什麼是工業生態學

工業生態學，又稱產業生態學，英文叫做Industrial Ecology，可以理解成人類經濟產業界對自然界的一種借鑒，比如生態工業園區的所謂閉路循環。全生命周期的概念在這裡面尤其重要，即某個產品從原材料獲取(energy and material acquisition)，到生產加工(manufacturing)，到銷售和使用(sales and use)，再到最終的廢棄物處理(end-of-life disposal)。由此引申出工業生態學的主要研究方法，即生命周期評價(life cycle assessment, LCA)。工業生態學還有一個重要的工具是物質流分析，即material flow analysis, MFA。兩者結合起來，目的在於對產品的整個生命周期中的物質流，能量流和環境影響進行定量分析，以期為產品設計和政策管理提供依據。

這個學科大致有二十多年的發展，如今在歐洲得到相當廣泛的普及應用，最成熟的生命周期評價資料庫都源自歐洲國家。美國目前也有相當多的小型環境諮詢公司專門做這方面的研究和諮詢服務。一些高科技企業有專門部門對自身的產品和服務進行生命周期評估，比如蘋果和亞馬遜。中國學界對此的興趣逐漸增長，但似乎沒有成規模的市場諮詢機構，產業界目前也對LCA的應用了解不深。