醫學重大突破:科學家研發出僅注射一處腫瘤,就能消除全身腫瘤的新疫苗!
對於人類來說,癌症是魔鬼一樣的存在。人們之所以「談癌色變」是因為,目前為止,很多癌症還無法根治。為了突破這一難題,醫學工作者們在不斷的努力著,爭取有一天能夠突破。
最近,斯坦福大學醫學院的科學家們有了一項新突破。他們在小鼠身上做了一個實驗,發現將一種免疫刺激混合物注入腫瘤可以激發免疫系統抗腫瘤效力。更重要的是,這種疫苗的效果並非局限於注射部位,還能消除體內其他部位腫瘤!
人體的免疫細胞是純天然的「腫瘤收割機」,但就像人一樣,這些細胞也會懶惰,消極怠工。這時候,我們必須得踢他們一腳,他們才會重新振作開始工作。
為了激起免疫系統對腫瘤的「憤怒」,研究人員已經嘗試過各種分子和病毒進行刺激。遺憾的是,免疫細胞對這些候選者根本不感冒!
斯坦福醫學院的腫瘤學家 Ron Levy 團隊用幾種小鼠模型測試了 20 多種分子的抗癌能力,其中還包括幾種能激活免疫細胞的抗體。
研究人員首先將癌細胞移植到小鼠腹部兩處皮下組織來誘導腫瘤。當兩處腫瘤都開始生長後,他們再將這些分子單獨或組合注射到小鼠的其中一個腫瘤內,然後追蹤小鼠們兩處腫瘤反應。
效果最好的組合是一段名為 CpG 的 DNA 片段加上一個抗免疫細胞 OX40 蛋白的抗體。單獨注射這兩種分子幾乎沒有任何效果,但是當它們協同作用時結果就不一樣了。
注射後不到 10 天,直接接受注射治療的腫瘤完全消失了,不到 20 天,另一個沒接受注射的腫瘤也消失了!表明,這兩種注射的分子不但可以消除被注射的腫瘤,連其臨近的腫瘤也遭受了殺身之禍。
那麼這兩種分子到底是怎麼起作用的呢?兩種分子激發了不同的免疫細胞,CpG DNA 片段刺激樹突狀細胞,煽動免疫系統打響抗腫瘤反擊戰;OX40 抗體作用於細胞免疫反應「士兵」T 細胞,使這些細胞興奮起來。
於是,Levy 和同事又在一個患上乳腺癌的小鼠身上測試了這一方法。同樣地,如果小鼠發展出 2 個腫瘤,只要將混合物注入其中一個腫瘤,也會抑制第二個腫瘤的生長。
用這種方法,90 只老鼠中有 87 只治癒了癌症。其中 3 個小鼠癌症複發了,但經過二次治療後,腫瘤也發生了退化。研究人員在患有結腸癌和黑色素瘤的小鼠身上也發現了類似的結果。
不僅如此,這種方法還可以治癒自發性乳腺癌。研究員將 10 只小鼠進行了基因改造,經過基因改造的老鼠都能自發地患上乳腺癌。用此方法治療後,研究人員發現,治癒第一個經常出現乳腺腫瘤後,還可以預防任何新乳腺腫瘤出現!
Levy 說,「它不僅能對抗多種癌症,還能破壞其他腫瘤,從而消除癌轉移或癌症擴散引起的繼發腫瘤」。
馬里蘭 Bloomberg-Kimmel 癌症免疫療法研究所的癌症免疫學專家 Drew Pardoll 評價:「太令人印象深刻了!尤其是這種疫苗對未注射腫瘤的效果。更值得稱讚的是,研究人員還測試了『自發發展的乳腺癌腫瘤』,這種小鼠模型更接近人類癌症發展實際情況」。
佛羅里達州 Mayo 診所的免疫學家 Keith Knutson 在看過文章之後表示:「這項研究為『免疫刺激療法』進入人體臨床研究提供了一個令人無法反駁的絕佳理由」。
目前,研究人員面對的最大的問題是這種方法是否也適用於人類,為此 Levy 和同事正在加緊進行臨床試驗,以評估其對淋巴癌患者的有效性和安全性。
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