二十四節氣·二十四食之夏至

02-28

夏至長卿

夜半驚嵐偃旗旌，朝聞遠鴉方初醒。
狸奴幾下偷翻書，何時聽得螗蜩鳴？

夏至，夏至，夏至一到，意味著盛夏正式開始。

夏至是二十四節氣中的第十個節氣，在每年公曆6月20到22日之間。每年到了這一天，太陽運行至黃經90度，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長。對於北回歸線及其以北的地區來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。這一天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍，同理，北極地區的極晝和南極地區的極夜同時在這一天達到頂峰。

然而，所謂盛極必衰，世間萬物，莫不如此。夏至是太陽的轉折點，這天過後它將走「回頭路」，陽光直射點開始從北回歸線向南移動，北半球白晝將會逐日減短。夏至日過後，北回歸線及其以北的地區，正午太陽高度角也開始逐日降低，直到冬至這一天，將會降低到最低點，然後周而復始，循環往複。

夏至是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，古代先人就已經學會採用土圭測日影，從而確定了夏至。中國古代將夏至分為三候：「一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生。」麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而麋因屬陰，所以在冬至日角才脫落；雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴；半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。

由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。第一次聽說這種說法的時候，未免有些好奇，但是仔細琢磨一番，雖然並不是非常明白其中的科學原理，不得不嘆服確實有其一番的道理，並不像是信口胡說。

夏至以後地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午後至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨範圍小，人們稱「夏雨隔田坎」。常常是隔著一條馬路，就會出現一邊下雨一邊晴天的景象，古代曾經有人對此做出了非常形象的描述。

竹枝詞唐劉禹錫

楊柳青青江水平，聞郎岸上踏歌聲。
東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。

不夠這種對流天氣帶來的強降水，不都像詩中描寫的那麼美麗，常常帶來局地災害。電閃雷鳴之後，大雨如注，行人奔走相避，不免還是有那麼幾分狼狽的。

暑雨徐書信

夏日熏風暑坐台，蛙鳴蟬噪襲塵埃。
靑天霹靂金鑼響，冷雨如錢撲面來。

對於中國這樣一個幅員遼闊的大國，其實氣候變化實在是千差萬別，各地也會有各式各樣總結出來諺語反映當地特色。不過最能反映中國大部分地區氣候特點的是最近在湖北省老河市一座禹王廟正廳的榆木大樑上的《夏至九九歌》，全文如下：

夏至入頭九，羽扇握在手；二九一十八，脫冠著羅紗；三九二十七，出門汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘涼進廟祠；七九六十三，床頭摸被單；八九七十二，子夜尋棉被；九九八十一，開櫃拿棉衣。

每逢夏至，雖然天氣酷熱，但是人們還是會有祭神祀祖的儀式。時值麥收，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。因此，夏至作為節日，納入了古代祭神禮典。《周禮?春官》載：「以夏日至，致地方物魈。」周代夏至祭神，意為清除荒年、飢餓和死亡。夏至日正是麥收之後，農人既感謝天賜豐收，又祈求獲得「秋報」。有的地方舉辦隆重的「過夏麥」，也是古代「夏祭」活動的遺存。不過隨著經濟高速發展和城鎮化建設的全面興起，這些延續千年前的風俗不知道還能夠維持多久。

不過對於吃貨來說，不管怎麼日新月異，飯總還是要吃的，那麼夏至吃什麼呢？

吃面

所謂冬至餛飩夏至面，自古以來，江南一帶夏至吃面是很多地區的重要習俗，民間有「吃過夏至面，一天短一線」的說法。南方的麵條品種繁多，尤其是在澆頭的花樣上，如陽春麵，魚湯麵，肉絲麵，三鮮面，過橋面及麻油涼拌面等，而北方則是在麵條本身上下了更大的功夫，手擀麵，刀切面，拉麵等等，自然也是花樣繁多。而且因為夏至時節，新麥已經登場，所以夏至吃面也就帶了幾分嘗新的意思。