敬老的真義是什麼？
林語堂說：中國向來提倡敬老之道，老人有什麼可敬呢？是敬他生理上一種成功，抵抗力之堅強；別人都死了，而他偏還活著。這百年中，他的同輩早已逝世，或死於水，或死於火，或死於病，或死於匪，災旱寒暑攻其外，喜怒憂樂侵其中，而他能保身養生，終是勝利者。這是敬老之真義。敬老的真諦，不在他德高望重，福氣大，子孫多，倘使你遇到道旁一個老丐，看見他寒窮，無子孫，德不高望不重，遂不敬他，這不能算為真正敬老的精神。所以敬老是敬他的壽考而已。
謝邀。
其一，傳統農耕時代觀念里，老年人普遍更有經驗，也更可信。
費孝通先生有過個看法：在鄉村封閉時，道德風俗就容易保持些。大家都認識，有或遠或近的血緣或親屬關係，在一個小圈子裡。鄉村生活教育條件不發達，所以更依賴經驗，現代生活（確切說，現代城市生活）更依賴知識。而老年人格外有經驗——雖然有許多例外——但大體上，他們的意見更值得尊重和信賴。如是，從功利角度講，農耕時代有尊重老年人的傳統，就是尊重知識和經驗。
其二，每個人都會老，所以敬重老人是一種自覺的福利——每個人都希望自己不會因為鰥寡孤獨就格外悲慘。
孟子說梁惠王時還特意提到老人可以食肉的問題，其實都算入社會福利的一部分。恤孤養老，算是起碼的關懷弱勢群體了。如是，從非功利角度講，尊重老年人的傳統，是一種起碼的弱勢群體關懷。至於林語堂先生，好像我之前回答過若干奇怪問題里，都有他類似的」語錄體「、」心得體「但細想來挺扯淡的句子……單說本題里這句吧：因為人家是個老年乞丐，不考慮他可能遭遇的悲歡離合，就來了句只剩壽考可尊敬，說林先生一句勢利，不算過分吧？謝邀。
此題有點考人。可以從各個角度去說，如林語堂之說。但最本質的含義到底是什麼？
想去想來，敬老，也許本質上是對自己人生的敬重。無論是對個人，還是就社會的總體而言，沒有老，即無你。智慧、財富、乃至肉體，這裡是一種承繼關係，一直上溯到若干代。
所有的老人，和你一樣，學習、彷徨、拚搏等，使他那一代比之上一代有了些許生氣。這個生氣，表明了他們那一代的新起點，也為社會添加了一點文明。如今，你也一樣。
今天，他已垂垂老矣，他的認識、觀點等等停下來了，甚至不如從前。生物學意義和社會學意義的生命，都將終止。敬老，此時表達的是對生命尊嚴的敬重。
尊老愛幼，是一種社會需要的風尚。假如不再尊老，愛幼也會大打折扣。這意味著，正處於生命旺盛期的人們，在做一件對自己不利的事。
假如不再敬老，這個社會構建秩序中的若干環鏈，就會產生重大缺失。終將對人類自身的存在和發展不利。
敬老決不意味著在認識上觀念上的亦步亦趨，如是這樣，這個社會將失去活力，導致社會前進的終止。當年的他們，也不是這樣。如要這樣，那就是連當年的他們也不如。
你終於來到了這個社會，你正處於生命的旺盛期，你當關照弱者，關照弱者，在全世界都意味著文明。幼是弱，老是由強變弱。而你也終將老去，幼者將由弱變強。當你愛幼時，你也將敬老的必要性告訴了他。人之敬老，意味著人不短視，暗含著對自己老去得到尊重的一份期待。
儘管你不一定會明確想到這些，常常，他是通過愛來表達的。但如層層追下去，會發現這些潛藏的道理，也在暗暗起作用。其實林語堂自己也必然是敬老的，但是他寫這段需要說的是老大帝國，結果想不到文的精髓沒被拿來用，反而枝節被拿來用了。敬老的真意不在老，而在敬。其實敬老愛幼，加上禮讓障礙人士，加上一般來說的禮貌，說白了，根本就是對人的尊敬，不是因為他老而敬，而是因為他就是我們的一員。
我敬老是因為同情和憐憫。畢竟一把年紀了。心理和生理都吃過足夠苦頭了。其次，是因為他們是弱者。有時候碰到常鍛煉身體很結實的老人，真是禮敬之心大減啊。
「我是阿宅，讓我坐會兒吧拜託您了！」之類的心理就會層出不窮。。。
因為我們都會老。對於外人。誰都不想老而不被尊重。對於家人，「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」真是很可怕的事情。
同意張佳瑋的觀點。
如果如部分人所說的，敬老非得加上一個假定前提：比年輕人更有知識和經驗，能從他們那學到東西。那就是一種交易，而非一種優良的傳統美德了。
大部分人其實都是默默無聞地奉獻了一生的，年輕的時候為國家、為社會、為父母、為家庭、為子女都盡到了責任和義務，那他年老之後，是應該受到尊重和贍養的。
敬老的目的是為了關愛老人，讓他們能幸福地安渡晚年，而不是為了能從他們那裡榨取剩餘價值，如果都加上那種假定前提的話，無法想像，社會風氣會變成什麼樣子。我幫助別人，是因為我也需要別人的幫助。我尊敬老人，善待老人，是因為我希望有人也能尊敬我年邁的父母。
人都會老的，我也希望等我老的時候，年輕人能尊敬我。
所謂己所不欲勿施於人。僅此而已。老可師。師者，傳道、授業、解惑。
對於那些舉止粗魯，蠻不講理，內心陰暗，乏味猥瑣的老人，我是不會尊重的。他們只是年紀老而已。如果一個人年紀不老，但是值得我尊敬，我也會尊敬，不在乎他老不老。敬老，本質上有一個假定：老年人比年輕人更有智慧和經驗，從老人那裡能學習到更多的東西。很多時候真的是這樣，但是很多時候，也不一定。
敬老的真義，是對其人曾經貢獻的肯定，是對其人生命價值的尊重，也是扶助弱者的一種人性光輝。所以，即使是乞討一生沒有什麼實際貢獻的人，也因其年齡、經歷和其生命本身而得到「敬」。人類不是弱肉強食的，衰老的人依舊可以得到子女後代以外的他人的扶助與照顧，而不是被淘汰拋棄。每一個人都終究會老，你希望將來的年輕人怎麼對待你，那你現在就應該了解該如何對待遇到的老年人。曾經，我以為尊老愛幼是天生的美德，可是在現代社會見識過諸多反例之後，才認識到這與後天的環境的關係很大。希望大家可以做到「老吾老，以及人之老」，使得每個人在衰老的階段，依舊可以獲得身為人的幸福。
儲蓄
假設你對一個人的尊敬是如下變數的多元函數：
尊敬值=F（品格，工作能力，智慧，財富，地位，名譽，年齡……）那麼尊老的本質應該是尊敬值對年齡的偏導數： 尊老度=換句話說，尊老是指，在同樣的品格、能力、智慧、財富、地位、名譽的前提下，你對一個人的尊敬程度因這個人的年齡增長而產生的變化。
比如假設你遇到一個人各方面都不入你的法眼，如果他是二十多歲的青年，在你面前滔滔不絕指點你，你可能會很不客氣；但如果他是一個老人，你起碼會客氣的說，老先生，我老闆找我有要緊事，我改天聽您的指教，好不好？
這裡還有一個問題，在尊老這個問題上，「年齡」應該是指表觀年齡，而不是真實年齡。比如西遊記裡面，孫悟空和唐僧在一老人家裡投宿，唐僧讓孫悟空對老人尊敬點。孫悟空不服，因為他實際上大於五百歲了，那個老頭才六七十歲，小時候放羊還在五指山下見過孫悟空。但無論是唐僧還是我們，都很難把孫悟空當成一個六百歲的老人看。
又比如在天龍八部里，天山童姥練了八荒六合惟我獨尊功後變成一個小女孩，我們也很難對她建立一個對老人的附加尊敬。社會道德要和個人美德分開來看。一切社會道德，都是承載社會功能的。敬老便是這樣的典型。
在統治者來說，講忠孝禮義信，最終都是要你遵從長幼尊卑的社會秩序。有越高的權勢，就能從中受益越多。所以統治者必然不遺餘力推行。尤其像有些以下犯上篡了權的，不太好意思多講忠，他便格外要跟你講孝。
在普通社會個體來說，階級組成，利益訴求各有不同，唯一的共同點，就是最後一定會老。唯有敬老、敬長輩的社會道德，每個人都是早晚能從中受益的。所以泛用度最高的孝道（老吾老以及人之老），社會生命力格外的強。
一個道德標準，全社會從上到下每個人都認為自己必能從中受益，那麼就有市場，就能流傳，並不在其本身的邏輯有多站得住腳。我們的文化傳統不愛講邏輯，愛講規矩。從人文主義的角度解讀我們的敬老傳統，其實是很有點一廂情願的。人是因為值得尊敬而獲得尊敬，而不是因為年齡或其他的自然屬性。
我如果敬重一個老人，是因為他的修養。絕對不是年齡
敬老，在某種意義上，也是一種自我保護