學英語這件事兒（二）

原載於微信訂閱號：Studio_English

2017-09-25

今天來稍微聊一聊考試和培訓。

首先聲明，我不是應試派，我是應用派。

但是考試作為一種檢測手段，對考量自身的外語水平還是有參考價值的。

大部分的語言考試，尤其是國外的考試，本質上是一種水平測試。也就是說只要你的實際水平達到了，你一定能夠拿到一個真實、客觀反映你的語言水平的分數。應試技巧、機經或者所謂的臨場發揮等外界因素只能起到非常輔助的作用。如果你在一段相對集中的時間內參加若干場同一個考試，例如托福，你的分數分布也會顯示在一個相對狹窄的區間內。

我參加過的英語考試類型不多，但比較有代表性。主要有三種，大學四六級（應試類）、托業（商務職場類）、托福（留學學術類）。從四六級開始，所有的考試都是裸考，也就是沒有事先複習，保持常態，直接上考場。

我的四六級是在大一時幾乎同時通過的，因為由於非典，我考試那一年的四級被推遲到幾乎和六級同時的時間。

托業考試是在準備從法國回國時，出於找工作的考慮在法國參考的。

托福是最近在上海參加的考試。

從時間分布來看，差不多平均每隔幾年我會參加一次這樣的水平測試。在這十幾年的時間內，我沒有參加過任何英語方面的培訓，只是保持日常的使用節奏，不過我的日常使用可能要比一般的學習者無論在頻率上還是深度上都要高一些。

從成績分布來看，呈現一個比較穩定的上升趨勢。而且每次考試後我都自覺分數還是能夠反映我真實的語言能力。

那麼我來回答兩個問題：

1、在現在這個時代，是不是培訓對於語言學習沒有幫助了呢？

我認為這個問題需要具體情況具體分析。每個人的情況不同。專業而系統的培訓，在我看來，至少有三點好處。

第一，為入門階段的學習者打下良好的自學基礎。至少我在開始抄書之前，通過學校教育已經對英語有了基礎的知識儲備，學習熱情和主觀能動性是後天加成。現在在線的學習資源十分豐富，只要你願意花時間去梳理、研究和思考，堅持輸出練習，那麼自學完全沒有問題。

第二，為欠缺學習熱情和主觀能動性的學習者提供適當的約束和鞭策。對於大多數的學習者來說，無論是少兒還是成人，他們未必有足夠強烈的學習意願。惰性是人之常情。有些人可以自己克服，有些人就需要別人來管著。好的培訓教師受過專業而系統的訓練，能夠激發學習者的興趣，引導他們不斷進步。

第三，對於水平有限的自學者有一定的斧正作用。自學的問題在於，除了要保持不間斷的熱情之外，很容易步入誤區。很多人可能都有這種情況，滿腔熱情，但效果爾爾。就像我昨天舉的背字典的例子，這是我大學時代很多同學最容易進入的誤區，還有曾經特別火的瘋狂英語，其實都不是非常科學的學習方法。這一點我會在以後詳細說道。

2、對於水平測試來說，應試技巧還有用嗎？

對於這個問題，從我自身的經驗來看。不是特別有用，但是確實有用。這麼說來似乎有一點矛盾。或者換句話來說，有用，但有限。對你的分數起決定性作用的始終是你實際的語言水平。這就是水平測試的意義所在。不過我們仍然可以通過最大限度的壓榨這一塊margin來達到提高分數的目的。畢竟大多數考試還是為了拿到一個漂亮的分數，方便找工作或者申請學校。

以我參加過的托業考試為例。托業考試跟其他學術類英語測試的最大區別在於它反映的是真實的國際化商務和工作環境對於英語的需求。但它跟BEC的最大區別又在於，它更注重聽力和口語。BEC則更為高階一些，特別是在商務寫作這一塊，對於在大外企真正想往高處走的人來說非常有幫助。我當時托業裸考的成績是900分，相對於滿分990來說還有10%的空間。如果我事先研究過這個考試的應試策略，做過模擬題，對時間分配更了解，對考點的訴求更清楚，那麼也許我可以考到950，但我未必可以考到滿分。因為水平天花板就在那裡。所以想真正意義上地拿到一個非常高的分數，突破你的水平天花板，除了不斷加強基本功，沒有別的捷徑可走。

再以托福考試為例，現在很多機構教考生背機經，過度依賴應試技巧，其實從長遠來看是不好的。當考生真的去了國外，機經和技巧並不會幫助他們真正從文化層面上融入國外生活，並最終學有所成。這樣做其實跟考試的最初訴求是相悖的。用應試的心態去面對水平測試，本身就是unnatural的做法。

好了，我們就聊到這裡。如果大家有問題的話可以給我留言。謝謝大家的關注！

明天我會繼續聊一聊我認為比較好的自學素材和方法。

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