初學者如何練好太極拳？

太極拳作為一種老少皆宜，內涵豐富的養生健身之術，已從中國走向世界。但是，廣大習練太極拳的愛好者，尤其是初學者，對於太極拳的定義和內涵，大都處於一種茫然的狀態。本文從「什麼是太極拳？」「為什麼要練太極拳？」「怎樣練好太極拳？」三個角度出發與廣大太極拳愛好者共同探討太極拳的真諦，尋求一條練好太極拳的捷徑。

什麼是太極拳？

「拳」是中國傳統武術中一個具有普遍意義的名詞，它表示了人體運動的一種形式。「拳」這種運動形式有其兩方面的功能：一是健身，二是技擊。古人把技擊放在第一。中國的傳統拳術種類繁多，大約有幾百種甚至上千種。其名稱有以動物形象命名如：黑虎拳、蛇拳、鴨拳等；有以歷史人物命名如：太祖拳、燕青拳；有以演練特點命名如：戳拳、地趟拳、醉拳等。唯有「太極拳」是以中國傳統道教的精義「太極」兩字來命名。那麼什麼是「太極」呢？「太極是陰陽之母」。中國傳統的道家哲學認為世界上任何物質都是由「陰、陽」兩個方面組成的。並且陰、陽兩個方面必須是協調的。世界上萬事萬物就是在這種不斷的尋求協調、平衡的過程中求得前進和發展。以「太極」命名的「拳」就是貫穿這種尋求協調、平衡的原理，去練習拳術，研究拳理。通過尋求人體自身的協調、平衡達到健身長壽；通過打亂對方的協調、平衡達到制人取勝；通過尋求人與自然界，社會的平衡達到「天人合一」，利用自然、改造自然。因此，太極拳可以定義為「是一種按照中國傳統道教陰陽學說的理論，通過柔和緩慢的形體動作修身養性，去尋求人體自身的協調、人與自然的協調、個體與社會的協調的運動形式」。

為什麼要練太極拳？

當今社會五彩繽紛，各種健身方法很多，光各種拳術就有幾百種，我們為什麼要提倡練習太極拳呢？上面談到了「太極拳是一種按照中國傳統道教陰陽學說的理論，通過柔和緩慢的形體動作修身養性，去尋求人體自身的協調、人與自然的協調、個體與社會的協調的運動形式」。這個定義就把太極拳與其它形式的健身術、拳術區別開來了。尤其作為拳術，太極拳與其它拳術有本質的區別。因為其它拳術大都是為了訓練技擊的效能。然而，人與人之間的差別有多大呢？每個人都長著相同的兩隻手、兩隻腳，一個人要想絕對有把握地打敗另一個人，就必須進行超常的訓練，承受常人所不願承受的痛苦，因此也就對身體造成一定程度的損害，有的甚至留下難以治癒的隱患。造成了人體自身的不協調。要想獲得超常的功能，還必須冬練三九，夏練三伏，在嚴酷的自然環境中承受磨練，結果違反了人類順應自然生存的常規，形成了人與自然的不協調。當這些超常的訓練到一定程度後會成為練習者的資本，去到處炫耀爭鬥，形成了個體與社會的不協調。但練習太極拳則不然，因為練太極拳是在不斷追求人體本身、人與自然、個體與社會的協調，在這個在這個追求的過程中要不斷開闊自己的胸懷，平衡自己的心態，開發自己的智慧，提高自身的修養，強健自己的體魄。這是其它任何一種拳術、健身術所不能比擬的。所以，練習太極拳是現代人應該掌握的一種最好的健身運動方式。

怎樣練好太極拳？

要想練好太極拳首先要有信心，有恆心，不能半途而廢。因為太極拳確實比其它拳術、健身術難度大，複雜得多。其次還要有一位好老師。這個老師不一定是名師，但一定要是明師，要能明示拳理，明擺拳架。三是要鑽研理論。太極拳是文化拳，不明拳理，只求形式是難於登峰造極的。

另外練好太極拳還要經過五個階段：

一是學拳。

現代各式太極拳的套路都很多，要想學會一個套路必須扎紮實實，一式一式去學習，這個階段對初學者非常重要。

二是修拳。

一個套路學完了並不等於學會了。還需要經老師一個式一個式的糾正動作，使之達到標準。現在許多練拳者不重視修拳，學完後就自己去練，往往練走了樣，結果造成了動作不標準，勁路不通暢。養成一些壞毛病後還不好再糾正。所謂「學拳容易改拳難」就是指此。所以修拳是練好太極拳的關鍵階段。

三是練拳。

在前兩個階段的基礎上，一套拳已經熟練掌握並基本合乎規矩，達到標準，接下來就需要個人去苦練，俗語講「功夫不是教出來的，而是練出來的」，「拳打萬遍自然精」。

四是內外合一。

學會了套路，依樣畫葫蘆地打拳是太極拳的初級階段，只有內外合一即內勁，呼吸和形體動作有機的結合起來，才進入太極拳的「懂勁」即中級階段。這個階段要把動作的開合、伸縮、起落和呼吸結合起來，讓丹田、腰脊發出的力達到四梢。使練拳者由「著熟」升華到「懂勁」。

五是隨心所欲也就是「神明」階段。

這個階段進入了太極拳的高層次，一套拳不僅從外形上打的舒展、漂亮，而且從內勁、呼吸上暢通無阻、一氣呵成。使人感覺如春風楊柳、行雲流水。

以上講的五個階段只是筆者人為的劃分，在實際練習過程中，分界線並不十分明顯，而且每個階段需要的時間也需因人而定。過去講「太極十年不出門」可能有些誇張。然而由於過去人們的普遍素質較低，信息量少，又加上封建保守意識嚴重，學習太極拳要想達到高層次、高水平是要經過一段漫長的時間。現在時代不同了，各門派的太極拳老師大多拋棄了過去的封建思想，而且各種太極拳書箱、刊物和太極拳界舉辦的活動越來越多，人們可以通過廣泛的交流和書、報、刊獲得大量信息，筆者認為本文所說的五個階段是可以通過五年的時間來實現的。