咖啡廳里的圈椅里，竟然藏著設計師的大設計？！

這次希望與大家聊一聊椅子。

為什麽是椅子？因為沒什麽比椅子更能述說設計的奧妙，與巧思。

設計學者Deyan Sudijc說：「毫無疑問，現代設計史往往是由一系列的椅子所訴說」。「椅子」作為物件，沒什麼比它更能演繹結合Form（形體）與Function（功能）的設計教條——看似簡單的結構，卻是最難做出舒適的效果；它向來被設計師公認為最難設計的物件。

在椅子悠久的歷史中，與人類在身體、精神上關係的貼密，扮演了很多比單純「功能性」更深遠的角色。

而要談開啟現代設計史的椅子，必先由Thonet Chair說起。

它可說是現代工業化大量生產、價廉物美平民椅子的濫觴。而令到木材能夠像藝術品般，在設計師手中自由彎曲伸展，也是歸功於Thonet這個品牌及舵手們的努力。

眼尖的朋友可能覺得眼熟，沒錯，它至今仍在歐洲的咖啡廳、餐廳等公共場所廣泛使用。由實木製成的它輕巧而耐用，且價格相宜，歷久不衰的生命力，足以令所有致力設計出被普羅大眾使用的傳世作品的設計師羨慕不已。

有了Michael Thonet，世上才從此多了「曲木」（bentwood）這個名詞和技術。

自他於1819年在德國Boppard開設第一間工作室，這位超凡木匠的出品便與創新、高品質划上等號。他最大的突破，在於發明以熱蒸氣將輕巧、強韌的木條，彎曲成充滿art nouveau風格的優雅線條。

甚至扭成一個結，也不是問題。

這種方法顛覆了椅子的製作傳統，將過去木刻、沉重的椅子躍進成輕巧、耐用而優美的面貌，使他先後在1851及1855年的萬國博覽會中，贏得銅獎及銀獎。

而成就他事業巔峰的，則是經過早前版本所演進的No. 14，今日它被暱稱為咖啡廳椅子，或「椅子中的椅子」。

驟眼看上去可能與前代沒什麼分別，但其實它將椅子結構拆開，由不同部件組成，大大方便了生產組裝和運輸包裝，令它可遠輸到全世界——它比宜家家私所強調的扁平封裝技術（flat pack），甚至早了一世紀出現！這張深得世界各地人士喜愛、至今仍在生產的椅子，已累積售出超過5千萬張。

及後公司由Michael Thonet的兒子Gebrüder Thonet接手，充滿生意頭腦的他成功將家族名字成為品牌，令家族出品遍布全世界。今日Thonet分拆成為兩間獨立公司， Thonet GmbH仍在德國以家族企業形成營運，位於奧地利的Thonet Vienna則致力將品牌的曲木技術與時並進，與當時得令的設計師們合作，如Martino Gamper充滿現代感的cirque系列，看似瘋狂，卻是將Thonet曲木傳統發揮到極致的禮讚。與No.14相比，又別有一番味道。

希望大家認識這位設計界泰斗的同時，也多留心身邊的事物，你會發現儘管它們貌似平凡，實里一點也不簡單。學會欣賞生活，生活才會變得精彩。你心目中的理想椅子，又是什麼模樣？