[食之感動]大街小巷的國王餅，藏著傳承與秘密

早前獲法國政府頒發法國藝術與文學軍官勳章，明年一月更會到巴黎慶祝，也想趁機會品嘗我的最愛國王餅（Galette des Rois）。對此杏仁奶油餅我情有獨鍾，奈何香港不流行。因此能在這特別場合一嘗國王餅的滋味，實在開懷。大家可能會問，到底什麼是國王餅？法國不是沒有國王了嗎？

不管能不能當王，香甜的國王餅已是不錯的獎賞。

國王餅的出現其實是為了紀念《聖經》記載東方三博士，千里迢迢前往朝見耶穌誕於馬槽的事迹，每年一月六號主顯節就是吃餅時。但由於主顯節並非公眾假期，大家就約定俗成地在一月一日後的第一個星期天作為吃餅的日子。吃餅要大夥人聚在一起吃，因為國王餅內有乾坤，就像幸運大抽獎，分到藏有蠶豆那一餅，就代表好運降臨。

愛麗榭官每年也有國王餅必餅儀式，但此情此景，已不復在。

此習俗可追溯至古羅馬時代，最初跟耶穌降生無關，只是當時羅馬人會在農神節的糕點中，放置一顆小蠶豆，分給奴隸享用，而吃到蠶豆的人，就可以當一天「國王」，一改常規命令主人，或因此而免去刑責，因此不止是為了吃餅，更是生死攸關，而為了公平起見，分餅時會找場中最小的小孩藏到桌下，再由分餅人切餅時詢問如何分配，絕對不容使詐。直至其後基督教傳至歐洲，教會才將這傳統與東方三博士聯繫起來，國王餅中的蠶豆換成陶瓷小耶穌（又稱為國王），傳統延續至今，陸續出現了士兵、王子、國王等的造型，後來也有了小皇后。每年一月，法國的大街小巷，不論是高級還是平民糕餅店，也可找到國王餅的蹤跡，每家餅店也扭盡六壬，創製不同的口味款式，如巧克力或蘋果蓉，但最受歡迎的依然是傳統的杏仁奶油味，有的還附送皇冠！看來糕餅店也深諳社交媒體的宣傳力量，而事實上，法國每年一月，就能賣出超過三千萬個國王餅，傳統習俗的力量的確不能小覷。

為了出奇制勝，不少品牌也嘗試創新造型、口味，但最受歡迎的，還是傳統國王餅。

而我最欣賞的，還是法國餅廚對這個傳統的尊重。巴黎雖為大都會，可是獨立小店還是佔大多數，每個街區的糕餅店都是獨立經營，每家也有不同性格、賣點，甚或是高級連鎖餅店，如Pierre Herme、L』eclair de Genie的Christophe Adam或Fantastik galette的Christophe Michalak，也是以餅師挂帥，講求的，正是創新和匠人精神！因此同一個餅，走進每家餅店也不盡相同。傳統食品不僅是一方人的習慣，匠人對品質的追求也把國王餅變成海外流行的甜品，近年在台灣等地也會見到國王餅的出現，預計往後在更多國家也能找得到。而整個一月份，法國就變成了國王餅的試食月，不同聚會也會找到它，國王餅大賣由此可知。

分到小瓷像的人，就可以帶上紙皇冠，做一天國王！

法國政府的國王餅慶典，歷史不及羅馬時代久遠，而是前任法國總統Valéry Giscard d』Estaing於1975年發起的，每年一月也會在愛麗榭官進行切餅儀式，其後繼任的總統也延續了這一傳統。愛麗榭官國王餅的直徑達1.2米，足夠150人食用，烘焙難度大增。過去十多年，一直交由匠人餅師Rémy Potey負責，即便早已榮休，但每年還是親自下廚做國王餅。近年才轉由法國國王餅大賽勝出者（勝出餅店在該年將非常火紅！），為愛麗榭官做餅。但唯一跟傳統不一樣的地方，就是愛麗榭官的國王餅，是沒有國王的！因為共和國容不下國王王后了，還說五年的總統任期已不算少。今年是新任總統馬克龍第一年主持國王餅慶典，而我還是樂見這傳統薪火相傳。

愛麗榭官的國王餅沒有國王，卻不能阻止坊間的餅店以總統和總統夫人作國王王后。

國王餅大受歡迎，甚至發展出收集小瓷像的愛好者！

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