為什麼常常感到關節不靈活、腰痛酸痛？這都是體內這種物質再作祟

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上了年紀的人為什麼常有關節不靈活、腰腿酸痛, 好像人在慢慢生鏽一樣呢? 這正是氧自由基的慢性氧化作用而導致的。血管為什麼也會像鏽蝕了的水管那些堵塞不暢呢? 研究已證實, 同樣是氧自由基在作祟。

氧化作用是重要的, 它使人體獲得了能量, 但卻產生了氧自由基。在生理情況下, 自由基在人體內不斷生成, 又不斷為人體固有的抗氧化酶和抗氧化劑所清除, 少量的自由基對維持人體正常的生命活動是必須的, 如激發某些化學反應, 提高酶的活性, 增強殺菌及降解作用等。如果氧化作用過強, 過多的氧自由基會破壞新陳代謝的某些環節, 損傷DNA ( 脫氧核糖核酸) , 引起心血管及其他器官疾病。美國哈曼博士指出,自由基是引起人體損傷的化學物質, 可導致DNA 損傷, 加速生物衰老, 甚至引起癌症。

動物有其複雜的抗氧化系統來抵抗自由基的損傷, 但是,隨著年齡的增長, 抗氧化系統的功能逐漸減退, 故而進入中老年之後, 有必要適當地補充一些抗氧化劑。一般說來, 抗氧化劑存在於食物中, 它包括維生素C、維生素E、β 胡蘿蔔素和類黃酮。許多具有抗氧化作用的酶, 如超氧化物歧化酶、谷胱甘肽過氧化物酶、過氧化氫酶等, 必須被特殊的成分激活, 如微量元素鋅、錳、銅、鐵等, 而這些元素同樣來源於食物。為了補充足夠的抗氧化劑, 專家建議要堅持食物多樣性的原則, 每日要吃充足的蔬菜和水果。

近年發現, 營養與環境因素對於心血管病的發生十分重要, 一些流行病學證據表明, 所有各種因素中最重要的是維生素C。為什麼維生素C 能保護心血管系統呢? 第一, 在血管壁和其他組織的細胞膜中常發現由氧自由基所引致的損傷, 而維生素C 可以保護這些部位不受氧化與損傷。血管內膜的這種損傷終將導致動脈的粥樣硬化。第二, 研究發現, 心臟病的發生率與血中高密度脂蛋白具有正相關, 而與低密度脂蛋白呈正相關。高水平的維生素C 會增加高密度脂蛋白的含量, 而減少低密度脂蛋白的含量。這兩種變化均有利於對抗心血管疾病。第三, 維生素C 能減少吸煙對心血管的損害。