古代有專門從事翻譯工作的翻譯官嗎？

關於翻譯官最早的記述出現在周朝，那時的「譯」專職從事北方民族語言的翻譯工作。《禮記·王制》如是記載：「五方之民，言語不通，嗜欲不同。達其志，通其欲，東方曰寄，南方曰象，西方曰狄鞮，北方曰譯。」其中寄、象、狄鞮乾的也是翻譯的工作。

與今天相比，那時的翻譯官更像懂方言的信使，負責將大王的話傳達給周邊藩國。如果「萬國來朝」，自然也負有教授禮儀和給大王翻譯的職責。

在古代當個翻譯可不容易，不但要會多種方言，甚至還要出生入死，當然一些多才多藝的翻譯官還能平步青雲，比如——和珅。

乾隆第一寵臣和珅就是一名多才多藝的翻譯官。

在古代，精通多種語言的翻譯人才同樣是鳳毛麟角。在《後漢書·南蠻傳》中有這麼一段：「交趾之南，有越裳國。周公居攝六年，制禮作樂，天下平和，越裳以三象重譯而獻白稚。」「三象重譯」就是連翻三種語言。越裳大概是今天的越南地區。

可以這樣理解：為了向宗主國國君進貢白稚，越南使者的語言經歷了越南話到廣東話、湖南話、湖北話再到周文王能夠聽懂的陝西話的傳遞過程。這隻白稚隨後被貢於文王之廟，周公也一時興起鼓一曲《越裳操》流傳千年尚是後話。但轉了幾手的朝貢馬屁被翻成啥樣就不得而知了。

外邦來上貢，皇帝自然高興，翻譯的角色因為能上達天聽，有時還能得到皇帝寵愛，家喻戶曉的滿清大貪官和珅就是這麼一位不可多得的語言天才。

和珅自小聰穎，10歲左右被選入咸安宮官學讀書，博學強記，精通漢、滿、蒙、藏四門語言，滿朝文武，也僅此一人。野史總說和珅是因為貌美，酷似乾隆死去的妃子成為朝中「第一寵臣」。事實上，八面玲瓏的和珅也的確有出眾才華，為大清朝廷干過幾樁漂亮的事。

由於具備獨特的語言優勢，和珅常常用多種文字幫助乾隆擬定詔書、翻譯少數民族地區呈朝廷的奏文。1780年(乾隆四十五年)之後還多次負責接待朝鮮、英國、安南(越南)、暹羅(泰國)、緬甸、琉球(沖繩)和南掌(寮國)等國的使者，畢竟「陳宮中通曉西番字者，殊難其人，惟和珅承旨書諭，俱能辦理秩如」。

1792年(乾隆五十七年)，馬戛爾尼帶領英國使團一行共八百多人，攜帶英王喬治三世致中國皇帝的信件和豐盛的禮品訪問中國，期望與大清建立正常邦交，進一步擴張對華貿易。

和珅作為大清方面接待的主要負責人，忠實貫徹乾隆「不可意存玩忽，不可過於優待，轉為所輕」的指示，與洋人百般周旋。

雙方在覲見禮節上爆發衝突，英使團堅持以謁見英王陛下的單膝下跪代替「三跪九叩」，雙方爭持不下之際，還是和珅說服乾隆免了英國使團「三拜九叩」，當然，洋人想親吻御手的禮節也萬萬不可。可見，和珅不僅懂得英文，對於西方禮節也略知一二。

有時翻譯官還需要武藝高強，能達到特種兵的水平最好。

雖說伴君如伴虎，但和高居廟堂之上的官方翻譯相比，隨從外交使節到遙遠異鄉的翻譯官大多由民間招募而來，工作風險係數不是一般的大。大漠戈壁、雪山草地，風餐露宿簡直是家常便飯。這樣的翻譯官，不但需要強壯的體魄，還需要武藝高強，能達到特種兵的水平最好。

公元前126年， 38歲的張騫帶著匈奴妻子以及一名隨從回到闊別十三年的長安城，當年聲勢浩大的百人探險隊凋零成二人生還，後人記住了張騫，卻忽略了那位一路身兼翻譯、護衛、嚮導多重職務的翻譯甘夫。

根據史料零碎地拼湊，我們可以猜測原是匈奴軍人的甘夫大概是在公元前166年(漢文帝十四年)的一場戰役中被漢朝軍隊俘虜，並被作為奴隸賞賜給了漢文帝女婿堂邑侯陳午做家奴。到張騫奉命出使大月氏的公元前138年，甘夫已經在堂邑侯服役二十多年，早已熟悉了漢朝的生活，成為堂邑侯府一名地位較高的忠誠老奴。

因此當張騫招募西域使團的時候，漢武帝立馬想到了岳父家的老奴甘夫。千萬別小看他，這位仁兄不但精通西域語言，還是一名特種兵水平的狙擊手，《史記》中明確記載甘夫「善射」，身強體壯還有武藝傍身，甘夫就這樣成為了百人探險隊伍里的重要成員。

只是誰都沒想到，大部隊從隴西出發才到河西走廊，就被匈奴騎兵隊俘虜，並遭軟禁十年之久。張騫被迫在匈奴王庭娶妻生子，隨行人數銳減。當難得剩餘的一行人趁著匈奴內亂逃出來，重新踏上西去道路時候，還面臨著缺水缺食的困境，不少隨從因此途中倒斃。

但至少還有他——狙擊手甘夫，甘夫能夠在絕境之時射殺禽獸聊以充饑，幫助張騫渡過難關。可以說，如果沒有甘夫的忠誠護主，張騫極有可能就此命殞高山荒漠之中，玉門關以西的世界對於漢朝人而言有可能一直都會是一片空白。

馬歡憑著一口流利的阿拉伯語與波斯語創造了著名公號《瀛涯勝覽》。

一陸一海兩條絲綢之路共同構成了我國古代外貿的兩條大動脈。同為外貿道路隨從翻譯，與甘夫在史記上寥寥數筆的記載不同，隨同鄭和下西洋的明朝通事馬歡，卻給後人留下了許多事迹。

馬歡是回族穆斯林，因為精通阿拉伯語、波斯語，曾隨鄭和船隊三次下西洋，同時肩負外事翻譯以及中華文化傳播的重任。

1432年，在他最後一次遠航來到古里國(今屬印度)時，適逢古里使團要前往天方國(今屬沙烏地阿拉伯)麥加朝聖。於是，太監洪保就派了馬歡等7人組成天朝使團小分隊，帶著麝香、瓷器等器物航行3個月，一併前往。

在麥加生活的3個月里，馬歡見識了莊嚴華麗的天堂禮拜寺、各種前所未見的奇珍異獸，那裡的「國人悉遵教規行事」，「民風和美」得讓他甚至覺得來到了「極樂之界」。臨走前，他不僅購買了深受天朝王公貴臣喜愛的麒麟(長頸鹿)、鴕鳥等奇珍異寶，還摹繪了一幅天堂圖真本，據說這是我國最早的一份麥加地圖，

1416年，馬歡開始動筆記錄親身經歷的20個國家的航路、地理、政治風俗。辛苦耕耘35年後，驢友馬歡終成大V，其公號《瀛涯勝覽》也成為介紹亞非航路國家的重要資料。

書中詳盡地描繪許多稀奇古怪的外邦民俗，如古里國人每天早上洗臉之後用牛糞灰調水塗額頭、大腿各三次；暹羅國青年男子行割禮，並鑲入十幾顆錫珠，有錢人則嵌空心金珠，行動有聲並以此為榮……

為了紀念這位知名驢友大V，南沙群島北部有一個島嶼就被命名為馬歡島。