戲說乾隆有多好看？

潘昆為了萬無一失，讓人想辦法買通乾隆身邊的人。沒想到，寶柱、賈六、春喜就成了他的目標，賄賂他們為自己說話。春喜開始很怕，但是還是收下了金元寶。

乾隆授意刑部李陶大人開堂審問姜辛，自己在暗處旁聽，希望藉此知道姜辛狀子當中「一手遮天」的「天」到底指什麼人。但是姜辛在幾次審問中都聲稱自己是原告，而不是被告，不肯開口回答問題。乾隆讓春喜私下去找姜辛，勸她開口。春喜怕收受賄賂的事情被人發現，又覺得姜辛很不容易，就把金元寶給了她。姜辛對春喜說了實話，告訴她自己有個沒成親的「男人」，叫陳沐。春喜很驚訝，但是並沒有把這件事告訴乾隆。

鄭少秋出演的乾隆皇帝尤為精采，他的矯健身手、風流倜倘與趙雅芝端莊典雅、溫柔婉約的古雅風韻相得益彰。情景交融之中，兩人配合默契，把乾隆皇帝與趙雅芝所扮三個不同身份的民間女子的感情糾葛刻畫得淋漓盡致，栩栩如生。除了主要角色外，由江淑娜塑造的「小答應」春喜也活潑俏皮、乖巧可人。江淑娜把一個圍繞在皇帝身邊、充滿少女情懷的貼身丫環演繹得活靈活現，令人難忘；而由李岡扮演的皇帝御前貼身侍衛寶柱亦表現不俗。由於他外型英挺，動作洒脫，氣質坦誠，且角色討好，在劇中雖非主角，卻依然成為令觀眾注目的一個焦點 。

姜辛聽了春喜的話，開始開口回答問題，問到她和陳沐的事情的時候，姜辛坦然承認私奔和多年來的交往。乾隆聽到這裡，拂袖而去，他已經對姜辛動了情。接下來的幾次審問中，乾隆依然旁聽，但是姜辛就是不肯招認誰是「天」。乾隆覺得這中間有蹊蹺，就自己去想辦法查問。他以四爺的身份來到天牢，姜辛對他實言，「天」是乾隆爺，乾隆爺是海寧陳家生的。乾隆驚聞此事，從來沒有人對他提起過自己的身事。他惱怒而去。回到宮裡，他一再盤問皇太后，又找出史料，但都不得頭緒。

姜辛在牢中不能再忍，想要越獄，乾隆覺得再關她也沒有什麼意義，就放了她。但是，他對自己身世的事情非常重視，決定親赴海寧查訪。姜辛出來以後，為了尋找證據，去了靳橋開的仰德小築，果然找到一本受賄名冊。姜辛和素紈意見不一，於是決定先回海寧再做打算。潘昆一夥也覺得應該回海寧把該做的假賬好好做一做。於是，三伙人，前前後後去了海寧。

來到海寧，四爺先讓春喜和寶柱去陳家探聽，自己則去了姜辛的七塘，想借著在京里認識的關係到七塘查案。沒想到，此時的姜辛已經回到海寧，正在塘里開會。四爺被牛嫂擋在大門外，但是牛嫂答應替他傳話。陳沐得知姜辛回來，對她訴衷情，但是姜辛心系官司，無心和他親熱。

姜辛回來以後，先去見了老海，老海是姜辛最信任的長輩，他得陳沐和姜辛鬧得不愉快，勸她不要和陳沐鬧彆扭，畢竟十幾年的感情了。姜辛應下來，但是心裡卻有了另外的心事。牛嫂第二天才想起來四爺的事情，告訴了姜辛，姜辛很開心，但是又不太相信，就趁夜去探且園。四爺和姜辛在院子里打鬥並認出對方，都很驚喜。第二天，四爺和姜辛在海邊談事情，卻發現有人跟蹤。

潘昆帶著靳橋回到海寧，但是靳橋和自己的妹妹陳家的當家夫人潘岫互相看不上眼，潘昆在中間左右為難。不過，兩人都認為四爺一行人來者不善。

《戲說乾隆》曾經製造的收視熱不遜於任何一部熱播的電視劇，四爺的風流倜儻，程淮秀的風情萬種，沈芳的性情洒脫，金無箴的溫柔多情，春喜的聰明伶俐，曹大人的大智若愚還有寶柱、賈六一對活寶的熱熱鬧鬧，至今這些生動的人物形象、角色在觀眾腦海中活靈活現。《戲說乾隆》的陣容在當年來說絕對是超級的，作為一部合拍劇，它集中了中國內地、港台地區以及新加坡的知名演員。當年，鄭少秋還是TVB當家小生，《戲說乾隆》奠定了他在內地觀眾心目中的地位，影響甚至超越了《香帥傳奇》。當初拍攝《戲說乾隆》的時候，秋官已經接近不惑之年，之後他的作品在內地廣為流傳，不過在作品中他已經不是小生角色了，《笑看風雲》《天地男兒》《新上海灘》《御用閑人》《榮歸》《楚漢驕雄》……鄭少秋雖已不再是當年的當紅小生，但是仍然在劇中佔有舉足輕重的地位，能夠和男一號分庭抗禮，從一代帥哥升為一代帥叔。翻看當年劇集海報，楚留香，一如既往的瀟洒；乾隆，更是深入骨髓的儒雅。

姜辛把名冊的事情和塘里的長老們說了，但是長老們都只顧著個人利益，沒有人真正從官司出發，姜辛十分心涼。四爺想知道姜辛是否有證據，但是姜辛還是瞞著，沒有說實話。四爺怎麼樣也問不出話來，不過他已經感覺到姜辛的苦處，不再相逼。同時，兩個的感情進一步加深。姜辛用大禮迎四爺去七塘，並把他介紹給塘里的長老和塘工。

陳沐對四爺的出現十分不滿，找姜辛大鬧，姜辛對他很失望，在官司當口，他卻只想著兒女私情。陳沐聽了老海的勸，不再和姜辛鬥氣，但是心裡仍很不服氣。原來，那天派人在海人監視姜辛的人就是他。春喜一直為受賄的事情擔心，但是她沒有說出來，寶柱、賈六也沒有說出來。四爺親自去了陳家，潘岫接待，四爺以玉石商人的身份和潘岫談生意，言詞之間提及乾隆身世，潘岫十分精明，只說一句「不承認、不否認」。四爺沒有得到要領，只好離去。這邊，在京城時，四爺為了接近潘昆，假意為他們做保鏢，兩邊人馬都想從四爺嘴裡得到消息，但是也都對四爺懷有疑心。

潘岫不相信靳橋，決定自己動手幫潘昆，於是買通了七塘的長老九公，得知姜辛手裡有受賄名冊。姜辛得知九公去了陳家，非常傷心。牛嫂控制不住，去找九公，在他面前自殘，告訴他，他已經出賣了七塘，應該自殺謝罪。九公知道自己逃不掉，投海自殺。姜辛對此十分心痛，但還是給九公送葬。

潘岫知道老海是姜辛的親信，於是派人打擊，姜辛親到陳家向潘岫表明態度，老海碰不得。潘岫趁機打擊姜辛，告訴她七塘不過是條鏈子，線一斷，珠子就散一地。

內憂外患讓姜辛喘不過氣來，唯一可以相信的人就是四爺，他們的感情更進一步，姜辛在海邊以身相許。四爺疼愛姜辛，也理解她的難處。

陳沐知道姜辛和四爺的事情，心中十分惱怒，他和四爺狹路相逢，打不過四爺，竟舉刀自傷。姜辛得知，心裡十分不是滋味。四爺又約姜辛，姜辛吐露出手中有證據，是本名冊，但是沒有說出詳細情況。四爺急於要名冊，但是姜辛不給。