《金瓶梅》是一部什麼小說？

《金瓶梅》是中國第一部文人獨立創作的長篇白話世情章回小說。成書約在明朝隆慶至萬曆年間，作者署名蘭陵笑笑生。

《金瓶梅》借《水滸傳》中武松殺嫂一段故事為引子，通過對兼有官僚、惡霸 、富商三種身份的封建時代市儈勢力的代表人物西門慶及其家庭罪惡生活的描述，揭露了明代中葉社會的黑暗和腐敗，具有較深刻的認識價值。其後被拍成許多同名的影視作品。

關於「金瓶梅」作品名字的由來，有一種說法認為是截取西門慶三位妾「潘金蓮、李瓶兒、龐春梅」其中一字，組合而成。還有一種說法認為，「金」代表「金錢」，「瓶」代表「酒」，而「梅」則代表「美色」。

作者署名蘭陵笑笑生，應當指的是地名為蘭陵的某一個書生。常州市武進縣舊稱蘭陵，而常州文人輩出，才子佳人故事也頗為豐盛。再者，《金瓶梅》中所使用的俗語、諺語之類很多出自南京和常州，所以可以推測，《金瓶梅》可能是常州才子所作。