印度神話中例如濕婆神毗濕奴薩克蒂和他們的化身到底是怎樣一種關係?

其實化身incarnation（梵語avatara）這個詞是適用於毗濕奴的。毗濕奴的化身有不同版本，常見的是十大化身（dashavatara），即靈魚、龜、野豬、人獅、侏儒、持斧羅摩、羅摩、黑天、佛陀、迦爾基。

魚和龜最早其實是梵天的故事，後來毗濕奴地位上升，就成了他的了，相應的功績也歸於他。從這裡可以推斷，化身和毗濕奴的關係之一是化身的一切功績歸於毗濕奴。毗濕奴有那麼多化身，其背後的動因即在於此。

羅摩、黑天是毗濕奴最重要的兩個人類化身，一開始都是有原型的民間傳說，後來被附會為毗的化身。但這兩個化身有相對獨立性。羅摩崇拜和黑天崇拜在廣義上屬於毗派，但是可以獨立存在。特別是黑天崇拜，知覺會現在都已經否認三相神的地位了，只承認黑天是至高神。這裡可以看出，部分化身與毗濕奴本身也是若即若離的關係。

濕婆其實是不玩化身這一套的，可能因為他本身的形象已經夠複雜的了，什麼舞王，畏怖尊，戮象者……他在南印還有不同的版本，如摩坦陀martanda（又叫坎杜巴），是南印的本土神梵化後與濕婆信仰融合的結果。這方面毗濕奴也不缺，比如札格納特，Venkata（文卡塔山之主），雖然被認為是毗濕奴（或黑天），不過都各有各的當地故事。

薩克蒂有杜爾迦九相、十慧母，這些我認為嚴格說不能說是化身，而是薩克蒂不同性狀（神性）的顯現。比如九相中的梵修母，得自於帕爾瓦蒂苦修求得濕婆的故事，強調她苦修的一面（這一面也是跟濕婆派吻合的），戰神母，顧名思義也知道是戰神迦絺吉夜的母親，強調她作為母親的家庭主婦一面。十慧母中的煙女，是個老丑寡婦的形象，因吞下濕婆而聞名，據說喻示了宇宙毀滅之重生之間的一段虛空。還有最恐怖的無首母，代表了大女神鮮血獻祭的一面。