研究性社科 Writing Sample 寫作

作者介紹▼Mr. Flag 畢業於中國人民大學社會學系曾於港台地區交換訪學在研究生申請中獲芝加哥大學、哥倫比亞大學、耶魯大學等多所名校相關項目及其獎學金錄取現接受全獎就讀於芝加哥大學社會科學部主要熟稔以社會學為主的研究性社科的申請情況棕櫚大道導師&供稿人

寫在前面

對於 PhD 申請來說一份品質優良的 WS 是極為有力、錦上添花、當然也做必須要求的文書材料，就算在筆者所熟悉的研究性社科的美帝 Master 項目範圍內，即使項目公開聲明對於申請者只是鼓勵、並不必須提交 WS ，一份好的 WS 往往也能起到非同凡響的作用。基於對申請審核過程的材料環節分工，以及當前文書市場對 PS 等材料的強調考慮，筆者本期主要對 WS 寫作進行一個綜合解析。

全文分成三部分：

第一部分是 WS 寫作主題的定位與選取；

第二部分是 WS 具體寫作過程中的注意參考事項；

最後一部分是從申請整體上再對 WS 進行一個思考和總結。

還是一句老話，不保證正確，不保證完整，美帝取向，研究性社科 Master 為主，胸有成竹或項目生涯方向不匹配的大牛們輕拍。

WS 重要嗎？

就筆者目前所在的芝大社會科學（MAPSS）項目而言，幾乎沒有哪位在讀同學在申請中是沒有提交 WS 的。個中道理，其實說來簡單：申請材料作為一個整體，是對個人素質能力的一種綜合考察，如果我們在很多時候很重視 PS 對個人心路品質、生命歷程的本真展現，CV 對個人活動經歷、資格技能的綜合概括，那麼 WS 或許同樣不應該在相關申請中被置於一個可有可無、可大可小的位置。當申請者將 PS 改得盡善盡美，展現了自己的一番特點後，試想，錄取委員會的教授、尤其是在研究性人文社科項目申請中與你的陳述方向、研究興趣最接近的教授，他接下來會從哪份材料里去尋找、解讀和判斷你的真實學術能力呢？

WS 寫什麼？

WS 寫作在最基本意義上是一篇學術論文寫作，既然是學術論文，就應該有一個學術研究基本的邏輯構架，從研究問題到文獻回顧，再從研究假設到資料收集，最後從資料分析到研究結論。在本科階段甚至已有研究生階段的訓練下，把握這個一般邏輯構架是不困難的，很多時候，只需要將文章的條塊在目錄和標題上分清楚，就不至於亂了大概的方寸。萬事開頭難，這裡的開頭「難」，「難」在選一份合適的材料去進行寫作，或者說，選一個合適的研究主題、題目作為組織WS寫作的中心。出現這種情況的原因很多，也許是因為研究者申請計劃開始得太晚，整體上對研究寫作的時間精力投入非常有限；也許是因為研究者在轉專業的過程中，對於究竟要上交怎樣的一份 WS 材料心有戚戚。跟其他文書材料相似，這些原因常常引起申請者的焦慮和不安。

WS 如何選題？

無論有多少種原因，筆者認為，和整個申請一樣，我們不是在做賭注和冒險，而是現實、客觀地應對局面；申請者應該做的事情是在投入資源允許的範圍內，盡量把材料做好。在這個前提下，WS 的選題，是一個考慮對自己申請最有幫助的可能作品的權衡過程。這樣一來，選題其實也不難，它無非就是幾個因素之間的有機平衡：既有的研究成果、其中的問題和分析的學術水平、與項目要求以及申請材料製作整體的配合度。這樣一個排列不是隨意之舉，它們之間存在一個序列關係，一般而言，制約 WS 寫作的程度從高到低。

當然，我們可以對這樣一個框架提出問題，但並不影響它作為申請者 WS 寫作選題的參考框架。例如，如果申請者有幾篇好的成果，但都和其申請材料、項目整體匹配不佳，這樣能說配合度在整個框架里是制約最小的因素嗎？但是，在這種情況下，是否也應該考慮，僅剩的時間精力能否允許在新選題上重開一篇研究並完成呢？如果資源投入已經相當緊張，那麼是否在同等條件下，PS 等材料會更加重要？舉這個例子的意思是，事無定數，WS 的選題總是鑲嵌在申請者為自己做打算的框架中，而一些干擾因素也可能使得各材料製作的時間精力分配發生突然變化。

但是，WS 作為一篇學術論文，最基本的目的是考察申請者的研究思考邏輯、以及特定領域方向的理論和分析水平，那麼這個框架中「成果」、「水平」、「配合度」等因素之間形成的基本結構是不變的，只是看申請者如何在這個基礎上加入自己的考慮，並隨機應變。當申請者還沒有像樣的論文時，遑論配合度，寫出來是第一位的；而如果申請者認為沒有某位教授對自己最富代表性成果的首肯，申請成功的成功率便大大降低，那麼在時間精力允許的情況下，重新做一則研究也許並不會耽誤什麼。但是，在申請中更好的風險應對態度，無疑是踏實一些、現實一些。

WS 怎麼寫？

選定了研究主題甚至是既有的論文成果後，真正關乎材料產出質量的，仍然是具體寫作的過程。在這一點上，筆者認為，儘管基於整個申請材料的分工定位，WS 是為了集中展現申請者的學術資質，但是我們不應該忘記，WS 是學術論文的同時，也是一份申請材料，應該遵循申請項目的各種規定，而不要冒著隨意僭越的風險。生活中我們常常覺得，事做到七八分、話說到兩三句，「不拘小節乃成大器」就夠了，但是學術和申請兩者相加的嚴謹則集中體現在 WS 上，需要我們格外的注意，這一點跟 PS 等材料是非常不同的。實際上，被錄取的申請者和被淘汰的申請者，有時候或許真的不見得學術資質相差多少，而在於這一嚴謹背後的態度和承諾：能把事情從九分做到十分所需要的努力和認真，遠遠比從三四分做到八九分要苛刻。

WS 寫作注意事項

然而，正是這種苛刻，卻在某種意義上正是教授對申請者無比重視的地方所在。以下，筆者就選取一些特別重要的 WS 寫作注意事項，圍繞著這種「規範」去思考。

第一，要基本搞清楚項目的明確要求。在對項目本身的信息進行收集時，WS的一些具體要求常常已有給出，例如很常見的頁數要求、字體要求、格式要求。對於研究性社科而言，很多時候不同專業和院系還會有自己的具體要求，因此在查看研究生院的要求之後，別忘了去院系的項目詳情下找找看。當然，如果申請系統在提交指示上出了各種別的要求，最好以其為準，因為可能直接關係到提交成功與否和閱覽質量。如果實在不清楚，再諮詢院系小秘。

第二，要對文章的主幹構架有一個清晰的掌控。比較常見的情況是，頁數篇幅等方面的要求往往並不允許申請者在一篇WS中長篇累牘、旁徵博引；不是說文章問題的立意高度等方面不需要考慮，而是說，如何「不明覺厲」地、簡潔直觀地表現出來，不多說廢話。在這一點上，可以用提綱、伏稿等方式，將文章的責任和字數分塊做一個規劃，按照每一個部分去進行寫作和調整。當然，論文每個部分的獨特性質，也決定了申請者的寫作方式不應該是一種平均性的「簡潔」：例如對於問題部分，要准；對於文獻部分，要厚，諸如等等。好的WS、乃至好的學術論文，不會是從頭讀到尾就像一碗每口味道都不變的濃湯，而是前後之間富有傳承，各有滋味。

第三，要特別在意參考文獻等引注規範。儘管很多項目具體要求上沒有說明MLA/APA等各種引注規範體例，但是可以想見，對於教授拿到的WS而言，一篇如同在正式期刊上呈現出來的成熟的WS多麼能為申請者加分——即使有時候文章本身研究和分析的水平欠佳，但採取一種一以貫之、規範得體的引注體例，無疑能更加表現出WS寫作以及申請者本身的努力和認真。事實上，這也是筆者指導申請的一個慣常觀點：把該做的事情做好，盡到本真的努力，申請這件事就沒什麼可怕的，因為這是你的真實水平。另外就是，文獻選擇上，我們也可以視具體情況向國外研究的基礎和進展做一些傾斜，畢竟分享文獻，實際上是分享學術共識的一個基礎，也有利於申請者在研究計划上的自我探索。

第四，永遠不要做自己文章的唯一讀者。不僅學術進步往往得益於交流中的思考，就申請材料本身而言，當局者迷、旁觀者清的情況也為數不少。當完成問題意識表述、研究假設設置、資料分析解讀等幾個WS寫作的關鍵環節後，不妨請有經驗閱歷，尤其是興趣相近、熟悉情況的師長對WS進行審閱和討論。一篇好的WS絕對不是從語言改起的，而是從問題品位、分析水平的學術方面改起的；至於後期的潤色工作等，也就不需要筆者在此贅述了。

筆者總結

WS 在研究生留學申請尤其是研究性社科項目的申請中所佔有的重要意義——倘若申請者對自己的材料過渡到錄取委員會教授手上抱有充分的信心——往往是不會亞於PS等其他文書材料的。在整個申請材料的分工定位中，如果說 PS 等文書還存在相對包裝的空間、以靈活生動的筆法為重，那麼 WS 無疑是最為樸實、嚴謹的那一項。申請者通過它被考驗的，不僅是從事研究生學習和工作的態度和承諾，更是態度和承諾背後的實力和品質。

筆者認為，考慮 WS 選題的要素框架，以及寫作 WS 過程中的注意事項可能因人而異、因時而異、因地而異，但是認識到這一點，就是對 WS 這份材料做出最好準備的基本前提。筆者希望本文在目前其他申請材料已被談得夠多的情況下，能夠引起申請者對 WS 的重視，以及引導讀者建立一些對基本的文書定位和寫作過程的認識。當然，進一步的，這些認識對於與之相關的材料（例如 Research Proposal）也是很有用的，差異只在於例如 RP 不要求申請者把分析結果和結果具體呈現出來。謹記一點，酒窖香否，不在梁間，不在桶身，只在瓶中。