我們鑲嵌在巨大的社會網路上

03-06

　　尼古拉斯（醫學博士，哲學博士，哈佛大學文理學院社會學系社會學教授）曾說過：「人類連接在一個巨大的社會網路上，我們的相互連接關係不僅僅是我們生命中與生俱來的、必不可少的一個組成部分，更是一種永恆的力量。正像大腦能夠做單個神經元所不能做的事情一樣，社會網路能夠做的事情，僅靠一個人是無法勝任的」。

　　社會網路真是太美妙了，它是如此精緻、複雜，而又無處不在，以至於人們很想知道它究竟為何存在。我們為什麼鑲嵌其中？它是怎樣形成的，如何運轉的，又是怎麼影響我們的？

人與人之間是相互連接的

　　在人際關係網路的研究者中，我覺得尼古拉斯的研究很有趣，尼古拉斯最初研究的二人組是夫妻。尼古拉斯曾經是一個醫生，負責照顧身患絕症的病人，尼古拉斯注意到了愛人去世對其配偶的嚴重傷害。於是，尼古拉斯開始對「一個人患病怎樣導致另一個人也患病」這個問題產生興趣。如果人與人之間是相互連接的，那他們的健康狀況也一定是相互連接的。如果妻子生病或去世了，她丈夫的死亡風險肯定會大增。最後，尼古拉斯研究的二人組有很多種，如兩個兄弟姐妹、兩個朋友或兩個由後院柵欄連接在一起（不是分開）的鄰居。

　　但是，問題的真正核心並不是這些簡單的二人組。眾多的二人組能形成巨大的連接關係網路，能夠延伸至很遠的遠方。一個男人的妻子有一個好朋友，這個好朋友有丈夫，好朋友的丈夫有一個同事，同事有一個弟弟，弟弟有一個朋友……這些鏈式枝條就如同閃電，在整個人類社會範圍內勾繪出錯綜複雜的圖案。實際情況似乎還要更複雜些。在社會網路上從某個人處每移開一步，與他人的連接關係的數量，以及連接關係的複雜性都將急劇增加。

尼古拉斯還有一些更有趣的研究成果

肥胖是可以傳染的

不僅細菌可以從一個人傳給另一個人，行為也可以，而且很多行為直接關係到人們的健康。例如，對年輕人來說，同齡人的飲食行為對他們有很大的影響，少女控制體重的行為尤為如此。即便是某個你不認識的人，他也會影響到你。讓某個人跟胃口很好的陌生人相鄰而坐時，他也會吃得很多。這種影響可能是下意識的，人們稱之為「瞎吃」（mindless eating）。這就是說，我們總是不由自主地模仿別人。

　　實際上，我們不僅會模仿教室或餐廳里鄰座的行為，即便是離我們很遠的人，我們也會模仿他們。跟細菌的傳播類似，與健康相關的現象也能從一個人傳給另一個人，或者從一個人傳給另一個人再傳給另一個人，甚至是更遠的地方。

這是人際關係網路專欄的第一篇文章，引用了尼古拉斯來開篇，我覺得最為合適！本專欄會專註於人際關係網路的研究。