最古老的斬首行為，可追溯到9000年前

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研究人員發現了大約在9000年前最古老的斬首案。顱骨（如圖）是由考古學家在巴西東中部的拉帕山聖托岩中發現，比南美確認的最早的斬首早了6000年。

在這次發現的顱骨旁還發現了被切斷的人手，擺放也很古怪，是將右手放在頭骨左側，左手越過右側手掌。但是，研究人員表示，這可能是祖先頭骨崇拜的儀式，這樣的頭骨儀式屬「邪教」，早在史前中東人就有所知。為了支持這一設想，對顱骨鍶同位素比率的研究，得出一個可靠的個體來源指標，表明顱骨的主人來自相同的族群，並不是其他族群或外界人士。

ps:斬首

斬首，原理是割斷脖子，也就是說將頭和軀幹分離。這種極刑並不是要造成受刑人肢體殘缺，而是因為被截去部分相當重要，能導致立即死亡。縱觀各種極刑的多樣性和殘酷性，斬首刑一直被認為是一種「簡單」的死刑。現代的恐怖分子為增加恐怖氣氛常常採用割頭形式處決，而新聞媒體常統稱割頭為斬首實際是詞語誤用。