《絲綢之路》第七章導讀

第七章：奴隸之路

從斯堪的納維亞至裏海，旅程長達3000英里，長途貨運的風險和艱辛需要豐厚的貿易利潤加以回報。因此可以想像，貨物必須大批量交易，這樣才能確保可觀的收益。通過水路運往南方的貨物有很多種，但其中最重要的貨物，是奴隸——販賣人口可以賺大錢。

奴隸是維京社會的關鍵組成，也是重要的經濟來源，人們瘋狂地追逐奴隸貿易的利潤。羅馬同樣是奴隸買賣的重要參照體。在羅馬世界，凡在境外抓獲奴隸都有獎勵，獎品的貴重程度依奴隸的長相和談吐而定，競爭非常激烈。

奴隸市場在歐洲蓬勃發展，出賣奴隸的收入支撐著9世紀歐洲進口貿易的飛速增長。靠著在大規模人口買賣中賺取的資金，人們對一些緊俏奢侈品——絲綢、香料和藥物的需求量開始增加。販賣奴隸的利潤如此誘人，不僅僅是歐洲人將奴隸售往東方，穆斯林商人同樣捲入了這樣的生意。

威尼斯人在商業上的成功令人難以置信。這片原先的珊瑚湖沼之地，靠著從大規模的東方貿易中獲得的巨額收益，搖身一變成了一座點綴著精美教堂和奢華宮殿的富麗都市。今日的威尼斯是古代輝煌成就的縮影，但讓威尼斯崛起的星星之火卻發端於無情的人口販賣。

所有繁榮的關鍵都在於貿易渠道。因此，基督教世界和伊斯蘭世界的分界線到底在哪裡，問題的關鍵不在於到哪裡做生意或者和誰做生意，而是如何通過倒賣那些奢侈品賺到更多的錢。在8世紀到10世紀期間，常見的商品是奴隸。

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