中國「蛟龍」號載人深潛器挑戰海底6700米發現「人類文明」？

2017年5月23日，中國「蛟龍號」載人深潛器將再次向地球深淵發起衝擊。媒體報道，中國自主研發設計的「蛟龍」號載人深潛器已抵達馬里亞納海溝作業區，預計今日將在西太平洋馬里亞納海溝進行中國大洋38航次第三航段首潛，揭開今年「蛟龍」號在西太平洋海溝區10次大深度下潛的序幕，將再次挑戰10916米的世界深潛記錄。

中國「蛟龍號」本次下潛的作業區位於馬里亞納海溝西南部的「挑戰者深淵」，首潛位置在「挑戰者深淵」北坡。本次下潛，設計潛深為4800米。因為本次下潛是工程潛次，不以潛深為目的，同時填補了載人潛水器在馬里亞納海溝4000米級深度的作業空白。在隨後進行的馬里亞納海溝4個應用潛次中，設計潛深一個是6300米，其他3個為6700米，一步步增加下潛深度。

估計有點地理常識的人都知道，馬里亞納海溝是地球上最深遠的地方，又稱馬里亞納群島海溝，是地球上目前所知最深的海溝。該海溝地處北太平洋西方海床，靠近關島的馬里亞納群島的東方。全長2550千米，為弧形，平均寬70千米。馬里亞納海溝究竟有多深？一個直觀的比喻是，它的深度已經超過珠穆朗瑪峰的海拔最高處，如果把世界最高的珠穆朗瑪峰放在溝底，峰頂將不能露出水面。

這裡的大部分水深在8000米以上，最深處在斐查茲海淵，為11095米，是地球的最深點。這條海溝的形成據估計已有6000萬年，是太平洋西部洋底一系列海溝的一部分。征服珠穆朗瑪峰容易，但探測深海的奧秘卻是極其困難的。1960年1月14日瑞士物理學家雅克·皮卡德和美國海軍人員沃爾什，乘深海潛水船「的里雅斯特號」達到11公里多的深度，這也是人類首次成功地下潛至馬里亞納海溝最深處。

自從人類接觸到海洋，科學家對深海生物的探索從未停止，迄今為止，潛水員曾在千米深的海水中見到過人們熟知的蝦、烏賊、章魚、槍烏賊，還有抹香鯨等大型海獸類；在2000～3000米的水深處發現成群的大嘴琵琶魚（上圖），在8000米以下的水層，發現僅18厘米大小的新魚種。不過這些深海生物長相之詭異，卻幾乎已經超越人們想像力的極限，還多都是常人沒有見過的生物。

如果不是科學家親眼所見，很難相信在馬里亞納海溝深處還有許多生命存在。因為，這些看起來十分柔弱的生命，首先要經受起數百個大氣壓力的考驗。就拿人們在7000多米的水下看到的小魚來說，實際上它要承受700多個大氣壓力。這就是說，這條小魚在我們人手指甲那麼大小的面積上，時時刻刻都在承受著700千克的壓力。這個壓力，甚至可以把一輛坦克壓扁。

然而在幾百上千的大氣壓力下，令人不可思議的是，深海小魚竟能照樣遊動自如。在萬米深的海淵里，人們見到了幾厘米的小魚和蝦。這些小魚蝦，承受的壓力接近一噸重。如果是坦克真的會被壓扁嗎？這個比喻可能有些誇張，如果按照這樣的邏輯，海底的石頭豈不是都會被壓成粉末了？其實海下的物體都會受到三向壓力，而這種壓力平衡只會變形，不會壓碎，而空心的坦克可能會變形（壓扁）。

接下來就是重磅消息了，地球上最深的地方除了一些生物，竟然還真的存在「人類文明」的痕迹。不過先別激動，這可不是大量科幻的深海文明，而是現實中人類「喜聞樂見」的文明——垃圾。是的，即使是在地球最遙遠的地方，也無法避免垃圾和有毒污染。科學家發現被禁用工業化學物正在污染馬里亞納海溝超過10公里深的海洋生物，而就在上面的幾公里，啤酒罐和塑膠袋亂丟在海床上。

看到這裡，有些吃瓜群眾可能已經忍耐不住要「問候」小編了，這叫什麼人類文明？其實筆者說的也並沒有錯，這篇文章也是為了提醒大家愛護環境，愛護人類自己的家園，不要讓不文明的污染行為傳播到地球最深遠的地方，最終害的還是自己。曾經有英國的科學家在十幾公里下的深海採集到片腳類動物有極高程度的有毒化學品，至於這些極高的化學污染是如何到海底的，還是問問我們自己吧。

我們這裡說的「極高」，是與地球上一些最污染的地方相比出的結果。污染程度最高的多氯聯苯，在被認為是與癌症有關的化合物後，在1970年代被禁止。從馬里亞納海溝發現的片腳類動物的多氯聯苯程度是在陸上水域發現的被污染螃蟹的50倍。這樣的程度，在地球只有另一個地方比得上，日本的駿河灣，一個「聲名狼藉的污染黑點」，它是西北太平洋地區最嚴重的工業污染區之一。

這些污染物又從何而來？以多氯聯苯為例，這是一種具有神經毒性的致癌物質。20世紀30年代到20世紀70年代之間人類大約生產了130萬噸多氯聯苯，用於塗料、塑料、電子設備等領域。其中有65%現在已經隨垃圾填埋到地下，或者仍然存在於在用的電子設備中。但另外的35%頗讓人擔憂，它們已經意外地進入了自然環境中，這種污染的自然環境將是我們留給子孫後代的「偉大遺產」。