【歷史設定】火星移民計劃啟動【2060~2070】
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ProtossProbe:【歷史設定】太空產業化時代【2020~2060】太空產業化的後續影響
持續了近 30 年的太空產業化浪潮,在很大程度上改變這個世界的面貌。相同領域的太空企業組成的太空商會,不僅在經濟上把控著人類社會的命脈,更影響著整個世界的政治格局。太空商會慢慢地從一個個富可敵國的經濟實體轉變為真正有影響力的政治實體,不過在國際法律上,太空商會的政治地位還沒有得到傳統國家的廣泛認同,但大部分的人認為,這種「認同」也只是時間問題罷了。除此之外,太空產業化給人類社會帶來的影響還包括了:
航天技術的飛速發展
在 21 世紀上半葉,航天對於大多數人來說還只是高技術、高投入、高風險的代名詞。火箭發射的成本高居不下,新型的火箭引擎遲遲無法在實際中派上用場,這一切,都讓人們覺得太空離我們是那麼得遙遠。不過,20 世紀 20 年代,隨著航天市場的逐漸開放,一些私營企業逐步參與到發射市場的競爭中來,它們為了最大限度降低成本而開發的「可重複使用技術」可以說邁向了航天「低成本化」、「可重複化」的第一步,也為整個「太空產業化」拉開了序幕。
在這之後,航天成本逐步減低,太空市場的競爭日趨強烈,要想在這之中佔有一席之地,除了與組建的太空商會一起抱團取暖之外,不斷研發出領先的航天技術才能保證自己不被淘汰。在此意義之下,航天技術的飛速發展不僅給太空企業帶來了活力,更加快了整個人類社會邁向太空的步伐。這些新的航天技術包括了:
- 太空燃料補給技術
- 太空激光通信技術
- 太空 3D 列印技術
- 封閉環境生態循環技術
- 微重力環境製造技術
- 近地軌道電磁投射技術
- 大推力離子引擎技術
- 小行星採礦技術
- 小行星氫氧燃料生產技術
近地太空市場(Near-Earth Space Market)開發殆盡
所謂近地太空,並不是指近地軌道(Low Earth Orbit)的太空。狹義的近地太空指的是地球影響球以內的空間,包括了近地軌道、地球同步軌道以及月球在內的空間;廣義的近地太空還囊括了近地小行星、地日拉格朗日 L1、L2、L4、L5 點附近的空間。雖然近地太空中的資源數不勝數,但是真正有商業開發價值的還是很少。
首先說月球,雖然月球表面有豐富的氦-3 資源,但是由於氦-3 均勻分布在表層的月壤之中,開採、提取難度很大,況且人類尚未掌握成熟的核聚變技術,因此月球的氦-3 資源暫且是可望而不可即。
再來說近地小行星,現已開發成熟的 近地小行星 主要是含水較豐富的 C 型小行星以及含金屬較豐富的 M 型小行星,但並不是所有的 C 型、S 型小行星都有開發價值。由於近地小行星繞太陽運行的軌道與地球軌道相近,這也就註定了其與地球的匯合周期較長,也就是說,對於一顆特定的小行星,需要等較長的時間才能迎來一次發射窗口或者返回窗口,這給太空採礦增加了不小的難度。
考慮到這些因素,近地太空市場可供開發的空間還是很有限的。截至 21 世紀 50 年代末期,在當時技術下有利可圖的 200 余顆小行星幾乎都已經「名花有主」了。
「泛火星思潮」的蔓延
就像「阿波羅計劃」成功後的50多年裡月球再也無人踏足一樣,「赤風計劃」成功後的 30 多年裡,火星也一直無人問津,歷史以它驚人的相似性給地球人開了一個莫大的玩笑。對於太空產業化,地球人普遍採取了兩種互相對立的觀點。一種觀點認為,太空產業化促使航天技術迅猛發展,同時也讓全世界的人類都感受到了太空帶來的福祉,人類正在一步一步邁向廣闊的太空;另一種觀點認為,太空產業化催生了一個又一個富可敵國、左右政局的太空商會,太空商會壟斷著太空中的方方面面,卻始終將開發的範圍局限在近地太空,深空探索一點一點地被冷落,火星移民更是無從談起,太空產業化實質上阻礙了人類邁向太空的進程。
初期時,兩種觀點互不相讓,而在產業化後期,第二種觀點則被更多的地球人所認同,並稱之為「泛火星思潮」,這種思潮呼籲打破太空商會對於太空商業開發的壟斷,並呼籲人類應該儘早開始火星移民。
聯合行星(United Planet Institution)的成立
近地太空市場開發殆盡再加上「泛火星思潮」的蔓延,使得太空商會不得不把目光投向紅色星球,否則,商會的資金來源、聲望地位都會受到不利的影響。2060 年,UAI(聯合小行星)公布了未來的發展藍圖,宣布將把商會的開發領域拓展到火星,在火星上建成首個人類殖民地,並發展相關的火星產業。同年,UAI宣布更名為 UPI(United Planet Institution,聯合行星),並聲稱火星移民計劃已進入準備階段。 即使是已經坐擁 100 余顆小行星的 UPI,在火星移民的問題上,也不敢莽撞行事。由於太空商會在地球上的聲譽普遍較差,即使UPI利用自身政治影響力,通過一些「隱藏手段」獲得了幾個聯合國常任理事國的支持,UPI 也不易讓普通民眾相信其所描繪的「火星移民藍圖」,因而一度陷入了信任危機。
星際移民局(Interplanetary Immigration Agency)的成立
2062 年 7 月 23 日,在登火 35 周年的紀念日這一天,聯合國宣布人類歷史上第一家正式從事星際移民的機構————IIA (星際移民局)成立了。
在形式上,IIA 屬於聯合國的下屬機構,負責統籌人類的星際移民工作(在眼下當然主要負責火星移民),這包括招募、選拔、培訓火星移民志願者,開展火星移民相關技術的研究,在初期移民過程中提供資金、技術、工具、補給,甚至還包括了火星生態改造的研究。根據聯合國的聲明,IIA 的主要資金來源於成員國劃撥的預算,少量資金來源於太空商會,但實際上,IIA 的資金援助、技術支持幾乎全由 UPI 提供,只不過通過聯合國這塊牌子,贏取地球人的信任感罷了。在很多地球民眾的眼裡,IIA 甚至還成了與 UPI 對抗的一個高大形象存在,這讓地球人對 IIA 的好感度倍增,自然對其所提出的火星移民計劃信心十足。
火星移民計劃啟動
IIA 成立之後,火星移民計劃順勢啟動。按照 IIA 提出的構想,第一階段的火星移民將分為三步來實現:利用 50 年的時間,在火星上建成第一個人類殖民地。按殖民地的規模,其建設階段將分為火星前哨站(Mars Outpost) → 火星基地(Mars Base) → 火星城市(Mars City)。在第一階段完成之前,不考慮進行其他殖民地的建設以及火星生態改造。
首批火星移民志願者選拔
移民計劃啟動之後,IIA 發布了首批火星移民志願者的招募通知,吸引了全世界的關注。首批移民志願者計劃招募 60 人,將分為 4 隊送往火星殖民地。招募的要求包括了:年齡 18-40 歲;身體強壯、心理素質良好;擁有一門以上的專業技能或知識;至少掌握一門外語。值得一提的是,在招募要求中 IIA 明確提出,移民志願者在第一階段開展的 50 年內不得返回地球、並且不得生育。據 IIA 的官員解釋,不得返回地球是因為這樣會在殖民地建設階段耗費額外的資金,而不得生育則是考慮到了火星表面的輻射可能對胎兒和孕婦造成的不利影響。
雖然招募通知中有著一項項嚴苛的條件,但這卻擋不住地球人爭相報名的步伐,對紅色星球的嚮往之情在藍星上徹底點燃。在報名的人當中,大部分是 30 歲以下的年輕人,他們可能才踏入社會不久,在地球上尚未擁有一個美滿的家庭,這樣就省去了不少對於家庭的挂念,期待著能在火星上燃燒自己的青春。當然,IIA 也不會只挑選年輕人,整個移民團隊中也需要經驗豐富的人指引方向。因此,一些曾在太空中工作過的宇航員也會被選入移民志願者的隊伍。
經過一年多的選拔,來自世界各地的 60 名志願者(36 名男性,24 名女性)被選拔出來。這其中 40 人年齡在 30 歲以下,12 人年齡在 30-35,剩下 8 人年齡小於40(報名登記時,也就是2062年時的年齡)。在經過長達 6 年的訓練後,他們在 2069 年 8 月 5 日啟程離開地球,前往火星。
殖民地建設前期準備
在火星移民志願者招募進行的同時,IIA 也開展了殖民地建設的準備工作。在小行星採礦興起的時期,UAI 就已經在 LEO 上建成了兩個電磁投射器,電磁投射器使用太陽能進行充電,能夠承擔小行星軌道?近地軌道、近地軌道→地面的投射/接收工作。電磁投射器還使用了大推力離子引擎進行自身的軌道維持。不過,電磁投射器並不能投射所有的東西,由於投射時的過載極大,它無法進行載人運輸,只能用於貨運。此外,貨物也必須裝在專門的動力投射艙中才能進行運輸,這是由於改變航天器軌道的敏感度極高,想要把無動力的貨物準確投射到預定地點幾乎不可能,而動力投射艙上安裝有離子引擎,能夠在航行途中進行軌道修正,因此才能夠承擔貨運任務。
IIA 首先將一個電磁投射器運送到火星軌道,用於接收地球投射過來的貨物。另一方面,一些精密的艙段、儀器、機器人等則使用消耗氫氧燃料的貨運飛船進行運輸,這些飛船會在小行星燃料補給站進行燃料補充。
在火星移民正式出發前,登陸點附近就已經有不少從地球運送過來的貨物和艙段,包括了生活艙段、核電艙段、種植艙段、醫療艙段、食物、水、火星車、機器人等等。
火星移民登陸
2070 年 4 月 22 日,首批火星移民志願者第 1 遠征隊的 15 人在伊希地平原的西北地區(16.181°N,84.624°E)著陸,人類新的篇章就此展開!
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