為什麼中國佛教的石窟主要都如下分布？
我理解題主的意思是想了解下
1. 佛教石窟寺「為什麼出現」在這些地方？2. 佛教石窟寺為什麼「出現在這些地方」？一句話解釋是
圖中的石窟寺出現地就是沿著佛教傳播(絲綢之路)的路徑；到具體的石窟寺開鑿地，則往往順著絲路分布，卻又和絲路重鎮保持若即若離的距離，而選擇清凈又距離城市不遠的山嶽 ；========分割線==========1. 佛教的傳播主要是兩支- 北傳佛教
- 漢傳佛教 印度 - 西域 - 中國 漢朝
- 藏傳佛教 印度 - 西藏
- 南傳佛教 印度 - 緬甸泰國柬埔寨斯里蘭卡
南傳佛教由於收到氣候等影響，開鑿石窟寺較少，所以見到的石窟寺主要在中國，阿富汗以及印度境內
2. 石窟寺的發展傳播脈絡
為了更好的看清為什麼「出現在這些地方」，我們把不在中國境內的傳播線路也給出來，見下圖
2.1 印度石窟
我們知道，佛教是無神論宗教，o(╯□╰)o，印度早期佛教造像為間接表述 - 只雕塑佛座，佛發，佛足和菩提樹。印度最初談到佛陀和佛法時，會比喻為一團雲，給夏季遭受乾旱的土地降下雨露 -- 正符合乾旱地區民眾的現實需求
代表 - 巴米揚石窟
匯聚印度石窟建築和犍陀羅藝術，將石窟和巨型造像結合(現存最大佛教石窟群，有世界上最高的古代立式佛像)2.3 中國石窟
始鑿於3世紀左右
多為彩塑，也有木雕和個別石雕壁畫有突出地位 - 繪法採用古西域流行的暈染法(凹凸法)結合"鐵線描"輪廓勾勒代表 - 克孜爾石窟
始鑿於3世紀左右，8世紀後逐漸廢棄除宗教內容外，還有許多表現耕種，狩獵，商旅往來，音樂舞蹈，民族風貌的畫面這些是佛教民族化，地域化的表現，促使龜茲模式的形成2.3.2涼州(武威)模式
涼州一度是北中國佛教文化中心原因：河西走廊東端，最早接觸吸納中原文化，又和西域游牧文化有不可分割的淵源高僧駐足客居翻譯佛經弘揚佛法
涼州寬鬆的政治社會生活環境和良好的人文環境涼州聚集一批修建石窟的能工巧匠涼州僧人曇耀在主持開鑿天梯山石窟之後東下大同，主持開鑿雲岡石窟，並為龍門石窟開鑿培養一批技術力量代表 - 天梯山石窟 - 中國石窟寺的鼻祖
涼州模式的輻射下，河西走廊開鑿自西向東的 五個廟石窟(肅北)，敦煌西千佛洞，莫高窟，榆林窟，東千佛洞，旱峽石窟(瓜州)，昌馬石窟，文殊山石窟，馬蹄寺石窟(肅南)等
敦煌莫高窟
形制 - 取消中心塔柱，形成更大的佛殿，佛殿正面是佛陀及兩側的陪伴人物菩薩處於佛陀和眾生之間的地位，直接面向尋求解脫的人，引導他們皈依佛門或信任佛的教義穹頂常畫著裝飾圖案，圖案的中心是個圓，意思是超然於塵世之上2.3.3 平城模式
平城模式的代表也就是我們熟悉的 雲岡石窟了，雲岡石窟的溢美之詞就不再贅述了，重要的一點是，從雲岡-龍門石窟開始，中國石窟寺的形制模式即已定型，再向後的發展基本在這個模式上發展了。3. 南方石窟寺/大佛唐朝安史之亂-黃巢之亂後，北方的石窟寺基本妥妥兒的走上了下坡路，基本沒有重要石窟寺的開鑿了。但從唐初石窟寺風潮傳入巴蜀後，大佛開鑿從未停止，一直持續到了民國，重要的大佛如下- 唐代大佛之風傳入巴蜀
- 樂山大佛
- 榮縣大佛
- 安岳卧佛
- 半月山大佛
- 大足石刻 - 唐末宋初
- 宋代大佛從豪邁打氣走向恬靜婉約
- 大足寶頂山大佛
- 明代，明末張獻忠屠四川導致龍華大佛未完工
- 龍華大佛
- 民國
- 潼南馬龍山卧佛
無邀強入。
偷懶拿寫過的一篇小文做個鋪墊：
《讀史札記 ：石窟藝術能叫漢族藝術嗎？》
百度百科「四大石窟」條目說「是中國古代漢族傳統文化藝術的歷史瑰寶」。這話，值得商榷。
首先，敦煌（莫高窟）、大同（雲岡石窟）、洛陽（龍門石窟)、天水(麥積山石窟)四大石窟都是佛教文化為特色的石窟藝術。
雖然佛教在漢明帝時就拿到官方「許可證」，但「此道清虛，貴尚無為，好生惡殺，省欲去奢。今陛下嗜欲不去，殺罰過理，既乖其道，豈獲其祚哉！」，不利於統治；「浮屠不三宿桑下，不欲久生恩愛」，這對強調倫理、講求秩序的儒家來說，簡直勢不兩立。只有到了南北朝時期，地球進入了小冰河期，天災來了，戰爭隨之也來了，你攻我伐，百姓民不聊生，需要寄託，統治者朝不保夕，也需要慰藉，佛教才興盛起來，再產生了為佛造像的現實需求。
佛教和基督教的原教旨里有個相通之處，都不造像，不立偶像崇拜，製作佛像是一種褻瀆神聖的罪過。
到了公元2-3世紀，新疆拜城修建了我國境內第一座石窟寺克孜爾千佛洞。拜城時屬西域，石窟這種藝術形式是少數民族的創造。
其次，考察四大石窟的肇始，都在南北朝時期。
莫高窟始於前秦，投資方為前秦大股東苻家族是氐族，不是漢族。
雲崗石窟始於北魏，投資方為北魏大股東拓跋家族是鮮卑族，不是漢族。
龍門石窟始於北魏。首筆投資也來自北魏孝文帝，不是漢族。
麥積山石窟始自後秦。投資方為後秦大股東姚氏家族是羌人，不是漢族。
再次，四大石窟主體部分都有鮮卑文化的影子。
四大石窟的鑿刻興盛於北魏，在隋唐基本完成，隋唐之後基本沒有新建。
北魏的董事會一直是鮮卑族。
隋朝創始人楊堅同志長在鮮卑族，直到稱帝才改回漢姓「楊」，用了四十年的鮮卑姓「普六茹」。楊同志應該受鮮卑族文化的不少影響，決策層、管理層都是鮮卑環境長大的老一輩，造起佛像自然也得延續鮮卑藝術形式。
唐朝的創始人李淵同志的媽是鮮卑族、李世民同志的媽也是鮮卑人，也就是說在遺傳學意義上，李世民之後的唐朝大老闆們至少有3/4的鮮卑血統。人拗不過基因，加之外戚鮮卑族人是統治者的盟友，繼續開鑿石窟吧。
武則天女士倒是純漢族，但她也得接著玩石窟。名義上唐朝還是老李家的嘛，董事長姓武了，但要把企業文化也改成武就有人會造反。武女士修建的石窟最多。我們可以這麼揣測：武女士建的不是石窟，而是一個讓李氏後人不哭不鬧的奶嘴。
我們把石窟藝術跟鮮卑族掛上鉤，還得再解決一個問題:為毛鮮卑族熱衷玩石窟？
資治通鑒里有線索：「壬戌，烏洛侯國遣使如魏。初，魏之居北荒也，鑿石為廟，在烏洛侯西北，以祀其先，高七十尺，深九十步。及烏洛侯使者至魏，言石廟具在，魏主遣中書侍郎李敞詣石廟致祭，刻祝文於壁而還，去平城四千餘里。」
北魏拓跋氏的老家在今天的鄂倫春自治旗阿里河鎮附近，後來這塊地屬於烏洛侯國。拓跋氏龍興，烏洛侯國就派人拍馬屁，說你家的老祠堂我們給保護得好好的。時任北魏董事長拓跋燾同志派人回老家祭祖了。
其中關鍵的語句是「初，魏之居北荒也，鑿石為廟，在烏洛侯西北，以祀其先，高七十尺，深九十步」。拓跋氏的祖宗就玩石窟，鑿石為廟，祭祖用的。
電視劇有個常見的橋段：婆婆認可了兒媳婦，就把家傳的項鏈或戒指交給兒媳婦。文化心理大致是相同的。佛教傳入中土，西漢的董事會建造了白馬寺。寺是官署，廟是宗祠，寺廟是統治者給佛的一種禮遇。拓跋氏信了佛，也順手把祖廟的樣式當作最高禮遇給了佛：鑿石窟。
既如此，百度百科是不是該把「中國古代漢族傳統文化藝術的歷史瑰寶」中的」漢族「去掉呢？
再延伸一下：竊以為，石窟藝術源自當地的民俗，就像漢族把寺廟這種建築形式給了佛教，鮮卑族把石廟給了佛教一樣，當地人民給予自己的傳統習俗，將自己的禮遇給予了佛教。正準確的說，如此廣泛的石窟分布，與石窟修建的歷史時期的統治者的民族習俗有關。至少，這可以解釋北宋以後幾乎沒有新建石窟出現。因為儒文化一統天下，禮遇是寺廟，是木構和磚石結構的建築了。南北朝時期，無論南朝還是北朝都推崇佛教，當然南朝是被北朝忽悠起來的，為了佔領文化上的高地，主要在鄰近建康的地區修建石窟，而佛教是從西域傳入中原，一路上都有修建，於是就是這番分布了。
西北方源於絲綢之路,代表敦煌石窟,麥積山石窟和克孜爾.不用解釋了吧.
中原地區的石窟主要是北魏到唐朝時期的,這時佛教最盛,而各朝的都城都在這一區域,雲岡和龍門都是北魏始建.
南方的石窟時期較晚,以唐後期和宋朝為主,代表是宋朝的大足石刻,還有一些少數民族的石窟,圖中西藏的查拉魯普石窟規模較小,雲南還有白族的劍川石窟,為南詔國時期受中原影響開鑿全國都有分布，只不過後來文革時候被毀了很多
推薦閱讀：
※鄉愁涌動時，才痛恨回家的路途遙遠
※戰鬥在白駝山中（二）
※舊日本海軍航母（二十四）：默默無聞 之水上飛機母艦
※戰鬥在白駝山中（六）