美國四大銀行之美國銀行（Bank of America）

大家喜歡總結一個行業的時候往往喜歡搞「四大」，比如四大會計事務所，四大名著，四大才子，京城四少，等等。銀行業也喜歡搞四大，中國的四大是「工農中建」，美國的銀行四大則是：美國銀行（Bank of America），摩根大通（Chase），花旗（Citi）和富國（Wells Fargo）。

這些銀行的歷史悠久，規模巨大。介紹它們的歷史的時候，大家可以想像一下長江。長江是由無數條大大小小的河流匯集而成，公認的源頭是位於青藏高原的沱沱河，但是沱沱河卻不是長江的主要水量來源，漢江才是給長江水量貢獻最大的支流。但是人們計算長江的長度的時候，不會從漢江的源頭計算，而是從最遠的沱沱河開始計算。所以計算這些銀行的歷史的時候，都是從他們歷史上最早的一家銀行開始說起。

今天我們就說一下美國銀行。

美國銀行的其中一支，前身是馬薩諸塞州銀行，和紐約銀行並稱為美國歷史上最悠久的兩家銀行。到底有多悠久呢？1783年，英美簽訂巴黎和約，英國正式承認美國獨立。第二年，1784年，兩家銀行就成立了，可是貨真價實的美利堅同齡人。

馬薩諸塞州最大的城市是波士頓，這是一個和紐約並立的東部最大城市之一，也是美國歷史文化的源頭。英國殖民者在這裡附近建立了最早的殖民據點之一，哈佛和麻省理工在這裡成立，這些因素為馬薩諸塞州銀行的強大奠定了根基。這家銀行是含著金鑰匙出生的，銀行章程由第一任的馬薩諸塞州州長約翰.漢考克（John Hancock）簽署，漢考克也是美國獨立宣言的第一個簽署人，美國開國元勛之一。他的首任行長是卸任行長就當了第二任的馬薩諸塞州州長庫興（Cushing）。幾乎一半的美國達官顯貴都在這裡開了戶，包括後來的美國總統塞繆爾·亞當斯。

沒多久之後，馬薩諸塞州銀行就把名字改成了波士頓銀行，後世赫赫有名的波士頓財團逐漸成型。美國歷史上的第一批富豪，靠什麼致富的呢？大西洋奴隸貿易。這些流淌著血與淚的財富，滋養了波士頓銀行的壯大，隨後通過實業的投資，與美國政治家族的結盟，在美國早期的一百多年時間裡獨領風騷。輝煌的終點，落在1960年代。

1960年，約翰肯尼迪當選美國總統，他曾經擔任過波士頓銀行的總裁，妻子是波士頓市長的女兒，可謂是波士頓財團眾望所歸的檯面人物。肯尼迪上任之後，強勢與蘇聯對抗，入侵古巴，擴大越南戰爭，發起阿波羅太空計劃，這些軍工訂單大部分都進了波士頓財團的口袋。

可惜，三年之後，肯尼迪遇刺，波士頓財團的好日子也就結束了，波士頓銀行盛極而衰，先是1999年被艦隊銀行（Bank Fleet）收購，然後2004年做為艦隊銀行的一部分，被另一家來自西部的銀行巨頭收購。

這便是美國銀行的另一支，來自西部的義大利銀行，一家比馬薩諸塞州銀行晚成立了120年的邊陲小銀行。義大利銀行成立於1904年，由來自義大利的移民創立，總部在舊金山。剛成立時的義大利銀行，主要靠吸收中下階層的存款為業務，和出身高貴的馬薩諸塞州銀行相比，可謂一個天上，一個地下。

義大利銀行1922年改名為美國銀行，一直以加利福尼亞為根據地發展。

1958年，美國銀行推出世界上第一張信用卡，就是後來獨立出去的VISA。

1983年，美國銀行才在加州之外開辦了第一家分支銀行。在這之前，雖然叫做美國銀行，其實只是加州的一家地方性銀行。從此，美國銀行開始了自己的飛速發展時期，連年收購兼并，吃掉了美國70多家銀行，成為了一個巨無霸。從前文提到的高貴傲嬌的波士頓馬薩諸塞州銀行（2004），到大名鼎鼎的美林證券（2008），自己的歷史也被往前推到了1784年，成為四大裡面淵源最久的一家銀行。

美國銀行成功的秘密在哪裡呢？

第一個是二戰。二戰是美國歷史的轉折點，從大國到超級大國的關鍵一躍。因為二戰的主要敵人之一是日本，戰場主要在太平洋，因地利之便，美國西部的軍工業迅速崛起，與東部並駕齊驅。

第二個原因，是矽谷和亞洲的興起。外來移民的湧入，使得整個美國西部特別是加利福尼亞一派欣欣向榮，經濟活力無限。銀行業的競爭，說到底是背後的客戶構成的競爭。抱對了大腿，才有光明的未來。舊金山義大利銀行對波士頓銀行的兼并，背後反映的正是二戰後興起的美國西部對東部的經濟超越，因為西部的經濟越來越繁榮，從軍工業到IT、影視、貿易，財富爆炸式增長，最終支持了當地銀行業的強大。

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