客的文章都很短，但都是向你介紹有意思的數據分析文章的。跳轉以後才是正文。
(☆☆☆, ●●●●○) Pew Research Center
著名美國智庫。以擅長統計、繪製圖表解說社會現象出名。適合當入門讀物。
(☆☆☆, ●●●○○) Pornhub Insights
著名成人網站的數據分析博客。分析各地人的性趣和社會大事件的關係。
(☆, ●●●●○) Strange Maps
Big Think 旗下基於各種地圖來分析文化、環境變遷的欄目。強烈推薦。
(☆☆, ●●○○○) The Economics: Graphic Detail
經濟學人的每日一圖。
(☆☆☆, ●●●○○) Visual Capitalist
數據信息圖小網站。適合當入門讀物。

以上 RSS 源每周發布的文章總量在 80 篇左右，我會在雙休日每天抽半天的時間將它們全部讀完。這些文章要麼用詞極為豐富，要麼邏輯結構層次極為清晰，細讀過後各方面都可得到提高。這樣堅持下去 3~4 個月，當你能無障礙地閱讀這些文章時，GRE 考試的 Verbal 部分就沒有什麼難度了。

語法補遺（2017/03~2017/04）

如果說你開始嘗試這樣練習閱讀，卻發現文章里每個詞都認識，卻看不懂句子，這就說明你的語法知識出了紕漏。我最初經常需要花半小時才能讀完一篇中等長度的文章，就是由於沒學好英文語法。

這時你可以求助 Englishpage 等語法教學網站，或者去 StackExchange 的 English Language & Usage 板塊查找專業解答。

寫作訓練（2017/07~2017/08）

當如此持續訓練閱讀能力 3~4 個月後，你語法知識得到了鞏固，辭彙量得到了擴充，閱讀能力高到能辨別英文文章的質量優劣了。這時就可以開始練習寫作，自己給自己當評委。

行文結構訓練

在上一節的 RSS 訂閱源中，我主要收藏經濟學人的文章以作為範文來臨摹。雖然其它 RSS 源文章的內容、思想都不遜色，但若論文風、文章結構布置、語句的承上啟下、觀點的枚舉闡釋，經濟學人還是獨領風騷，無人能出其右。

不過老實說，除了臨摹優秀文章以外，我並沒有想到有什麼好的高科技訓練方式。所以這裡就不多言了。

表達多樣性訓練

英語作文和中文的不同，非常講究表達的豐富性，沒有排比的說法，忌諱表達重複。

以表述數字下降為例，在閱讀經濟學人的文章時，你會發現「下降」有許多種表達方式，單獨一篇文章中同一表達一般不會使用兩次，比如 decrease, decline, drop, dwindle, plunge, slump, taper off 等等。

在沒有母語人士那麼多辭彙積累的情況下，我們通過歐路詞典查閱之前推薦的第三方詞庫可以解決這一問題：

通過以上兩個詞典可以很容易地找到相近的辭彙。而動詞 decrease 和名詞、介詞、副詞等的搭配使用可以參考牛津搭配詞典：

如此，寫作時的用詞豐富度問題就基本解決了，比在網路上查找到的資料還要全面。

用詞斟酌

有些時候當你不清楚哪種表達方式更為為大眾所接受時，可以使用 Google Books 的 Ngram Viewer 服務。

比如，cater for 和 cater to 是 cater 的兩種使用方式，當你難以選擇時，可以在 Ngram Viewer 中輸入，查詢它們在成百上千萬本書中的使用頻次，然後選擇使用頻次更高的那個：

當然，cater to 和 for 含義上是沒什麼區別的，只是英國人喜歡用 for，美國人喜歡用 to 而已，這裡不用這麼斤斤計較。

口語訓練（2017/03~2017/08)

發音糾正（2017/03）

英語流利說

許多英語非常棒的人都說口音沒有那麼重要，只要無語法錯誤，能準確流利表達思路即可。誠然，這是非常實用的思維，但是我認為如果能有條件糾正自己的發音，那麼口語之外的能力也能得到提高。

如前所述，英語是一種基於 Syllable 的語言，並且聽說讀寫四大模塊密不可分。如果能夠掌握準確的發音，那麼你就相當於有了一個精準的尺度，能夠衡量別人的發音。這樣即使別人說的英語帶有口音，偏離了標準發音，也可以通過這個尺度來校準還原。這對聽力能力的提升是顯而易見的。

現代的信息技術能很好的為你解決這個難題。通過跟讀和識別，你可以在英語流利說或者其它同類應用中找到自己發音的弱點並加以糾正。

發音糾正很快就能完成，我花費了兩周時間。

朗讀跟讀（2017/04~2017/08）

就是最常規的朗讀文章和跟讀影視作品。我主要朗讀 RSS 閱讀器里的優秀文章，並跟讀 YouTube 視頻。偶爾跟讀配上英文字幕的英文電影。

真人對話（2017/04~2017/08）

這是公認的最能提升英語能力的方式。

我主要通過平時在公司開會時和老外上司英語交流、做 presentation 來得到對話訓練機會，在這個過程中鍛煉口語。可惜這種機會都是間歇性的。如果各位有錢的話，最好還是請個外教之類的練練，持續的練習才能取得效果。

考前準備（2017/07~2017/08）

由於是通過純粹提升英語硬實力來應對考試，從始至終我都沒有做任何習題冊，也沒花時間在如何應對題目、考試技巧這上面。主要的準備工作就是熟悉一下題型。

TOEFL（2017/07）

考前花費一周時間，了解一下相關題型和給分標準。每天花1小時根據網上例題練練口語。

GRE（2017/08）

考前兩周準備，仔細研究一下ETS官網上免費給出的兩套 GRE 例題，了解題型和評判標準。除此以外再練練寫作。

最終成果

事實證明這種比較踏實的學習方式雖然讓人很沒底，但是是很有成效的。最終，我的 TOEFL 突破了100分，GRE 突破了 330 分，都是比較好的分數。考慮到之前我只是六級剛過線的水平，這套學習方式的提升效果還是很大的。

因為 TOEFL 和 GRE 都是標準化考試，應該能給讀者一個比較客觀的參考。

結語

謹此希望能給廣大英語學習者帶來一些啟發。如果你是學生，有更多的時間學習，那麼你可以試試將總的花費時間縮短。如果你和我一樣是上班族，也想學好英語，謹以此文共勉。