英語語音入門指南（3）英音還是美音
總所周知，印度人口音之重獨步寰球，但許多印度人在歐美國家工作生活一輩子，靠著死不悔改的鄉音能活得無比自在，該當教授當教授，該升高管升高管，WASP們也沒敢因他們的口音不夠decent不夠posh而在公開場合發什麼牢騷。
前些年，更有Joe Wong同學操著一口典型的中式英語放棄科研事業講起stand-up comedy，從Late Show with David Letterman侃到RTCA Dinner，一時間風頭無兩。
不少人感嘆，English as an International Language的時代到來了，英語不再是英國人的英語，也不再是美國人的英語，正如文化之間沒有高低貴賤一樣，來自不同文化背景的英語口音也理當彼此平等，一味強調英語口音的地道或正統，難道不是文化帝國主義的表現么？
此時此刻，談論口音規範，談論，似乎早已不合時宜，甚至政治不正確了——人們會說，我愛咋說話咋說話，你管得著嗎？
然而，對於中國的學習者而言，從相對更「規範、地道、通用」的口音開始學起，盡量避免自己的英語發音受到母語發音習慣的影響，在未來的學習中必將得到意想不到的回報。
我個人建議，學習英語發音通常要麼從標準英音（Received Pronunciation，縮寫為RP）學起，要麼從通用美音（General American, GA）學起。
標準英音
標準英音，在《簡明牛津英語辭典》里被定義為「在英格蘭南部說的標準英語口音」，又被稱為標準英語（Standard English）、女王/國王的英語（the Queens/Kings English）、牛津英語（Oxford English）或BBC英語（BBC English），在20世紀早期被認為是權力、財富與受過高等教育的象徵。
需要強調的是，與很多人想當然認為的不同，標準英音並不是所謂的「倫敦腔」，它們之間的區別遠大於漢語中普通話和「京片子」的區別。倫敦腔通常稱為考克尼口音（Cockney），常出現在倫敦工人階級口中。真在老外面前說一口倫敦腔非但不會讓你「倍兒有面子」，反而會讓人覺得粗俗沒有教養。
這兩種口音的特徵在根據蕭伯納劇作《賣花女》（Pygmalion）改編的電影《窈窕淑女》（My Fair Lady）中表現得淋漓盡致：剛出場的賣花女Eliza Doolittle正是操著一口「地道的倫敦腔」，張口閉口就是ain』t，動不動就吞掉單詞里的h。而男主角Higgins教授則說著上流社會流行的標準英音，信奉著「什麼階級的人說什麼階級的話（an Englishmans way of speaking absolutely classifies him）」。
通用美音
通常在留英人士中流行的雅思考試，全稱是International English Language Testing System（國際英語語言測試系統），無怪其貫徹「國際英語」的精神，在聽力中不僅會涉及標準的英音、美音，甚至會出現澳大利亞與印度等「地方口音」，讓人防不勝防。
而ETS出品的托福考試，不知是出於什麼考慮，至今為止堅持以美國本土標準口音錄製聽力材料。但無疑，對於托福考生來講，這算是難得的福利。
作為「托福道場」出品的發音教程，我們自然會將教學重點放在ETS欽點御用的「美國普通話」，也即通用美音GA上來。
一則GA足夠流行，不像RP說是標準其實很少人能講好。二則GA較易學習模仿適合新手上路。至於GA和RP哪種口音「格調」更高，聽起來更時髦，就見仁見智了。
美音和英音在母音上的區別
GA與RP之間的區別主要在於母音上。
開後母音合併（Open Back Vowels Merger）：
RP中的 /?/ 和GA中的 /?/ 或 /ɑ/ 有條件地相互對應。
例如lock, hot與long, dog, cost等。
Trap-Bath分化（Trap-Bath Split）：
在 /f, θ, s,v, e, z/ 或鼻音 /m, n, ?/ 前，GA常用 /?/ 替換RP中的 /ɑ:/ ，但在字母組合lm前仍保持不變。如dance, class, half, bath和moustache。
長短不分：
在GA中長短母音的長度區別不明顯（代之以緊度區分），故一般省略IPA長音符號(?)。
相應地，母音的實際長短受語流環境所影響：在詞末比其在以輔音結尾的詞中要長；在以濁輔音結尾的詞中比在輕輔音結尾的詞中要長；重讀時比非重讀時要長。
長O音：
GA與RP其「長O音」音色不同。GA中用/o/表示單音化的 [o?] ，RP中則為 [??] 。
/?/與/?/趨同：
在GA中，非重讀音節中的 /?/ 與 /?/ 同化，以至於roses和Rosa』s聽上去沒什麼區別。
Happy緊化（Happy-Tensing）：
在GA中，詞尾非重讀音節中的 /?/ （如happy）會緊化為 /i/ 。
美音與英音在輔音上的區別
GA與RP之間在輔音上區別不多，但依然至關重要。
捲舌音（Rhotic Sounds）：
當字母r出現在單詞的母音字母組合中時，GA中出現獨特的捲舌音，這是GA最標誌性的特徵，也是GA與RP在發音上最為顯著的差異。
相應地，GA中不存在「連音R與插入R」(Linking & Intrusive R)的現象。美音T與美音L（American T & American L）：
在語流中不同環境的影響下，音位 /t/ 與 /l/ 將會出現美音獨有的音位變體（allophone），其中最典型的是美音T的閃音化（flapping）。
/j/的捨棄（Yod-Dropping）：
若 /ju/ 出現在 /t, d, s, z, n, l/ 等齒齦音（alveolars）與 /θ/ 後，GA會把 /j/ 捨去只念 /u/ ，如new。
《托福道場：英語語音入門指南》系列文章是「托福道場」主筆Henry Yao老師對長期標準美音教學的系統性總結。本指南將以「知無不言，言無不盡」的態度將英語語音的奧妙向各位讀者娓娓道來。
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