短期內SNOMED CT在中國發展的制約
版權，這個在中國說大不大，說小不小的東西，是多少科技企業起步的無視之物。隨著人工智慧、自然語音識別、健康大數據、輔助診斷這些關鍵詞的推動，SNOMED CT這個存在多年但卻一直熱不起來的本體論產物開始在國內活躍了。但這個活躍度在國內到底能在短期內如何發展呢？這裡便簡單的從幾個方面來分析一下。
SNOMED CT版權
SNOMED CT的版權收費主要分三類。第一類是對其目前包括中國香港地區在內的30個會員範圍內可以免費使用。如果中國大陸地區希望加入會員的話，在2018年將需要繳納229萬美金的會員費。第二類是對於非會員國的機構，版權費用依據每個機構中的每個系統進行計費。版權費用已經世界銀行對國家的分類進行計算。目前中國大陸被劃分在中高收入國家，因此每家醫院的使用年費為1182美金，每家診所的使用年費為591美金。
還有就是SNOMED International規定只有會員國的國家中心才有權對SNOMED CT進行本地化翻譯。因此非會員國目前是沒有進行翻譯的許可。
為了推廣SNOMED CT的使用範圍，SNOMED International在幾年前對其使用版權進行了部分開放。簡而言之就是SONMED CT國際版的概念部分是可以免費使用的，但是關係部分仍然需要收費。
版權對中國大陸地區的影響
由於中國政府本身還不是SNOMED International的會員，因此在大陸地區的任何機構在使用SNOMED CT的時候都需要遵循繳費和使用的規定。據筆者所知，北京協和醫院是中國大陸地區較早引入SNOMED CT的機構之一。
那麼這些規定中對中國大陸地區最大的影響是無法對SNOMED CT概念進行翻譯和添加本地化的中文描述。這樣SNOMED CT在對於醫療數據的自然語言識別方面而言可以說是不可行的。
由於SNOMED CT的核心功能模塊主要集中在關係（relationship），因此免費開放SNOMED CT概念部分對於真正的使用幾乎起不到關鍵作用。而由於沒有中文版本概念的存在，純英文版本的SNOMED CT也僅僅局限在像協和醫院這樣的機構內部。
而SNOMED CT在非會員國機構的收費方面採取了每個機構的每個系統收費，這樣就會造成每個機構內部的費用疊加，也會造成每個產品的多機構實施費用疊加。因此在任何醫療軟體系統中嵌入SNOMED CT的話，收費將不止在軟體廠商，而是存在於用戶層面。這樣的收費標準將對於中小醫療機構造成很大程度的資金壓力。
目前真正能夠使得SNOMED CT在中國大陸地區得到推廣的最好方法就是成為國家會員國。其申請費用等同於一年的年費。也就是說如果現在要加入的話將在2018年向SNOMED International支付460萬美金。這筆費用對於中國政府而言其實是很少的，但問題是由那個部門來支付這幾千萬人民幣。
其次，單純的會費支付並不意味著就可以無憂無慮的使用SNOMED CT。作為國家會員，其職責包括了對於本國產品使用的管理、維護和推廣，對產品進行本地化。這就意味著需要成立國家級別的術語機構進行操作，而這方面的設立、維持工作及資金投入將很可能超過SNOMED International的會員費。
基於上面幾點制約，目前在中國大陸地區推廣使用SNOMED CT的可行性應該是很低。部分機構可以在內部進行借鑒學習，譬如中醫科學院中醫藥信息研究所開發的中醫臨床術語系統。但如果要開發成類似SNOMED CT的純本地化新產品，不論是資金投入、產品的權威性、產品的最終所有權以及同其它術語產品的信息互換方面都存在潛在風險。
其它因素
中國政府每年隨便都可以拿出若干億的資金來支持國際難兄難弟，之所以對於SNOMED CT一直都不太感冒的一個主要原因還是因為看不到其推廣可以帶來的回報。在SNOMED CT這二十年的發展歷程中，很多人都看到了其無數應用場景，但真正被應用了並帶來直接回報的產品幾乎是沒有。因此，很多人對其保持觀望態度是很正常的。
其次，SNOMED CT本身也是在不斷的折騰。由於健康信息和人類語言的複雜性，SNOMED CT在最近這些年採取了比較大的優化，不論是RF2的發布，還是post coordination和expression constraint這些功能的提升，乃至目前description logic的更改都使得這個產品處於不穩定的狀態。
再次，SNOMED CT本身的構建思路並不複雜，但是其產品最適合在類似Graph Database中實施，這樣才會使網狀的關係得以更好體現。但這卻不適合目前市面上常用的統計學分析軟體，造成了數據分析的困難。
最後，數據分析和產品開發人員對於需要半年到一年的培訓才能完全掌握SNOMED CT的使用能力，而產品及數據分析結果需要資深人員複核，這樣更加加大了其推廣的難度。
總結
說這麼多，其目的不是在詆毀SNOMED CT，而是在強調在目前階段直接著手進行涉及SNOMED CT在中國大陸地區的產品開發需要慎之又慎。回顧信息技術產品發展的歷史，像Compaq Concerto那樣好多好的概念和想法都失敗在實施過早。
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