不可置信，胸罩居然改變了二戰歷史？
胸罩的起源可謂撲朔迷離。
1943年，好萊塢大亨、乳房愛好者霍華德·休斯在拍攝電影《亡命之徒》時，為了讓女主角簡·拉塞爾的胸看起來"像兩片雲彩"，設計了托住胸部的短內衣，由此宣布胸罩由他發明。後來女主角與大亨鬧翻了，矢口否認有這麼檔子事，而且霍華德·休斯的宣言似乎有點後知後覺。
早在1859年，一個叫亨利的紐約布魯克林人為他發明的"對稱圓球形遮胸"申請了專利，被視為胸罩的雛形;1870年，波士頓有個裁縫還在報紙上登廣告，售賣針對大胸女性的"胸托";到了1907年，專門設計長袍的法國設計師保羅·波烈聲稱："我以自由的名義宣布束腰的式微和胸罩的興起。"雖然不知道他到底設計了什麼，但由此被認為是胸罩的發明人;同年美版《Vogue》出現了"胸罩"(brassiere)一詞，胸罩開始被大眾熟悉並接受。鑒於保羅·波烈和美版《Vogue》在時尚界的地位，我們認為胸罩從1907年起正好100歲了。胸罩比一切其他服裝都更能表達兩種相反的慾望——遮蓋身體的同時又強化和展示它，胸罩的性意味和儀式化的成分，構成了女性矛盾的歷史：既通過客觀對身體的束縛來順從壓制，又主觀上突出身體來打破禁忌。
與"束腰"的鬥爭有個叫郝桑的服裝史學家專門收藏束腰，其中製作於1860-1870年間的被這樣描述道："質料為暗黑色絲綢，內有細棉襯，設計極端複雜，針腳細密，用了20根鯨骨，140條系帶線。"胸罩出現以前，女性戴著這樣的東西已經超過400年，胸罩的首要任務就是擠掉束腰。
加上19世紀維多利亞時期女性地位有限，像簡·奧斯汀的小說描述："擁有財富的男人必定渴望娶個老婆。"不論上流的還是平民，都拚命想嫁出去，誰也不敢打破束腰的身體規訓。勞工階層女性和農婦買不起昂貴的束腰，又會妨礙工作，還應運而生了平價的小束腰，胸前系帶，不必僕人幫忙。當時上流階層有絕對引領潮流的優勢，雖然胸罩的發明人保羅·波烈專侍貴族，他那脫了束腰的老婆也僅僅被當成驚世駭俗的超時髦人士，效仿者寥寥無幾。
18世紀中期，歐洲有過一股由醫生髮起的反束腰運動，打著科學的旗號，與反奶媽運動並肩作戰。有名的言論出自法國一個叫波諾的男人寫的小冊子："使用鯨骨束腰導致人類物種退化，違反自然規律，增加人口減少的危機，劣化了男人的品質，換言之，女人名為孕育男人，卻讓他打受孕成形那一剎那便受刑。"這種自私的男性觀點實在叫人惱火，但標卻與早期的女性主義者相同。
1876年，美國的一位女性存在主義教母吳爾森在一次反束腰演講中說："我存在，首要的角色不是妻子，也不是母親，而是女人，我有作為女人存在的權利。新女人有權穿得堅強、舒服與快樂。"可沒人聽他們的，雖然束腰讓女性遭罪，並以色情意味符合男性的"勾引原則"，可婦女比男人更多利用了性感而出人頭地，只要不脫下束腰，就有晉身上流的可能性。
胸罩證明了戰爭與繆斯可以共存。一戰爆發，德國和法國也相應發起了"束腰"對"胸罩"的大戰。一副刊登在德國的《萊比錫新聞》上的廣告痛斥巴黎人發明的"胸罩"是危險的，強力推銷真正的德國精神束腰，它直扣至腰部，給乳房盔甲般的支撐。不過，胸罩大戰跟真實戰爭一樣，法國人取得了最後的勝利。一戰後是史上少數平胸風潮之一，社交女孩努力顯得平板，好讓長串珍珠項鏈順身而下，人造絲也問世，胸罩價格相對低廉，要勾引的貴族男性日漸破落，女性必須外出工作，便利的胸罩成為首選。接著是二戰。美國政府號召女性拋棄藏有大量鋼絲的束腰，以支援戰場，據說三年間節省了28000噸鋼材，夠造兩艘軍艦。正逢華納兄弟公司剛拿到胸罩專利，適時推出全布胸罩，還給信鴿設計了布背心，大發一筆戰爭財。
此後不論流行大的，小的，尖的，圓的，束腰再也沒有取代胸罩。在1994年的巴黎時裝周上，"高級時裝的曲線與束腰"又驚鴻一瞥，由唐娜·凱倫推出，以塑膠撐骨製成，比前輩要適於穿著，但依舊不大方便。它被賦予了更多的性意味，一下一下解開系帶暗示著男性必須掌握的繁複前戲技巧，又迎合了1990年代大胸風潮，被稱為隱藏著希望女性重新注重家庭，用胸部來哺育的意識。從束腰到胸罩的轉變，女性看上去獲得了解放，但取代鯨骨束腰的是現代審美標準的"肌肉緊身衣"，要想達到標準腰圍必須減肥，要想胸部高聳還要隆胸，比起只要穿上束腰成本更高。
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