大地之母·后土

后土，又稱後土。源於母系社會自然崇拜中的土地與女性崇拜。全稱承天效法厚德光大后土皇地祇，是道教尊神「四御/六御」中的第四位天帝，她掌陰陽，育萬物，因此被稱為大地之母。

相傳她是最早的地上之王。後與主持天界的玉皇大帝相配合，為主宰大地山川的的女性神。

神格化

「后土」是上古原始母系社會在土地崇拜中對土地神只與女性崇拜的尊稱，後來才

后土皇地祇

后土皇地祇

把它神格化和人格化。史籍不乏記載，正史查之有據。但由於史籍記載簡略、繁雜，且歷代學者各有不盡相同的種種解釋，今人又「仁者見仁，智者見智」，詳述其淵源，眾說紛壇，版本不一。

后土在道教體系神話中被列為四御/六御之一，與玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神，被人們稱為地母，而玉皇大帝就被稱為天公。在為她建立的神廟裡，人們把她塑造成一位端莊的女性，一般民眾稱她為后土娘娘。人們相信，該神是農業獲得豐收的保護神，還是生育之神、大地之神。因為中國自古以來就是一個以農業為根本的國家，且人類長期蒙受著「天之所生，地之所養」的思想束縛，即形成了崇拜天、地的禮法。

對天、地的原始崇拜，是崇拜天、地的自然性質及其作用。就崇拜土地而言，當時古人並非是崇拜土地的實體本身，而崇拜的主要原因是她們感到土地廣大無邊、力無窮、孕育萬物、負載萬物，是賴以生存的根源，衣食住行都離不開。所以，上自皇帝，下至普通百姓，都非常崇拜該神。在中國的歷史上，每年都要舉行對該神的大型祭祀儀式，許多時候由皇帝親自主持。

由來

「後」字最初的象形字，是一個女人半蹲式的產子形狀；「土」字最初象形字是女人的乳房。乃母權時代女性酋長之稱謂。上古時代，後既可指有天下的天子：如夏後氏；又稱諸侯：如風后、后羿。故

四御天帝

四御天帝

引用正史上的部分記載和權威性工具書上的解釋。

「后土」，《辭海》的解釋有三：

一為「古代稱大地為后土」，猶稱天曰「皇天」。《楚辭·九辯》云：「皇天淫溢而秋霖兮，后土何時而得漧？」漧，即干。又《左傳·熹公十五年》：「君覆后土而戴皇天。」

再為「土地神，亦指祀土地神的社壇」。《禮記·月令》云：「其神后土。」又《檀弓上》曰：「君舉而哭於後土。」鄭玄註：「后土，社也。」

三是「古代掌管有關土地事務的官」。《左傳·昭公二十九年》云：「土正曰后土。」杜預註：「土為群物主，故稱後也。」[1]

人格化

先民的鬼神意識是相當牢固的，她們認為一切有生命的東西最終都要歸位天地，而精神卻是不朽的。因而除天地山川等自然神之外，凡是先賢，或有功於民的帝王、賢臣，都是不死的，因而都必須祭祀，這就出現了人格神。出現了為自然神配饗的人格神，對土地的祭祀正是如

后土廟宇

后土廟宇

此。

《山海經.海內西經》說：炎帝的妻子......生下炎居......共工生后土，后土生下噎嗚，噎嗚生年十二。《大荒北經》：「后土生下信，信生下夸父。」[2] 夸父是最後一代炎帝，當時「神農氏世衰」，而後軒轅代之，為黃帝。到夸父為止，炎帝都是有天下的共主。

《國語·魯語上》：從前神農氏治理天下的時候......共工氏稱霸九州，第四個孩子后土，能平定九州，所以作為社神祭祀......[3] 土地神祀后土，起自後「平九土」的功績。《左傳.昭公二十九年》：「社稷五祀......土正曰后土。」和「共工氏有子曰句龍，為后土，此其二祀也......」共工之子術器處於江水，后土氏則在九州腹心地區承共工之位，為炎帝。黃帝之子昌意降處江水，也表示不居帝位。

《祭法》說：「共工氏稱霸九州，共工的孩子后土，能平定九州，所以作為社神祭祀。」[4] 孔穎達疏註解：「其子曰后土，能平九州，故禮以為社者，是共工後世之子孫，為后土之官。後，君也，為君而掌土，能治九州，五土之神，故祀以為配社之神。」

總之，凡是有功德及恩惠於黎民的人，死後均在被祭祀之列，同時根據其才能、專長配以相應的職權及管轄範圍，共工之子平定九州，鞏固疆域，有定邊御毅的才略，故為配社之神。自此，地抵有了「后土」這一固定的稱謂，也有了專門的人格配饗神，並完成了自然神向人格神的轉化過程。[5]