2006-2013 黑莓崎嶇的中國之路

與之前本專欄提到的MC21一樣,黑莓社區在中國的興起也是「自下而上」的,沒有官方的大規模推廣和銷售活動,發燒友、商家和普通用戶自發的匯聚在線上論壇,奏響了中國移動互聯網市場的序章。

2005年對於中國的移動智能社區來說註定是不尋常的一年,淘寶網經過兩年的發展逐漸超越eBay,支付寶的出現大幅提高了在線C2C交易的可信度,802.11b Wi-Fi路由器開始流行,中國移動開始嘗試EDGE 2.75G網路,二手Handheld PC開始大量進入國內……在雜亂無章的消息背後,今日中國無線互聯網行業的兩大主軸——線上支付和無線網路,已經初露端倪。

在支付寶出現之前,TomPDA等交易區比較活躍的論壇就已經出現了「中介付款」的形式

作為中國PDA社區歷史最為悠久的論壇之一,關於黑莓的討論早在2003年就在Hi-PDA上出現了,但最初關於黑莓的討論並未引起太多的關注,此時的PDA社區更多關注於全觸屏和彩屏機型以及多媒體特性,相比之下黑莓直到2003才才推出第一款彩屏機型Blackberry 7230,而多媒體功能則要到若干年之後才出現,而其在中文社區中的最大障礙,則是缺少中文支持和界面漢化。

由於黑莓在設計時的主要目標客戶是注重安全性的商業客戶,所以黑莓的操作系統留給用戶和第三方應用軟體的許可權極其有限,這讓黑莓直到今天也沒有出現類似Palm上CJKOS或是Windows CE上CE-Star的外掛式中文平台。但2004年底黑莓和新加坡運營商Starhub的合作,讓原生中文系統出現在黑莓手機上,也成為黑莓手機進入中國市場的契機。

「神秘人」haobo

2005年3月19日,一篇名為《Looking for Blackberry pioneer》的帖子出現在Hi-PDA的Smartphone版中,一個名為haobo的神秘ID第一次向中國大陸的PDA社區展示了完全漢化版的Blackberry 7230。

在之後的半年間,haobo在Hi-PDA和TomPDA發布了「Blackberry應用系列」,向中文社區展示了黑莓7230、7290上的一系列應用軟體,並且向手中有Blackberry的國內玩家提供付費的漢化服務,逐漸在大陸的PDA社區中聚集起一小批最早的黑莓玩家。

haobo在Hi-PDA論壇的帖子,是中文社區中最早的黑莓討論帖

對於當時的黑莓玩家來說,haobo這一「開山鼻祖」的形象更多是「深藏不露」,haobo的所有帖子都只是在展示Blackberry應用的截圖,卻極少提供社區中更喜聞樂見的教程貼,現在看來更像的是某種軟廣告,直到2005年秋天Hi-PDA上湧現出的一批技術貼,才結束了中文Blackberry社區的神秘氣氛。

來自D版帶著愛

2005年10月,一篇名為 blackberry 中文化及其它 的帖子向圍繞在中文黑莓社區四周的神秘發出了挑戰

從 死魚頭 那裡收了個 6230 ,試著進行中文化,雖然沒有成功(一開始也只是覺的可行,但沒抱希望,畢竟不懂這個東西),但也積累了一些小經驗。在論壇上查了一些貼子,發現對如何中文化總是提了帶過,覺的很是不爽,這本身就沒有技術含量的事情,何必搞的如此神秘呢?

現在看來,這篇帖子裡面所講到的「漢化技術」不過是在國外運營商網站上的官網上找到合適的ROM而已,但對於尚處在萌芽階段的中文智能手機來說,這又是一個不大不小的「技術門檻」,此時距離haobo最早的黑莓貼子,已經過去6個多月,這背後的商業利益,不言自明。

漢化後的Blackberry 7230可以使用SIM卡內置中文菜單

在2005年最後的三個月里,關於黑莓的應用貼在Hi-PDA的Smartphone版面陸續湧現,先是唐浪搞定了黑莓上的中文電子書閱讀器:blackberry電子書中文搞定,後有bbfan_76對黑莓漢化的深入討論:原創:關於blackberry漢化的另類方法(成功!) ,以及snom對轉制J2ME程序的嘗試:【BB醒目】自己轉換Java程序給BlackBerry使用。社區對黑莓的態度逐漸從觀望轉向嘗試,而我自己也參與到Blackberry研究的熱潮中:[原創]看書、看圖、看新聞,我的Blackberry不一般,Mobipocket for BB傻瓜教程。

異軍突起的HiPalm

2006年,對中國的PDA社區來說是特別熱鬧的一年,在剛剛過去的一年中,雖然有索尼停產Clie等負面消息的影響,但Palm還是拿出了Palm TX和LifeDrive等領先的產品,而微軟陣營則是拿出了更加強大的Windows Mobile 5,黑莓的價格也進入中國市場接受度最高的千元價位:全鍵盤郵件手機 黑莓超低價7230精彩評測。

這一年2月,一個名為HiPalm的論壇出現在中文互聯網上,沒有人會想到,這個名字山寨Hi-PDA的論壇,會在一年的時間裡崛起成為中文黑莓第一大站——即後來的MaxPDA。

2006年初,有一個「技術難題」困擾著中國的黑莓社區,那就是如何讓黑莓上網,相比普通手機可以自行調整數據網路接入參數,強調企業應用和安全性的黑莓則必須通過運營商提供的Service Book配置,這類似於Apple Configurator配置iPhone的過程,但Service Book的編輯工具卻只提供給運營商,這讓從水貨渠道進入中國的海外運營商版本的黑莓無法配置為中國移動或是聯通的上網參數。

Hi!PDA上面大米果農的一篇《BB無線上網的探索與實踐》率先對這個問題提出了挑戰,但文中的「鑒於haobo的感慨,pczu的經歷,我不會直接帖出一個攻略,而是從技術角度給出提示,希望大家不要罵我,呵呵。」一段卻顯得頗為意味深長。我在後來的一篇回憶文章中寫道:

沒有人記得,當時的haobo究竟是怎樣的勸告或要挾,使得整個黑莓圈子的氣氛,在斗戰勝佛出現之前,就那麼一直壓抑著。

跟隨大米果農的步伐,「來自D版帶著愛」的小夥伴們又行動了起來, CMWAP測試 BB成功接入聊天軟體 讓當年流行的「20元CMWAP包月卡」成功用在黑莓手機上,緊接著我的 Blackberry通過CMWAP上網測試成功!UCWEB測試OK!一貼搞定了CMWAP瀏覽器,但在黑莓上網破解熱潮中最有影響力的,還要數大米果農的《BB上網之cmwap接入 [Service Book發布!!》,解決了黑莓自帶瀏覽器cmwap的問題,這篇發表在HiPalm(MaxPDA)上的文章,不僅解除了黑莓手機的上網封印,而且很可能是MaxPDA成長為中文世界中最大的黑莓論壇的導火索。

斗戰勝佛

「斗戰勝佛」這個西遊記中屬於「齊天大聖」孫悟空的稱號,在中文黑莓社區里,卻是黑莓社區走出PDA愛好者小圈子,紅遍大江南北的象徵。我並不清楚他是否預料到黑莓後來的火爆成都,或許他所做的,只是一個勤奮的論壇版主的日常工作而已,但照現在的話來說,他算是「蹭熱點」成功了。

斗戰勝佛最著名的帖子,要數「BB到手四件事」、「黑莓軟體集中營」以及「我來動手轉JAVA軟體給大家用 」系列,相比Hi-PDA中的帖子,這些帖子的上手門檻更低,不到半年時間,HiPalm論壇的黑莓板塊就已經聚集了超過6000主題、5萬個帖子,超過Palm OS版面成為論壇的第一大版面,至此論壇中的「Palm」已經顯得名不符實,2006年12月,HiPalm改名為MaxPDA,而到這一年年底,MaxPDA的黑莓版面積累了過萬主題和超過十萬的跟帖。

中國移動的引進

中移動黑霉業務下周可換卡 月功能費398元,黑莓還是「黑霉」?這則讓人忍俊不禁的標題,顯示出即使是當時的主流科技媒體對黑莓手機也是相當的陌生。黑莓進入中國的第一年,完全是通過水貨、「洋垃圾」等地下渠道流入的,中國移動的引進,讓黑莓有了一個「名正言順」的銷售渠道,但昂貴的月費計劃和僅對集團客戶銷售的政策限制,讓中國移動引進黑莓「雷聲大、雨點小」,反而成為了水貨渠道的廣告。

MaxPDA與社區的繁榮

2007年,改名為MaxPDA的HiPalm創造了黑莓在中國大陸的全面爆發,一方面,被「研究透徹」的經典機型黑莓7230、7290的價格逐漸下跌到500元左右,而外形更像「手機」的Blackberry 7100系列則成為千元價位的新寵,各種轉制J2ME應用、遊戲和電子書如雨後春筍般湧現出來,定製壁紙、鈴聲等個性化設置也有了完善的「傻瓜教程」,此時的黑莓已經不再是2005年PDA社區眼中功能有限、軟體缺乏的「半智能」手機,而是名副其實的「智能」手機了,而淘寶網的火爆更是打破了銷售商的地理界限,讓黑莓成為當時位數不多的以線上渠道為主銷售的手機。

2007年4月,中文黑莓社區的另一大重鎮52Blackberry上線,52Blackberry最初的帖子大部分「搬運」自MaxPDA,但很快就做出了自己的特色,和MaxPDA分庭抗禮。

影響力

與早期的中國PDA社區一樣,中國的黑莓社區也是完全「野生」的,無論是遲鈍還是傲慢,黑莓的東家RIM直到2009年才成立中國公司,而運營商渠道的黑莓由於商業策略的問題,自始至終出貨量都極其有限,這與2003年才進入中國的「奔邁」(Palm)極其相似。

水貨和線上銷售為主的渠道,讓黑莓在中國的市場地位變得難以估計,幾乎所有正式的統計數據中,黑莓在中國的市場份額都小到可以忽略不計,相比之下,以諾基亞為主的Symbian智能手機由於強大的線下渠道和運營商關係,被幾乎所有的資料認定為當時中國智能手機的絕對主力。

「大學生黑莓聯盟」總店位於天津大學校內

但我的直覺卻告訴我,黑莓的「地下市場」早已延伸到線下,當時正在上大學的筆者所在的校園裡,就有不少銷售黑莓的「校園代理」,將線上購買的黑莓手機在線下銷售。而這在Palm和Windows Mobile機型上都未曾發生過。

2013:末日到來

2008年北京奧運會前夕,中國3G網路建設正開展的如火如荼,而中國的手機市場也在悄悄發生著變化,原本只生產「功能機」的山寨手機廠商紛紛推出基於Windows Mobile或Windows CE系統的智能手機,而魅族M8的出現更是開「互聯網手機」之先河,其營銷方案主要依賴於線上論壇和口碑營銷而非線下廣告,並將軟體行業的「公測」等概念引入手機行業,在早期產品不成熟之時就聚集了大量早期用戶,在魅族的運營下這一模式不僅被一直對新產品抱有極大熱情的PDA社區所接受,甚至也被一部分普通的數碼愛好者所接受,為後來小米等智能手機品牌的火爆買下了伏筆。

屏幕下方的觸控熱鍵曾經是「山寨」手機最顯著的標誌之一

後來的幾年裡手機市場逐漸「改朝換代」,蘋果iPhone和各類Android手機的流行逐漸取代了以往的智能手機巨頭:以Nokia為代表的Symbian陣營、Palm和Windows Mobile,但相比之下黑莓卻似乎一直徘徊在進入中國的門檻上,由於黑莓郵件推送服務的利益分成問題,黑莓一直難以得到運營商的全力支持。

2011年年底,小米手機開始銷售,帶著「高配低價、系統定製」等特性的小米手機的定位直指手機發燒友——正是這批熱愛「折騰」的發燒友,捧紅了黑莓、Palm等在中國幾乎沒有合規渠道的手機,小米看到了發燒友的力量,選擇了「為發燒而生」,而發燒友們則在隨後的幾年裡,將小米推向了互聯網手機第一品牌的寶座。

2013年10月14日,黑莓中國公司裁員散夥:傳黑莓中國部門裁員 網友自發組織民間力量繼承 但之後的黑莓卻未能再次從民間得到能量,只能落寞的望著它的中國「學生」們漸行漸遠……


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