殺人的湖泊——尼奧斯

在喀麥隆西北省帕美塔高原的一個山坡上，有一個美麗的湖泊——尼奧斯湖（Lake Nyos）。這裡湖水清澈，植被茂密，飛禽走獸穿梭其中，是當地著名的旅遊區，吸引了很多人前來遊玩。

1986年8月22日，來到這裡的人看到的卻不是美景，而是一幕人間地獄的慘象。

1986年8月22日早晨，幾個遊人驅車來尼奧斯湖景區遊玩，當他們快要來到湖畔時，突然感覺到一種異樣，只見湖面上漂浮著霧氣，周圍是一片詭異的寂靜。湖邊有幾輛汽車和一輛摩托車，看起來也是遊人車輛，但是車上的人似乎睡著了。當新來的遊人開門下車時，鼻子里突然鑽進一股剌鼻的怪味。正當大家奇怪時，同伴中有人突然尖叫一聲，原來他們看到那伏在摩托車上的人不秘是在睡覺，而是已經口鼻流血死於非命！汽車裡的人也都是死人!

發現死人的遊客驚慌失措，就在這時他們發現自己的身體也開始不對勁。不僅呼吸困難，而且手腳發軟，已經站立不住了，大家意識到出事了，開始拚命向外逃，但是沒有跑幾步，就有人軟綿綿地倒下了。遊客中有一個叫伏爾鮑的年輕牧師，憑著強烈的求生意念，忍受著呼吸困難和全身無力的痛苦拚命向高坡跑去。來到高處之後，身體才稍稍緩和，驚魂未定的他立刻報警。

因為此湖地處偏遠，當地警方聞訊趕來時已經是上午10點。警察們雖然曾經偵辦過許多血腥案件，但是當他們來到尼奧斯湖區後也難以忍受現場的恐怖，這是他們一生中見過的最接近地獄的場景：湖水變成了血腥的紅褐色，湖面上飄浮著詭異的霧氣，空氣中瀰漫著令人噁心的氣味，湖畔的樹木枯萎，葉片發黃，路邊停放著數輛汽車，趴著幾名旅行者扭曲的屍體。

忐忑不安的警察們繼續向山坡下的村鎮前進，已經是上午了，但是村鎮里卻是一片可怕的寂靜，一點兒人聲都沒有，不祥的預感縈繞在警察心頭。警察們的不安變成了現實，尼奧斯湖所在山坡坡下的村鎮已經變成了死亡地獄。村裡到處都是死人，死去的人們都露出痛苦的表情，眼神驚愕，手向胸部抓撓，像是努力掙扎過，口鼻中有大量已經凝結的血塊。根據現場來看，他們中很多人是在睡夢中死去的。警察們走遍了附近幾個村落，都是這樣的恐怖景象。

根據事後統計，在這次神秘事件中，共死亡1746人，家養牲畜6000餘頭，而死在林間野外的鳥獸更是數不勝數。這些人是怎麼死的？是誰一下子殺死了這麼多人？

據倖存者回憶，在事發的8月21日晚上，尼奧斯湖曾經發出巨大的響聲，人們以為是打雷就沒有在意，繼續睡覺，沒想到一睡就再也沒有醒來。如此恐怖的殺人事件轟動喀麥隆的同時也震驚了國際社會，其他各國派遣調査人員和喀麥隆本國的科學家一起，在對尼奧斯湖的空氣和土壤取樣後，驚訝地發現，正是尼奧斯湖殺死了這麼多生靈。

原來，尼奧斯湖的湖底是一座死火山的山口，倖存者在8月21日夜裡聽到的巨大響聲就是湖泊噴發的聲音。湖泊噴發出來大量有毒氣體，使附近低洼地帶的人畜野獸窒息而死，從而製造了山坡下那些恐怖的死亡場景。

原本美麗的湖泊怎麼會含有毒氣呢？這和尼奧斯湖的形成有關。

尼奧斯湖的湖底原來是座火山口，與喀麥隆山詠相連。火山長期沒有噴發，火山口積水之後就形成了湖泊，從而出現了尼奧斯湖。但是尼奧斯湖並不是一個正常的湖泊，它的湖水中含有大量的二氧化碳以及其他各種對人體有害的氣體。這些二氧化碳主要來自於附近的溫泉，因為溫泉水中含有大量的碳酸，它們不斷流入尼奧斯湖的同時也在不斷增高著湖水的二氧化碳含量。

尼奧斯湖水裡的二氧化碳雖然含量豐富，但在一般情況下可以被湖水吸收，所以尼奧斯湖多年來和附近居民都相安無事。但在災難發生前，尼奧斯湖一帶連續幾天降雨，從而引起了山體滑坡。事發當晚，尼奧斯湖南部一座高出湖面大約100米的山崖墜入湖中，打破了湖水的壓力平衡，火山噴發出的大量氰化氫及其衍生物的劇毒氣體，充滿碳酸的湖水在火山爆髮帶來的強烈攪動下生成了體積龐大的二氧化碳，含有高濃度二氧化碳的湖水被外力從底層推向水面，極大的壓力瞬間釋放，使得湖面波濤翻滾並發出巨響。倖存者在8月21日夜裡聽到的巨大響聲就是湖泊噴發的聲音。

因為二氧化碳比一般空氣重，因此下沉到了山谷地帶，其他毒氣也與之相混合，於是成了讓人畜瞬間窒息的隱形殺手，造成湖區山谷下的村鎮里的人們被濃重的二氧化碳氣體及毒氣包圍，窒息而死。倖存者則是因為處於較高的地方才僥倖逃過一劫。

造成1746人死亡的尼奧斯湖從此被稱為「殺人湖」，村鎮里死屍遍布的情景深深印到了當地人的心裡。從1986年噴發以後，尼奧斯湖的火山又開始了新一輪的休眠，但是湖底仍然凝聚著大量有害氣體。這些氣體就像巨大的彈藥庫，隨時會被引爆，造成新的湖泊噴發。

為此，喀麥隆科學家從2001年開始對尼奧斯湖排氣，用特製的排氣管通到湖底，將二氧化碳和其他的有害氣體導出湖底再進行處理。2008年3月份，喀麥隆政府與聯合國開發計劃署在喀麥隆首都雅溫得簽署文件，計劃在2010年前完成「殺人湖」尼奧斯湖的治理及移民安居計劃。

2009年1月，美國密歇根大學地球與環境科學教授喬治·克寧（George Kilng），美國USGS地質專家比爾·伊萬（Bill Evans）、米歇爾·塔特（Michele Tuttle）和傑克·洛克伍德（Jake Lockwood），法國薩瓦大學地質學教授米歇爾·哈布（ Michel Halbwachs），日本地球科學專家由孝吉田，日本崗山大學地球科學教授明納日下，以及喀麥隆科學家格里高利·坦伊萊克（Gregory Tanyileke）組成了法、美、日、喀四國專家的科學考察團。 他們首次成功地利用虹吸裝置，安全抽取和釋放了尼奧斯湖水中大量二氧化碳及其他有害氣體，遏制了毒氣的增加，「排氣防噴」的國際合作計劃初見成效。

2009年4月，專家還在尼奧斯湖邊安裝了警報器，警報器一旦測得湖中二氧化碳的含量過高，就會亮起紅燈，並發出警報聲，附近的居民便可立即撤離到安全地帶。

隨著更多國際協作的開展，尼奧斯湖的治理越來越順利，尼奧斯湖的湖水有希望在未來變得相對安全，讓死亡慘劇的陰影離附近的人們更遠一些。

參考資料：

揭開喀麥隆尼奧斯湖瞬間殺人之謎

BBC - Science & Nature - Horizon - Killer Lakes - Transcript

《世界奇聞怪事》—殺人的尼奧斯湖

圖片來自於網路