貓15天不睡就會死，人呢？這個男孩挑戰11天不睡覺

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1963年12月份，兩個男孩想出個瘋狂的學校科學項目創意，即儘可能長時間保持清醒。它揭示了我們疲憊的大腦內部到底發生了什麼。

在1963年末的美國，迷幻搖滾樂隊「海灘男孩」（Beach Boys）開始在電台表演節目，越南戰爭開始吸引美國參與，高中孩子們正在過聖誕假期，兩個青少年則在計劃一個能吸引全國注意力的實驗。

這項實驗於1964年1月8日結束，當時17歲的蘭迪·加德納（Randy Gardner）努力保持清醒11天25分鐘。提出這個想法的高中生布魯斯·邁克阿里斯特（Bruce McAllister）表示，它源於「提出一個科學公平項目」的簡單需要。

在青少年時期，邁克阿里斯特和他的朋友加德納決定要打破保持清醒時間最長的世界紀錄。當時在檀香山的DJ保持清醒260個小時，也就是不到11天。邁克阿里斯特解釋說:「第一個版本是探索失眠對超自然能力的影響。我們意識到自己無法做到這一點，所以我們決定探索睡眠剝奪對認知能力、籃球場上表現的影響。」

邁克阿里斯特和加德納擲硬幣決定誰進行保持清醒實驗，讓邁克阿里斯特鬆了一口氣，他贏得了投擲。但是他們面臨的問題是，如何觀察保持清醒對加德納的影響。邁克阿里斯特說：「我們都是小白痴，為了監視加德納，我也與他共同努力保持清醒。在隨後的3個不眠之夜中，我靠著牆做著記錄，最後甚至就在牆上寫筆記。」

邁克阿里斯特和加德納意識到，他們需要第三個人參與，於是他們就去找另一個朋友——喬·馬西亞諾（Joe Marciano）來幫忙。在馬西亞諾加入之後不久，斯坦福大學一位名叫威廉·戴蒙特（William Dement）的睡眠研究者也來到了這裡。

戴蒙特現在是一位名譽教授，但在1964年，他剛剛開始研究時，睡眠科學還是個全新領域。他在聖地亞哥的一份報紙上讀到關於這個實驗的新聞，並立即想參與其中，這讓加德納的父母鬆了一口氣。

戴蒙特表示:「當時我可能是這個世界上唯一一個真正做過睡眠研究的人，而加德納的父母非常擔心這可能會對他造成傷害，因為『缺少睡眠是否會導致人死亡』的問題依然沒有答案。」

對動物進行的實驗顯示，如果讓貓保持15天清醒會導致其死亡，研究人員試圖指出其他因素，如壓力或化學物質是導致死亡的原因，而不是缺乏睡眠。

事實上，邁克阿里斯特堅持認為，這些實驗涉及使用化學物質，而這些化學物質會使結果變得混亂。他說:「加德納偶爾會喝可樂，但除此之外，在那些日子裡，還沒有Dexedrine、Benzedrine和du jour等興奮劑。」

回到聖地亞哥，當戴蒙特參加實驗幾天後，加德納表現得很樂觀，似乎並沒有受到特別的影響。然而，隨著日子一天天過去，他們在他身上做的實驗也帶來了意想不到的結果。他們測試了他的味覺、嗅覺和聽覺，此後包括認知能力和感官能力都開始受到影響。

邁克阿里斯特回憶說，加德納開始說:「別讓我聞到那種味道，我受不了這種氣味。」但令人驚訝的是，他在籃球比賽中的表現變得更好了，儘管這可能取決於他打球的數量。

戴蒙特稱：「加德納的身體非常健康，所以我們可以讓他去打籃球或者打保齡球，諸如此類的事情。如果他閉上眼睛，他就會馬上睡著。「晚上的時間比較難捱，因為他們沒有什麼事可做，而且他們也沒有辦法讓加德納保持清醒。」

就在這一切發生的同時，媒體的關注也開始增強，在美國國家媒體上，邁克阿里斯特和加德納的實驗成為了第三受關注的故事，僅次於約翰·肯尼迪（John F Kennedy）遇刺和披頭士樂隊（The Beatles）訪美。

然而，邁克阿里斯特表示，這項試驗被描繪成一個惡作劇，與「電話亭填充物和吞食金魚」的性質差不多。但學生們對此非常認真，並努力完成它。最終，在264小時沒有睡眠之後，世界紀錄被打破，實驗也至此結束。

加德納沒有蜷縮在自己的床上休息，而是被送往海軍醫院，在那裡他的腦波受到監測。邁克阿里斯特描述了接下來發生的事情：「他睡了14個小時，我們一點兒都不驚訝，隨後他醒了，因為他得去上廁所。在加德納入睡的第一個晚上，他的快速眼動睡眠(REM)比例非常高，REM與做夢狀態的睡眠相關。然後第二天晚上，REM下降了幾個百分點，直到幾天後恢復了正常。然後他起身去高中上學，這是驚人的。」

加德納在醫院的監控結果被送往亞利桑那州進行研究。邁克阿里斯特說，結果可以證明：加德納的大腦在整個過程都在打瞌睡，部分處於睡眠狀態，其他部分則處於清醒狀態。

對他來說，這在人類進化的背景下是有意義的。他並不是第一個需要長時間保持清醒的人類，人類的大腦可能在演變，以便於其可以打瞌睡，即部分可以打瞌睡和恢復，而其他部分則保持清醒，維持著各種意識。這就可以解釋為什麼更糟糕的事情沒有發生。」

在接下來的幾年裡，許多人試圖打破加德納創造的紀錄。但是吉尼斯世界紀錄停止了證明嘗試，認為這對人們的健康是危險的。加德納在保持清醒11天的狀態下似乎沒有表現出任何不良影響，儘管他後來報告說，忍受了多年難以忍受的失眠。

實驗結束後，在父母家外舉行的新聞發布會上，邁克阿里斯特和加德納回答了許多人提出的問題。而那個11天沒有睡覺的男孩不知怎地，試圖對自己的努力給出充滿哲理的解釋。他說:「這只是個精神問題。」（小小）

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