隨筆 祭灶節——灶爺上天言好事下界保平安

每年的農曆臘月二十三，就是中國漢族民俗中的小年。到了這天，意味著大年離我們越來越近了。在民間農曆臘月廿三至臘月三十為小年，正月初一到正月十五為大年。小年被視為過年的開端。

傳說這一天是謝灶、祭灶節。據說這一天灶王爺要上天到天公玉帝那裡述職，所以家家戶戶會敬獻糖瓜，為的是讓灶王爺嘴甜一點，多在玉帝面前說好話，「上天言好事，下界保平安」，來年給家裡帶來一個更紅火的好光景。

灶糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為"關東糖"，拉製成扁圓型就叫做"糖瓜」。祭灶供灶糖的原因，是為了粘住灶爺的嘴巴。

傳說灶爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間信息的職責。在它上天之時，人們供它灶糖，希望它吃過甜食，在玉帝面前多進好言。怕他到天上胡說瞎說。灶糖黏哪，大概這灶王爺又貪吃，他一吃多了這灶糖，再張嘴說壞話就費勁了。

也有人說，祭灶用灶糖，並非粘灶爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛說閑話的灶君奶奶的嘴。

總之，到了臘月廿三小年，中國民間的春節就進入高潮階段，有民諺這樣敘述：二十三， 吃灶糖；二十四， 掃掃房；二十五， 做豆腐；二十六， 殺豬肉；二十七， 燉只雞；二十八， 把面發；二十九， 洗洗手；三十晚上座一宿； 大年初一扭一扭……

祭灶節現在越開越淡了，這種現象彰顯著社會的進步！