失傳千年的楚語或許找到了！

失傳千年的楚語或許找到了！龍舟、屈原、《離騷》這些中國文化的精髓，與古代楚國文化、古楚語息息相關。遺憾的是至今已無人能說古楚語，甚至連楚人的族屬都已無從考證。由於某些機緣巧合，我偶然從古書中發現了楚語的線索，更偶然發現了，一種現代語言或許正是流傳至今的古代楚語。假如是真的，這將是中華文化史上一個非常重大的發現，恢復失傳的古楚語，對我們復原《離騷》的原始讀音，深入了解古楚文化和商周文化都具有無法估量的巨大價值。

此事要從《方言》說起。《方言》全名《輶軒使者絕代語釋別國方言》，作者揚雄（公元前53—公元18年），是中國第一部比較方言辭彙的重要著作。翻開《方言》，首句是：「黨、曉、哲，知也。楚謂之黨，或曰曉，齊宋之間謂之哲。「 意思是，「黨、曉、哲」都是「知」的意思，楚語稱之為「黨」或「曉」。究竟是什麼語言把「知(to know)」讀作「黨」呢？通過Google Translate，我發現，在一個陌生的語言Khmer里，「知」的讀音正好就是「doeng」，酷似粵語的「黨」（dong）。也許這正是古代的楚語。然而Khmer語究竟是什麼呢？原來它就是柬埔寨的官方語言高棉語。

讓我們進一步探究楚語和Khmer語的對應關係。《方言》中又有：「虔、儇，慧也。秦謂之謾，晉謂之?，宋楚之間謂之倢，楚或謂之?。自關而東趙魏之間謂之黠，或謂之鬼。「 讓我們來查查「慧」的Khmer語，究竟是不是《方言》中所說的楚語「?」。一查結果讓我瞠目結舌，「慧（smart）」的Khmer語正是「chhlat (?????)」，對漢語中古、上古音有所了解的朋友來說，這和「?「（中古音tua/toa）簡直是完全契合。我們知道上古音的複輔音到中古時期全部轉變為單輔音，這個詞chhlat里的複輔音叢chhl-，轉變為tu-或to-是完全合理的。因此chhlat幾乎可以認定就是楚語「?」。

至此我們完全有理由推測，Khmer語就是源自屈原時代的古楚語，我們或許以此為參考，逐漸復活失傳千年的周朝楚語，彌補楚語失傳的遺憾。這對揭開上古歷史的奧秘，欣賞了解中華文化史，都有積極的意義。同時希望在不久的將來，我們就可以欣賞到原汁原味的《離騷》、《楚辭》等如今已經無法按照古音朗讀的古代文學瑰寶了。

作者：謝文山

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