阿里「NASA」為何會從一款人工智慧語音助手啟航？

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在幾個月前，馬雲在阿里巴巴首屆技術大會上宣布啟動「NASA計劃」的時候，也許沒有人想到，阿里的「NASA計劃」會從一款人工智慧語音助手來起航。

雖然，就在6月26日，阿里巴巴正式確認原亞馬遜資深主任科學家(Senior Principal Scientist)任小楓加入阿里巴巴，擔任人工智慧核心團隊iDST的副院長和首席科學家。業內都清楚，這是一位機器視覺領域的世界級權威學者。

在世界科技史上，NASA的地位舉足輕重，更為社會所稱道的是，NASA的職能不僅探索未知的宇宙，也將太空探索的最新科研成果應用於全人類。同樣，阿里用「NASA」來命名其科技探索事業，也不僅僅是為了滿足企業自身的發展而研究前沿技術，最終的目的也是為了將這些技術普惠到整個生態體系中。

由此來看，定價只有499元的天貓精靈確實符合這樣的科研定位，技術先進、平台足夠大足夠開放、生態協同優勢明顯、並且足夠「普惠」，讓大多數人能消費得起。一款看似不起眼甚至只是「跟風」的人工智慧音箱產品，正是最好的切入點。

萬物互聯時代的人機對話，沒有巨頭敢缺席

5G要來了，萬物互聯成為現實，人與物的對話成為下一個熱點。要實現人與物的對話，底層當然是程序語言，對於大多數的使用者，鍵盤、滑鼠、觸摸都已經不合時宜，只有語音才是最好的工具。

語言是智慧生物間最主要的交流方式。圖像、語言、行動力（可以理解為動作）也是公認的三大交互方式。但對於機器來說，通過不同的方式來理解人，難度是不一樣的。手機時代可以視為人工智慧1.0時代的產物，那時候的機器是低智能的，他和你的交流方式就是把所有的選項都呈現在屏幕上讓你去選擇，一步一步的指導它的行為，這是「人的智能」；語音時代，人不可能再一問一答事無巨細的告訴機器我需要什麼了，機器需要具有更高的智能去理解人的指令。並且由於語言交流相比視覺對人的「內存」佔用更少，可以把人從4英寸的屏幕上解放出來，同時去做更多的事，語音助手可以提供更多的服務，誕生更大的商業機會。

我們看到，包括互聯網公司、電信設備商、電信運營商等等在內的科技巨頭都在布局物聯網，而人工智慧語音助手成為了關鍵突破口。在蘋果推出Siri不久，中國移動就重金投資了科大訊飛，而在不久前，中國電信也推出了國際上首個NB-IoT資費套餐。

目前全球語音助手形成了四強爭霸格局，分別是谷歌助手、亞馬遜Alexa，蘋果Siri，以及微軟的Cortana，在與硬體結合的產品層面，亞馬遜的Echo顯然走在了行業最前列。在國內，阿里巴巴、京東、百度、騰訊也都涉足人工智慧語音領域。2017年7月5日阿里人工智慧實驗室發布的天貓精靈X1算是阿里巴巴「NASA計劃」第一款產品。

語音助手擁有高擴展性，將成為萬物互聯時代的平台入口

很多人有疑問，既然手機可以幫我們做絕大多數的事情，為何還要語音助手或者一個單獨的人工智慧音箱來完成？其實，這個問題很好理解，手機早已是移動互聯的手持智能終端，是高度個人化的智能平台，而家庭智能、汽車等等群體環境，需要更加落地固化的智能終端，而音箱顯然有其優勢。

我們看到，語音助手有高擴展性。在手機時代，即使是安卓這樣的開放操作系統的擴展性也只局限於手機這一種產品，但語音助手理論上可以應用於所有產品，無論是有屏幕的還是沒有屏幕的，可移動的還是不可移動的設備都可以植入語音助手，並且成本遠低於手機操作系統，使平台價值可以最大化的體現。從同期發布的阿里精靈開放平台來看，這確實也是阿里正在走的一條道路。在NASA計劃之後以這樣一款產品來啟航，是非常聰明的做法。

在家庭、汽車等場景中，用戶的需求相對固定，交互幾乎可以窮舉，因此語音助理可針對用戶需求特性進行專門優化，進而更精準地理解用戶意圖，並完成相應任務。語音的使用可以在不影響其他工作的情況下同步進行，這是語音交互天然的優勢，也給未來的智能化生活場景提供了最好的想像空間。

就阿里巴巴的能力而言，其龐大的生態系統足以支撐人工智慧語音助手的活動，比如，這樣的設備可以綁定支付寶，可以綁定淘寶，還可以直接連接阿里的大文娛體系，而依靠阿里雲強大的機器學習技術和計算能力，其推出的第一代中文人機交流系統AliGenie能夠不斷進化成長，了解使用者的喜好和習慣，能夠實現後發先至的彎道超車。此前，阿里巴巴在超大規模計算操作系統、移動操作系統、金融級分散式資料庫、機器學習平台等核心基礎技術領域已持續投入近10年，到了可以開花結果的時候。從發布的天貓精靈X1來看，剛剛推出就可實現智能家居控制、語音購物、手機充值、叫外賣、音頻音樂播放等功能，也正是得益於此。

按照阿里巴巴人工智慧實驗室的設計， AliGenie將肩負阿里巴巴在智能人機交流系統領域探索的使命，將為開發者和硬體廠商提供一個開發者平台，包括了語音技術、服務入口以及硬體方案，並整合阿里巴巴生態體系中豐富的互聯網服務和商業鏈接能力，共同為消費者提供全新的智能體驗。

此外，5G帶來的萬物互聯，還會帶來家庭智能化的新發展，固定通信非常有可能成為新的潮流。未來，這樣的人工智慧音箱將不再是可以給你查天氣、買東西的家庭語音助理，而是家庭的通信中心、管理中心，有可能成為「有線電話」殺手，成為新一代的通信基礎設施。

阿里巴巴雄心勃勃的「NASA計劃」從人工智慧語音助手開始起步，但未來肯定不會局限於此，語音是入口，圖形、機器人也許很快就到。我們欣喜的看到，中國的互聯網巨頭們開始在自主研發、用科技改變社會方面做出了勇敢的努力。未來是星辰大海，我們已經起航！