我們為何會對形似「臉」的非動物體產生錯覺？

在生活中，你一定見過一些長著「臉」的非動物體。

你說你沒見過？那就跟著我來看看下面這些圖片吧！

這些長著「臉」的非動物體可能是一個切開的大辣椒，也可能是一個茄子，還可能是一個滾筒洗衣機。

仔細想想看，這些被認為是「臉」的物體都有一些共同的特徵：兩隻眼睛和一張嘴。

那麼，我們為何會對這些形似「臉」的非動物體產生「這是一張臉」錯覺？人類是不是唯一具有這種「特異功能」的物種呢？

為了回答以上問題，來自美國和澳大利亞的認知神經科學家完成了一項有趣的研究。

他們給 5 只恆河猴呈現猴臉（刺激1）、形似「臉」的物體（刺激2）以及非「臉」物體（刺激3）三種刺激。

其中，刺激 2 和刺激 3 本質上是同一種物體，比如一台「做鬼臉」的滾筒洗衣機和一台正常的滾筒洗衣機，因此從圖片相似度的角度來說，刺激 2 和刺激 3 更加相似。

實驗中，恆河猴首先盯著注視點，然後屏幕上會同時呈現出兩種刺激（刺激1和刺激2，刺激2和刺激3，刺激1和刺激3），猴子自由注視屏幕一段時間後，便會得到果汁獎勵。

研究者們記錄了猴子的眼動軌跡和視線停留時間。

研究結果表明，與人類一樣，相對於非「臉」物體，猴子的視線會在猴臉上停留更長時間。

有意思的是，相對於猴臉，猴子的視線會在形似「臉」的非動物體停留更長時間，大概猴子對這些有趣的「臉」也很好奇吧。

通過分析猴子第一眼看的是哪張圖片，研究者們得到了與猴子注視時間相同的結論。

接下來，研究者們分析了猴子的眼動軌跡，發現猴子在觀看猴臉和形似「臉」的非動物體時，視線大多停留在圖片中的「眼睛」和「嘴巴」的位置，而在觀看其他物體時，視線則沒有明顯的傾向性。

「眼睛」和「嘴巴」正是面孔檢測中最重要的特徵。

以上研究結果表明，除了人類之外，恆河猴也具有感知形似「臉」的非動物體中面孔特徵的能力。

這並不奇怪，因為恆河猴有著跟人類似的視覺信息加工網路。

另外，由於面孔檢測在靈長類動物的社交中起著非常重要的作用，我們可能需要在面孔檢測中容許一定「錯誤」的發生，從而保證自己的社交優勢。

參考文獻：

Taubert et al., Face Pareidolia in the Rhesus Monkey, Current Biology (2017)

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