天文史上的今天：太空梭的首次「飛行」
摘要：
1977年2月18日，世界上第一架太空梭「企業號」首次搭乘一架波音747改裝版飛機升空。這是人類太空梭首次離開地面。
「企業號」太空梭進場與著陸測試任務徽標
來源：wiki
1977年2月18日，世界上第一架太空梭「企業號」（Enterprise）首次搭乘一架波音747改裝版飛機升空。
這是這架太空梭進行的首次靜態飛行測試，其屬於所謂「進場與著陸測試」（ALT）的一部分，目的是全面檢驗太空梭的各項系統設計正確性，為日後的正式試飛工作打下基礎。
儘管「企業號」太空梭從未真正進入太空，但它是所有後來真正飛入太空的美國太空梭的前身和基礎。今天，「企業」號太空梭被放置在紐約的無畏號航空母艦博物館內展出。
01 技術驗證機
《星際迷航》中的「企業號」飛船
來源：NASA
太空梭「企業號」（Enterprise），工程編號OV-101。這是美國太空梭項目旗下的第一架被研製出來的太空梭。
有趣的是，它一開始其實並不叫這個名字，而是叫做「憲法號」（Constitution），這是為了紀念奠定當今美國政治基礎的《1787年憲法》制定200周年。
但是，當時大批的科幻電影《星際迷航》迷們對此相當不滿，他們發起了一項聲勢浩大的請願活動，請求白宮把世界上第一架太空梭用《星際迷航》裡面的超級飛船「企業號」的名字命名。不可思議的是，他們最後竟然如願以償了。
《星際迷航》主創人員們應邀出席「企業號」太空梭的出廠儀式
來源：NASA
1976年9月17日，「企業號」在加州的洛克威爾公司工廠組裝完畢；1977年1月31日，太空梭經由陸路被運送到美國愛德華茲空軍基地進行「進場與著陸測試」（ALT）。
簡單來說，就是對太空梭在地面和大氣層內的一些表現進行測試。
02 註定無緣太空的太空梭
1981年4月，哥倫比亞號太空梭發射進入太空。這是人類第一架真正能夠進入太空執行任務的太空梭
來源：NASA
1981年4月，人類歷史上第一架真正具備太空飛行能力的太空梭「哥倫比亞號」發射升空。但是「哥倫比亞號」並非第一架太空梭，「企業號」才是。
作為技術驗證和測試機型，「企業號」在設計上和後面真正服役的太空梭都有不同。也就是說，「企業號」太空梭註定無緣真正進入太空。
簡單來說，企業號太空梭更多是用於進行大氣層內飛行性能測試的，因此專門在太空環境下使用的一些部件就沒有安裝，與往返大氣層隔熱有關的材料也就沒有採用，以便最大限度降低造價成本。
滑翔飛行中的企業號太空梭，它沒有安裝主發動機等推進裝置，只能在大氣層中做滑翔降落動作
來源：NASA
比如說，太空梭在軌道上進行機動所需的「軌道機動系統」（OMS）模塊，企業號就並沒有預留相應的對接界面；甚至連太空梭的主推進器和專門雷達系統都沒有安裝，而只是為後續機型預留了相應空間。
再比如，太空梭非常關鍵的，用於往返大氣層時隔熱用的，覆蓋在太空梭機身表面的隔熱瓦，企業號也沒有鋪設，它的表面鋪設的是一些模擬隔熱瓦的PU泡沫材料。
太空梭「軌道機動模塊」。這一組件企業號是沒有安裝的
來源：wiki
太空梭前端機翼按照設計需要使用昂貴的特殊耐高溫材料，但企業號也只是用玻璃纖維進行了替代。
不過，企業號太空梭的供電模式與後續的太空梭是類似的，都使用了燃料電池，只是配置功率不同。
03 首次飛行
1977年2月18日，企業號太空梭首次飛行，儘管是趴在其他飛機背上
來源：NASA
進場與著陸測試」包括地面測試和飛行測試兩大部分。地面測試包括波音747改裝載機與「企業號」太空梭的適配性，檢驗結構強度和穩定性，並最終由背負著太空梭的波音747飛機進行地面加速，一直加速到起飛臨界速度為止。
過程中將檢驗起飛前的各種狀態，包括背負太空梭之後波音747飛機的轉向和制動性能等等。
正在博物館對公眾展出的「企業號」太空梭
來源：NASA
地面測試過後就可以進行空中飛行測試了。
1977年2月18日，「企業號」太空梭終於首次升空，雖然它是搭乘在波音747飛機背上，但畢竟這是太空梭研製出來之後首次飛上天空。
在這之後，無人搭乘測試又相繼進行了4次之多。這類測試期間太空梭本身不載人，機上系統也不開機，主要目的是檢驗飛行狀態下的組合體狀態。並為後續的載人飛行測試做好了準備。
編者按：
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