有關電影《知無涯者》的一個片段

注意，本文實際上是安利文 ~

在講述拉馬努金（S. Ramanujan）的傳記電影《知無涯者》（The Man Who Knew Infinity）中有兩位數學家的名字一閃而過，他們是貝克（H.F. Baker）和霍布森（E.W. Hobson）。

他們在電影里只短暫地出現了幾次，然而他們的出現卻是和拉馬努金人生的幾次重大轉折聯繫在一起的。下面截取兩個有代表性的片段。

片段一是描述拉馬努金寫信給三位英國的數學家介紹自己並尋求他們的幫助。在電影里，他們幾位分別是貝克（H.F. Baker）, 霍布森（E.W. Hobson）, 以及哈代（G.H. Hardy）。

片段二應該是哈代為拉馬努金爭取進入皇家學會時。

我們已經知道哈代幫助並指導了拉馬努金使他的天才得到了同行的認可。那麼問題來了，貝克和霍布森呢？他們有沒有收到拉馬努金的信件，如果收到了，他們當時的態度是什麼樣的？後來拉馬努金來到英國以後他們在某些事情上有交集嗎？

卡尼格爾（R. Kanigel）在其著作《知無涯者》（The Man Who Knew Infinity: a Life of the Genius Ramanujan）中是這麼描述的：

他寫信給 H.F. 貝克（H.F. Baker），一位聲譽極高的數學家，身為皇家學會的會員，直到兩年前，一直是倫敦數學會的主席。貝克先生能幫助他或給他什麼指點嗎？

貝克先生可能是給他禮貌性的回信，說愛莫能助，可能是把寄去的資料不加評論地原件寄還，或者根本沒有迴音。總之貝克先生沒有幫他的忙。

拉馬努金有寫信給 E.W. 霍布森（E.W. Hobson），也是一位同樣有聲望的數學家，也是皇家學會的會員，並且是劍橋大學純數學的薩德勒爾講座的教授。

霍布森也說愛莫能助。

1913年1月16日，拉馬努金又寫一封信給哈代（G.H. Hardy）。那時哈代才35歲，比其他兩位要小一輩。但是已經執英國數學界的牛耳。哈代能幫助他嗎？

哈代說能。

事情似乎是非常清楚了，但是真的是這樣嗎？

最近 Bruce C. Berndt 在 Springer 出版的論文集 Analytic Number Theory, Modular Forms and q-Hypergeometric Series 中提供了一些有趣的事實。文章的題目是 The Appearance of H.F. Baker and E.W. Hobson in 「The Man Who Knew Infinity」。

The Appearance of H.F. Baker and E.W. Hobson in 「The Man Who Knew Infinity」link.springer.com

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