馬斯克的火星移民VS我們的2030載人登月
美國東部時間2月6日下午約15:48(北京時間 2 月 7 日約 04:45),美國佛羅里達,卡納維拉爾角LC-39A工位,SpaceX 的獵鷹重型火箭首飛成功,成為全球現役最強運載火箭。
美國東部時間2018年2月6日15點45分(北京時間2月7日凌晨4點45分),SpaceX公司的「重型獵鷹」運載火箭在美國肯尼迪航天中心首次成功發射,並成功完成兩枚一級助推火箭的完整回收。
甲骨文創始人勞倫斯?埃里森曾經對媒體說過一段話:「如果我死後要把我所有的錢全部捐掉,那我不會投入慈善行業,因為這不會改變人類的未來;我會將我的錢全部捐給馬斯克,讓他去探索人類的未來。」
2月7日,Space X、特斯拉創始人伊隆?馬斯克,果真在探索人類的未來中又前進了一步。Space X公司最新型的「重型獵鷹」火箭,將一輛特斯拉Roadster跑車成功送上太空,如無意外,這台跑車將會在太空中漂浮十億年。
更具意義的是,本次「重型獵鷹」是一種高度可回收的運載火箭,其兩枚助推器穩穩地回收降落在肯尼迪航天中心發射台時,其直播畫面讓大批網友驚呼比科幻片更震撼。
最會做生意的工程師
Space X儘管受關注度高,但目前發射的火箭並非最頂尖水平,因為作為一個純商業公司,它們的產品不像政府主導的航天項目,肯定都會從商業成本的角度考慮。
這次首飛的「重型獵鷹」火箭的兩枚助推器就是曾經在「獵鷹9號」上用過的二手火箭,藉由可回收設計,「重型獵鷹」火箭的發射報價僅為9000萬美元。事實上,「重型獵鷹」的發射整整延遲了5年,馬斯克表示這樣做完全是為了降低成本。
畢竟這仍是一家自負盈虧的私人公司,但它的估值已超過210億美元,成為全球估值前五的獨角獸企業。
很多人擔心Space X的盈利問題,但靠著Space X較低的發射成本,僅是NASA等單位的發射訂單就能讓Space X滿足大部分發射任務。
據該公司的發射艙單顯示,自2006年首次演示飛行以來,Space X已將大量商業衛星送入軌道,總共完成了45次飛行任務,公司還計划進行另外70次發射任務,合同總價值達100億美元。此外,Space X還有望在2020年前得到美國國防部數十億美元的合同。
與之對比鮮明的是逐步下降的發射成本,Space X去年估計,該公司的獵鷹9號火箭可重複使用後,每次發射價格會降低30%,即每次發射的價格為1860萬美元,而「重型獵鷹」的發射價格也會降低到目前的70%。
有趣的是,馬斯克在2015年接受楊瀾專訪時提到,自己更像一個工程師而非生意人。但這次媒體均稱讚馬斯克是一個「最懂得營銷的科技企業領袖」。
浪漫情懷+火箭=逆天營銷
「Red car for a red planet,」馬斯克去年12月在推特上宣布這次決定的時候寫道。通常情況下火箭在測試發射時會在載荷艙裝上鋼鐵或混凝土塊,「但那會顯得非常無聊,」儘管馬斯克這樣解釋,但外界早已認為這是策劃已久的「廣告時間」。
花費9000萬美元發射一次,能給Space X和特斯拉同時打一個全球矚目的廣告,而且廣告效應將持續相當長時間。作為對比,全球市值第一的蘋果公司,據財報估算一年廣告費用超20億美元,而這次Space X和特斯拉的「廣告費」僅是蘋果兩個多星期的支出。
重型獵鷹火箭是馬斯克和太空探索技術公司遙望深空的產物,重型獵鷹火箭的首次發射,它的載荷從被公布之初就吸引了全世界媒體及航天迷的關註:馬斯克本人的座駕!一輛午夜櫻桃紅特斯拉Roadster電動敞篷跑車。這輛特斯拉的駕駛座上還有一個穿著SpaceX設計的太空服的假人,而車上的播放系統將循環播放David Bowie的《Space Oddity》,這是一首發表於1969年的流行音樂,同年,阿波羅計劃成功將人類第一次送上月球表面。
雖然人類登陸火星遙遙無期,但重型獵鷹首射這充滿懷舊主義及浪漫英雄主義的一幕,還是預示了馬斯克的雄心壯志。
我不知道什麼叫放棄,除非我死去
先來說說特斯拉。
特斯拉創立於2002年,正是燃油車風頭正勁的時代。當時全世界都沉醉於石油,馬斯克卻宣布要用電動汽車改變局面,他要承擔的壓力不僅來自於要作出真正的電動汽車,還需要面對被觸動了利益鏈條的汽車巨擘和石油巨頭的圍追堵截和殘忍打擊。
好不容易熬到2007年,特斯拉正處於首款產品發布上市前夕,可突如其來的次貸金融危機,讓特斯拉麵臨資金短缺及員工離職雙重打擊,以至於馬斯克一度精神崩潰。多年以後,馬斯克把這段經歷形容為「一邊嚼著玻璃,一邊凝視死亡的深淵」。
最終,馬斯克超強融資能力才讓特斯拉在全球經濟危機中堅持了下來。並用事實證明,所有質疑他的人都錯了。
如今,特斯拉成立14年,馬斯克掌握特斯拉也有13年了,在這些年裡,缺錢缺人缺技術的生死關頭已經出現了多次。這家公司已經成為新能源汽車的代名詞,市場認同了馬斯克的理想,自2010年IPO以來,特斯拉給早期股東帶來了1000%的回報。
馬斯克將特斯拉拖出困境的同時,Space X 正在與失敗作鬥爭。一如當初被批判的特斯拉那樣,Space X 也遭受了接連不斷的攻擊 。2000年底,馬斯克和家人去非洲旅行,結果染上了瘧疾,差一點死掉。這個工作狂意識到生命短暫之後,產生了與喬布斯類似的想法:要抓緊時間做偉大的事情,決定進軍火箭業,完成自己兒時的太空夢。
2002年,馬斯克投入自己的一億美元身家,創立 Space X,開始進軍可回收火箭發射,要將太空飛船發射升空成本降低100倍。
許多已經從事火箭事業幾十年的人,紛紛發出反對或看衰馬斯克的商業太空飛行的聲音,其中也包括首位登月者阿姆斯特朗和最後一位登月者塞爾南。三次前往太空的塞爾南甚至在公開場合表示:「現在是時候撤銷這個機構,他們的承諾最後卻是碌碌無為」。果然,Space X 很不順利。
2002年馬斯克創立spaceX,當時有人說他是投機騙錢紙面功夫,肯定見不到真火箭;
2006年~08年獵鷹1號連炸三次,當時有人說私人航天毫不靠譜,肯定成不了;
2008年9月28日,獵鷹一號第四次發射成功。Space X 也因此從NASA拿到16億美元的大訂單,活了下來;
2012~2014年的時候試驗蚱蜢火箭,當時有人說不用降落傘狂風支筷子,就是異想天開;
2015年的時候回收失敗兩次爆炸一次,當時有人說回收無望路線錯誤,得不償失;
2016年的時候海上回收繼續失敗兩次,當時有人說就算陸上能成海上不行損失運力,還是沒意義;
2016年中獵鷹9號海上回收受損,當時有人說這回收受損拆解大修,成本不堪設想;
2016年9月地面測試火箭爆炸,當時有人說新興公司管理混亂擴張無序,果然不行;
2017年中,火箭回收成功第十三次,火箭復用成功第二次,48小時連續兩發成功,12天內三發成功,原本質疑spaceX的人不說話了。
馬斯克表示,希望能在2022年之後進行載人飛船前往火星的發射任務,在火星建立基地,為大量的火星移民做準備。
潛心鑽研、竭力追趕但我們不跪舔
在一些媒體看來,這枚火箭的成功發射已經令人類「登陸和殖民火星」的夢想變得越發現實起來,重返月球更是不再話下……
但比起這些噱頭,真正讓我們中國人震驚的是:我們國家不僅目前根本沒有這種量級的火箭,而且我們距離造出這種量級載荷的火箭還要大概10年之久——更重要的是,我們國家要拚命追趕的居然還是美國的一家私人企業。
說得再直白一點,這次美國人是用純粹的實力告訴了我們中國人,為啥他們仍然是全世界最強的國家,以及我們與他們的差距還有多麼巨大。
相信大家讀完了前面筆者對於美國和馬斯克的這番「毫無節操」的膜拜,一定會有這樣一個疑問:馬斯克和spaceX真的是別人家的孩子,為啥咱中國沒有這種火箭呢?
這絕不是因為我們中國人的智商不足,或是國家的投入不夠,而是因為我們與美國在火箭領域先天就存在著巨大差距,這也就決定了我們的發展重點也與馬斯克和他的SpaceX會存在較大不同。
先天的差距方面:美國1969年就已經成功用「土星5號」這種上百噸載荷的超級重型火箭把宇航員送上月球了,而我們在1970年才剛剛用遠程導彈改造過來的、載荷僅為300千克的長征一號火箭把我們的第一顆人造衛星送上天……
當然,對於一個1949年才剛剛建國,且工業基礎基本為零的新生國家,我們能在短短20年就有第一顆衛星上天,也已經說明了我們強大的追趕能力。
然而,火箭這種涉及基礎學科和工業化水平的領域,並不是一朝一夕就可以追趕上的。所以當美國像SpaceX這樣的私企都已經在研發「獵鷹重型」這種超級火箭時,我們還必須一步一個腳印地先把我們的「長征5號」給弄穩定了,然後再去考慮在2030年實現「長征9號」這種光引擎技術就與「長征5號」的國產重型火箭。
所以,雖然2016年「長征5號」的升空令我們從「航天大國」成為了「航天強國」,但我們中國人可千萬不能因此就「飄飄然」,覺得自己很牛了。和美國人比航天,我們仍然還是「學生」,而今天美國人成功發射的「獵鷹重型」更應該讓我們清醒過來了!
但筆者也相信,只要我們的國家保持穩定發展,這個差距就能被我們一點點追上。畢竟我們「集中資源辦大事」的體制在追趕技術差距上還是有很大優勢的。而且到時,我們今天「種下的樹」也必定會讓這個國家的新一代人才獲得比今天更廣闊的逐夢空間與資源!
是必須沉下心深耕的時候了
2018年已經過去了1/12,我們眼見著時間閃逝,全球的科技進步和創新也從未有停歇的時候。一個國家,一個公司,但凡看到別人進步了、燃爆天了,首先做的不應是無節操地跪舔膜拜,也不是閉上眼睛權當沒看見、當人家不存在;而是要去客觀理性地解讀和分析,丈量我們與人家的差距:我們還需要付出多少努力才能再往前走一步,直到夢想真正實現。
去往火星的距離或許已經不再遙遠,我們的載人登月計劃也必然成功;而走好我們面前的這一步才最是要緊。在通往夢想的路上,每一步都算數。
2018年,再次出發,與君共勉!
本文部分圖片與素材來源於網路
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