科學家是如何知道創世之柱星雲在六千年前消散的？

創世之柱距離地球七千光年，那麼那邊有什麼現象也要等到七千年後才能被地球觀測到，但天文學家現在就得出了它已經在六千年前消失的結論，這是憑藉什麼依據的？

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圖片摘自Photo in the News: Supernova Destroys "Pillars of Creation"

「Pillars of Creation」在上圖中被線框標記出來了，你看到圖中紅色的氣塵了嗎（hot dust）？據07年的meeting of the American Astronomical Society上的報告推測，紅塵是被supernova爆發給加熱的，而且Pillars正好在爆波擴散的路徑上。如果知道了這個的話，那麼下面的事情就很好理解了：

我們知道爆波的擴散速度，可以知道需要1000年到達Pillars的位置，而我們看到的那張Pillars的圖片來自7000年前，於是可以知道7000-1000=6000年。

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有一個問題不知道大家注意到沒有，有的Pillars的圖片會出現一些不同，比如下面這兩張：

圖片來自pillars of creation

右邊那張哈勃太空望遠鏡拍攝的為什麼出現右上角的黑色凹槽？

聰明的同學們肯定已經想到了，這個其實跟2號廣角行星相機（Wide Field and Planetary Camera 2）有關：

在WFPC2里有四台相機，分別拍攝左上、右上、左下、右下四個方塊的信息：

但是有的時候右上角的哥們經常放大信息，於是就會變成下面這樣：

所以為了整體尺寸的協調，右上角的照片會被壓縮到跟其他三張一樣的尺寸，所以會變成這樣：

這就是右上角出現凹槽的原因。

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我們常看到的Pillars是visible的形式，其實是通過將高頻或者低頻的信息轉換成可見光波段的信息，如果換成紅外波段的話，你會看到下面這樣：

圖片摘自electromagnetic spectrum

參考資料：

Wide Field and Planetary Camera 2

Are the vibrant and beautiful colors shown in photos and videos of galaxies and other celestial bodies real or Photoshopped?

Photo in the News: Supernova Destroys "Pillars of Creation"

Pillars of creation destroyed by supernova

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任何事物發展都會有一定的規律，所以可以推測出還沒有被觀測到的現象。

打個比方，一支香5厘米長，可以燃燒5分鐘。現在把這支香放到距離你9千萬公里遠（光要走5分鐘）的地方。

那麼，當你觀測到香還剩1厘米的時候，就可以推測出，這支香實際上在4分鐘以前已經熄滅了。

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