盯住星星的前提——校準赤道儀

星星在天上是一直運動著的。或者，更嚴謹一些說，相對於地球表面的這個非慣性參考系，天上的星星是不斷運動著的。而且，大多數星星的運動方向、速度都是相同的。

原因——大家都知道——是因為地球在轉。

由於星星們距離我們都非常非常地遠，人類的雙眼立體視覺已經無法計算出它們的距離，所以大腦最終得出的結論就是∞。所有的∞，它都認為是相等的，於是人類看到的星星彷彿都一樣遠。當一些物體距離一個點的距離一樣時，這些物體一定分布在同一個球面上。這也是為什麼在科技不發達的年代，人們認為天是一個扣在地上的球。我們管這個球叫天球。

天球一直在轉，自東向西轉。太陽、月亮、一切星辰都是東升西落。我們用肉眼觀察它們的時候，由於視野大，距離遠，這種運動不容易被感覺到。但當使用望遠鏡時，減小了視野，又放大了目標，使得觀測者已經無法忽略這種運動了。

在我開始第一次觀測時，最讓我感覺意外的就是目標運動速度之快。

天球旋轉，事實上是由於地球自轉引起的，所以天球旋轉所繞的軸自然就是地球的自轉軸。

花開兩朵，各表一枝。前面說了星星（相對於地面參考系）的運動。現在再來說說全方位運動的方法。

一般來說，要想讓鏡頭可以指向任何方向，只需要有兩個互相垂直的可以旋轉360°的軸即可。

常用的相機三角架，就裝備了這樣的兩個軸——一個垂直於地面，一個平行於地面。平行於地面的那個可以繞著垂直於地面的軸旋轉。

有一些天文望遠鏡會裝備這樣的架台，被稱為經緯儀或高度方位架台。比如前面說的，最初看好的那款米徳ETX70A，裝配的就是這種架台。這樣的架台很直觀，也很容易理解其運作方式並掌握使用方法。但並不是那麼適合天體觀測。

之前提過，天球旋轉是繞著地球的自轉軸進行的。所以除非你在赤道，否則它不以經緯儀上的任何一個軸為旋轉軸。導致天體運動時，操作者要調整兩個軸的角度。

懶惰讓人類進步。懶人們想，如果我弄一個軸跟地球自轉軸重合，讓天球繞著我這個軸轉，我觀測的時候，不是只需要調整與此軸垂直的那個軸就行了嗎？於是，就誕生了赤道儀。

赤道儀也是兩個互相垂直的軸。其中一個軸——赤緯軸——可以繞著另一個軸——赤經軸——旋轉。赤經軸的指向是可以調整的。

請注意上面一段最後一句話。是的，軸的指向是可以調整的，也就意味著，我可以讓它與地球自轉軸重合——不對，是平行。沒有可以鑽到地心的設備，誰也別想讓什麼軸跟地球自轉軸重合，除非你在北極或者南極（我可不想去那麼冷的地方看星星）。

赤道儀的校準，就是讓赤經軸或者說極軸與地球自轉軸保持平行的過程。

「等等！」鏡頭外忽然傳來一聲大喊，「平行就行了嗎？不是說要重合嗎？只是平行，星星們也不繞著它轉啊！」

好吧。這是在閱讀其他關於赤道儀校準時，我心中喊出的聲音。因為沒有哪個材料上給我講清楚這個問題。

好在我是個肯思考，肯鑽研的好青年。略思索之後，我明白了其中的道理。

原因就是一句話：宇宙太大，地球太小了。地球的直徑相對於天球的直徑來說，近乎可以忽略，所以根據偉大的近似求值法，整個地球在描繪天球的幾何圖形中，就是球心那個沒有體積、沒有大小的點。我們的望遠鏡、赤道儀，自然都在這個點上。在這個尺度的幾何圖形中，兩軸平行，基本就可以認為是重合了。

那麼，這個校準的方法就不言而喻了。有兩個：

• 讓赤道儀極軸的角度與所在地緯度值一致
• 讓赤道儀極軸指向北天極

後來有一天出去觀測，就重新校準了一下，讓赤道儀極軸首先指向北方（這一步用指南針），然後調整極軸高度角，讓北極星出現在望遠鏡視野正中間。

好一些的赤道儀，據說上面自帶指南針，還有極軸鏡。校準的時候，要讓北極星出現在極軸鏡的相應位置。

其實，北極星並不在正北天極，據說向小熊座β星偏1°左右。（不要問我小熊座β星是哪個，我還沒研究到那兒。有興趣請自查星圖。）不過，對於我這個刻度粗大、不帶指南針和極軸鏡的赤道儀來說，已經足夠了。

理論上來說，一旦校準完畢，不能對望遠鏡有絲毫移動。但我家陽台沖東南，根本看不到北極星，無法每次都校準。所以，我也沒管那麼多，每次只是用指南針保證指向北方就開始觀測了。其實誤差也不算太大，偶爾需要調整一下赤緯軸，大多數時候還不錯。當然，我是以目視為主，如果你要進行長時間曝光的天文拍攝，精確的赤道儀校準必不可少。